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襄阳,荆州牧府。
刘表越发的显老了,自从他纳娶了蔡家女续弦之后,他便迅速的衰老下来。刚来荆州之时,头发还是半白半黑,如今却是满头银丝。那时的他,还能够跨马挽弓,逐鹿射兔,如今在舒适的锦榻上坐的久了,却都会感觉到腰酸背疼。
蒯越静静地打量着无精打采的刘表,心里面却在盘算着上次见到刘表的时间,那大概已经是在十天以前了。想当初刘表刚来荆州的时候,恨不得和他整日里秉烛夜谈,须臾不可分离。而如今,却只剩下了一声叹息。
蒯越当然不是在吃谁的醋醋,他只是为“春宵苦短日高起,从此君王不早朝”而感慨罢了。曾经他以为,刘表和其他人不一样。如今看来,无情的岁月和舒适的温柔乡,已经几乎消磨掉了刘表胸中的雄心壮志。
“异度啊,入冬以来,我的身体就始终有些不舒坦,医官告诉我不可久坐,你若有话便简短一点说吧。”
老态龙钟的刘表,声音再也不像之前那样的洪亮了,双眼浑浊也再无一丝神采飞扬的光芒。
默默叹了一口气,蒯越回道:“主公,近日以来,襄阳包括其他郡县,粮价飞涨,据我所知,上等米麦每石已过两千钱,相比于一月之前,上涨了一倍不止!”
刘表皱着眉头想了想,道:“每年冬天,不都是这样么?粮价总会涨一涨的,异度是不是有些太过大惊小怪了?”
蒯越苦笑道:“主公所言不假,但往年粮价增长,都在可控范围之内。而且,相比于夏秋之时,今年的粮价之前已经涨过一次了。丛每石六百钱增长到八百钱,是在情理之中的涨幅。【ㄨ】但是,石粮两千钱,绝对是不正常的,也是非常危险的!”
刘表木然点了点头,旋即想到了什么一样,眯缝着眼睛中突然闪过一道精光,倒吸了一口凉气惊道:“粮价飞涨,必然会导致民怨沸腾,人心不稳,难道是有人在背后推波助澜?”
蒯越重重点了点头,“臣下也以为,此事绝非正常,因此特来禀报主公。”
刘表强打着精神想了片刻,沉吟道:“民以食为天啊,无农不稳,无粮不安。异度,我便委派你全权处理此事,凡荆州上下除我以外,皆由你调派差遣,务必要在最短时间内给我揪出罪魁祸首来,平抑粮价,稳定治安!”
领命离开州牧府的蒯越,满脸的失落之色,心理面也是无比的苦涩。一眼便能看出来,此时的刘表,已经没有太多的进取之心了。爪牙不再锋利的老虎,威慑力只会越来越小。而刘表,现在就像极了这样一只英雄迟暮的老虎。
世人皆知蒯异度有大才,但可惜的是,蒯越这一次的对手,并不是有意囤积居奇,以此谋求暴利的粮商。而是无论粮价高低,都会着手大力收购的北方官商。
平抑粮价的常用办法,便是开放官仓,低价出售粮食,借此来冲击失衡的粮食市场,达到让粮价恢复正常的目的。
蒯越,开始的时候也是用的这个办法。但是很快,他就惊愕地发现,无论他投放进去多少粮食,很快便会被风卷残云一般地买走。
蒯越意识到了不对,可却是为时已晚,荆州府库和民间存粮,已经有一大半被运往了北方。只留下了一地的鸡毛,和那些在盛世时能让人疯狂,在乱世时却根本没有太大用处的金银和珠宝。
荆州如此,益州和扬州也差不多。不差钱的韩俊和曹操,出手阔绰的在南方一顿采购之后,腰杆子立即直了起来。
手里面有了粮食,韩俊可以不用再为铺天盖地而来的难民而头疼了,曹操也终于可以整军出兵为父雪耻报仇了。
初平四年,冬。曹操在濮阳誓师出兵,祭天地拜鬼神后,大军五万分成左中右三路。左路夏侯惇领兵一万,攻沛国;右路曹仁领兵一万,攻琅琊;曹操自领中军三万大军,直捣彭城。
曹操出师的消息,很快便传到了下邳。而此时,陶谦已经是卧床难起,口不能言手不能动了。
满堂文武,却没有一个主事之人。情况有多混乱,就可想而知了。
文臣武将,意见不一,争吵不断,唯有安坐于末位的一个中年人却是一脸的沉静如水。
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