一番话出口，如同在原本已经胜负分明的棋盘上，又落下一子，局势陡然发生了变化。初宁微不可见地仰起脸，对着虚无的半空勾起嘴角浅浅地笑了一下。
素离曾经对他们说过，那蛇蛋放上些时日，快要孵出小蛇时，里面的蛋液就会变得浓黑腥臭，他有几次费尽力气拿到蛇蛋，舍不得吃，没想到放着放着就给放坏了。初宁估计这蛋存了这么些天，应该差不多到了素离说的蛋液变黑的时候了。
她硬生生把传话的姜呈誉也给拉下了水，现在，他必须自证清白，洗脱在蛇蛋里下毒谋害齐王的嫌疑。只有姜呈誉全身而退，姬重光才能继续顺利留在东齐。
身体里的元魄珠忽地滚了一滚，初宁仿佛活生生地看见姬重光在自己面前一般，他长发披散，整个人浸泡在一只巨大的木桶里，蒸腾的热气遮挡住了他的表情，只有一双纯黑如夜色的眼睛，直定定地看过来。
接着，姜呈誉便开口了：“父王恕罪，儿子刚才说了谎。”他的眼睛低垂下去，像是十分畏惧齐王一般，身子像个做错事的小孩子一样扭来扭去：“其实想要抢夺蛇蛋的人，不是流寇，是太子哥哥身边的近卫，其中有一个脸上有伤疤的人，我见过的……”
姬重光与姜呈誉之间，必定也有某种传递消息的方法，姜呈誉每说一句话，都很明显地停顿片刻，像是在思考该怎么说，可初宁却知道，他是在等姬重光告诉他，下一句该说什么。
姜呈誉的声音越来越低：“我只是怕麻烦、怕惹事上身，便说是流寇……”
太子的脸色迅速地灰败下去，连反驳辩解都忘记了。初宁冷眼看着姜呈誉十分逼真的神色，姬重光在拿捏人心方面，的确很有一套，也难怪他当年落魄出逃来到东齐，如今却过得逍遥自在。姜呈誉若是说自己有意为太子遮掩，就显得太刻意了，反倒容易引起齐王的怀疑。可他推说自己怕事，完全符合他平日里浪荡不羁的性子，也恰恰是人之常情。
接下来的事情便简单了，太子带来的人，一个都没来得及离开灵雀台，齐王派人过去，一搜一个准儿。有前面初宁那一番对质，薛阳为求自保，一概只推说自己什么都不知道。
太子私自安排大量人手进入灵雀台，又遮遮掩掩、躲躲藏藏，显然是心怀不轨。再加上蛇蛋被毁，原本准备用它做药引的丹药也炼不成了，按说齐王应该暴怒非常。可他却只是看着太子静默了许久，这才开口说道：“郑国对寡人有恩，寡人说过，不会废太子。但是太子这一番举动，实在荒唐，就剁去一只小指，今后引以为戒。”
四下里寂静无声，只有太子重重地磕下头去，带着哭腔说：“谢父王恩典。”
元魄珠子又是一动，姬重光的声音响在初宁耳侧：“你要把姜呈誉拖下水，不就是怪我没有按你想要的说辞来说，你看，我让他照着你想要的话做了，可太子依旧是太子，甚至连近卫也没有剥夺。”
初宁心中一动，忽然便明白了，今天即使证据确凿，齐王也不会废去太子的储君之位。齐王当年得到郑国的兵力相助、归国夺位，很有可能就是用未来的王后和太子之位，作为交换的条件，甚至可能用了某种效力很强的盟蛊。
所以齐王不能废太子，他用这种近乎羞辱的方式来惩罚太子，却仍旧把近卫留给他，因为近卫就是太子手里的刀，这刀可以用来杀人，也可能在走投无路时，用来自裁。
齐王身后，孟良言一直在不住地咳嗽，眼看太子的事情了结了，他便适时地问：“王上，这位素家的小姐，毕竟取来了蛇蛋，是否也该登记在册，稍后跟其他入选的人一起，领取进出灵雀台的令牌呢？”
初宁回过神来，想起自己首要的目的，还是要通过灵雀台的择选。
别人还没说话，素惠然先绷着那张木板子一般无趣的脸开了口：“那蛋已经坏掉了，怎么能算取来了呢？既然是顶着素家的名头，更加不能肆意胡来。”
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