陈登和糜竺，两个人在徐州的份量都很重，更是陶谦最信赖最器重的左膀右臂，因此当这两个人表态之后，哗啦一下子站出来一片人恭请刘备接任州牧一职。
刘备满脸的感激之色，却依然坚辞不授，抱拳拱手道：“备虽是汉室苗裔，但功德微薄，才疏学浅，署理平原一郡能力尚显不足，更遑论一州之地乎？备来徐州，乃为大义，绝无吞并徐州之心！此心可对天表，可昭日月。如今陶公尚在，备若入主徐州，必为天下人所不齿！万望诸公切莫逼迫刘备做那不义之人！”
糜竺又劝道：“如今汉室倾颓，海宇不清，天下垂危，玄德公乃胸怀大志之人，徐州殷富，户口百万，乃是成大事之地，安有推辞不受之理？”
刘备依然摇头不允，任凭一干人如何说，也是坚辞不授。
站在他背后的张飞，三番五次想要开口加入劝说的行列，却每每都被关羽以目光阻拦，直急的抓耳挠腮，恨不得自己做主替刘备答应下来。
“主公有令，请玄德公及诸位使君入内有事相商！”
陶谦恢复神智了么？
在这最关键的时刻，他的苏醒是福还是祸，没有人知道。所有人都心情复杂地跟随着侍者走进了内堂。
病榻上的陶谦，虽然强撑着坐了起来，但气色却不是一般的差，精神也极度的萎靡，明眼人一眼就能看出来，这个曾经徐州的掌权者，时日已经无多了。
陶谦的两个儿子，陶商和陶应，都已经被他送去了丹阳老家，发妻又早丧，如今陪侍在他左右喂汤喂药的，都是府里的仆役。眼见的这么多大人物走进来，所有仆役都悄悄地退了下去。
陈登和糜竺对视一眼，同时上前跪坐在陶谦左右。
暗地里将妹子许配给刘备的糜竺，早已经是把自己的身家性命绑在了刘备的战车上，因此不等陈登开口，他便抢先道：“玄德公已经来了，主公有何事情要嘱托与他，尽可吩咐便是。”
刘备犹豫了一下，也走到了陶谦近前，三拜九叩行了个大礼，态度恭敬地问道：“明公身系徐州五郡百万黎民之安危，如今曹贼来犯，更需明公站出来主持大局。万幸天佑徐州苍生，有明公运筹帷幄，曹贼此番，必然会空手而归！”
陶谦没有理会刘备，而是艰难地拍了拍糜竺的手背，指了指床头柜。
糜竺会意，起身去取过来了徐州牧的印绶来放在了陶谦的面前。
陶谦颤巍巍地抚摸着这个曾经让他爱惜如命的东西，眼神中却再也没有了之前的珍视，长叹了一口气，含混不清地开口道：“徐州百万苍生之难，皆因我一时贪念而起。我自感罪孽深重，生前已羞见乡梓父老，死后恐也无颜面对枉死冤魂。思前想后，我如今唯一能做的，便是拣选出一位贤明之主，带领徐州军民同心协力，共患难同祸福，外抗敌侵内修民生。如此便是在九泉之下，我心中愧疚或可稍减几分！”
陶谦的声音，几乎微不可闻。而事实上，这个时候也没有几个人愿意听他絮絮叨叨地说废话了。
骨瘦如柴的陶谦，脸上全都是一块块的老人斑，身上散发着一股股的恶臭他自己却浑然不觉，吃力地将徐州牧的印绶拿在手里，左右看了一圈，最后把目光停在了刘备的身上。
刘备依然平静如水一般地看着陶谦，脸上无喜无悲。
陶谦又轻轻叹了一口气，缓缓道：“玄德仁义之名满天下，又是皇室贵胄，学识渊博而又能征善战，乃是接任徐州之不二人选。你等，可有意见？”
“主公高瞻远瞩，慧眼如炬，我等必当遵从主公所命，尽心辅佐玄德公外抗曹贼，内安民心！”
糜竺此时虽然距离陶谦更近，但是他的心，却早已经放在了刘备的身上。
陈登也是颔首道：“主公放心，有玄德公继承主公之位，徐州上下，必然无人不服！”
曹豹犹豫了一下，刚想要开口反对，却猛然注意到丛弟曹宏的眼神，会意地点了点头，又往后退了两步，静观其变。
“呵呵，呵呵。”
陶谦的笑容，让人感觉到说不出的古怪，而接下来他的一番话，更是让所有人为之变色。
“玄德，你敢做这徐州之主么？”
不是问刘备愿意不愿意，而是诛心一般地问他敢不敢。
陶谦，是什么意思？
俗话说，人之将死，其言也善。陶谦明显已经是将死之人，难道，临死之前，他还要折腾一番么？
糜竺和陈登对视一眼，均从彼此的眼神中，看到了强烈的震惊与不安。
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