那么此刻的苏荣在哪里呢？按照市委秘书处提供的行程，他和住建局、土地、规划、财政等局委的领导一周前赴香港考察城市基础设施建设了。原定于周四回上午回到云湖，也就是槐河大堤决堤那天就应该回来的，但市委办接到通知说，考察团临时决定绕道澳门，顺便考察澳门的城市规划。
在澳门的葡京大酒店，首建置业的老总周运达早就等在那里了。当天晚上，他和苏荣单独外出，手机关机，不知所踪。
苏荣是在第二天下午回到酒店后才得知家里出了大事。他火速启程，于当天晚上飞抵省城机场。回到云湖后，他没顾上回家，而是直接去了办公室，电话听取了前线的战况汇报。得知并无群众伤亡，心里稍稍安慰些。
知道省委书记明和平不高兴了，试探着给他去了个电话，汇报加解释。但明和平明没听他解释，只是给他下达了两条指令：一、确保不伤亡一个人；二、尽快将决口合龙。
挂了电话，他又把电话打给了田喜民，问他决口什么时候能合龙。田喜民说，乐观估计，明天中午以前。但明天下午还有降雨，还面临着考验。
苏荣感觉这次抗洪抢险的风头被田喜民抢去了，心有不甘，再加上自己在省委书记那里留下了临阵脱逃的坏印象，就有心想挽回一下，就对田喜民说，你和现场抢险部队沟通一下，我明天上午去参加合龙仪式。
苏荣叫来自己的心腹平原、钱忠臣，熊怀印以及宣传部长等一帮人，连夜开会，策划明天的合龙仪式。为了突出市委书记亲临一线，冒着生命危险参与抗洪抢险的光辉形象，届时苏荣将身穿雨衣，故意不戴帽子，顶风冒雨，光着脚和战士们一起搬运沙袋，并且把最后一个沙袋放置在决口处，完成这历史性的动作。
市电视台的记者、市委写作班子先期到达，现场发出有关报道，用舆论造势。合龙后，下午再乘坐冲锋舟遨游灾区，抢救群众。
副市长平原点子多，说，灾区群众全部撤离了，是不是这样，找个老太太用船运回去，安置在房顶，到时候苏书记亲自下船去背一下？
苏荣哎了一声，说，咱不做这个假。
然后沉思了一会，对平原说，最好找个80岁以上的老太太。
会议结束后，电视台、报社等宣传人员连夜赶赴槐河，写手们在路上就已经开始酝酿新闻稿了。米咪刚从槐河回来，还没来得及休息，就又被派回去了。摄像师仍然是年轻的小陶，他的任务最重，要用镜头记录下市委书记奋战在抗洪第一线的光辉画面。
第二天早上7点，两辆丰田警车和两辆考斯特在市委门前待命。苏荣和平原等又开了个简单的碰头会，然后依次上车，警车开道，哇啦哇啦向着槐河飞奔而去。
苏荣的秘书提着个大包，里面装着道具，迷彩裤、背心、雨衣什么的，还有一根绳子，打算万一水势太大，拴在苏荣腰里，保证他不会被洪水冲走。
一个小时候，车队就出现在了大堤北头。大堤依旧戒严着，堤上只有部队官兵们在细雨中忙碌着。苏荣车刚停稳，就有一个负责现场指挥的团长上跑步过来向他汇报：报告首长，经过全体官兵的殊死拼搏，决口已经于今天早上7点正式合龙！
苏荣一听，脸色大变。但他还是勉强挤出一丝笑，说好样的，你们辛苦了。团长走了，苏荣却在车上迟迟不肯下来。田喜民上车给他汇报了抢险情况，说情况紧急，怕再有大浪下来，战士们奋战一夜，合龙了。
苏荣面无表情，只是说，我知道了。
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