十几年前，李知谨出现在斜星村，独自盘下一间铺面，挂了个牌子：“李记”。卖一些木雕挂件、摆件，却不接木匠活。
起初名头不响，只是村人见他雕什么像什么，也偶尔有一些生意。
有一回县尊大人上山敬香路过，暼到路边店内竟有只猛虎，当即跌坐在地，面色惨白，口不能言。
有旁人扶起他，笑道：
“大人可是惊于李郎之木虎？”
县尊恍然，啧啧称奇。
后李知谨之奇技淫巧闻名东塔县，有大富之家请为入幕之宾，皆婉拒。
当时东塔县西北边南家武馆的三小姐，唤作南乐。偶然见到李知谨铺面内玉兔锦鸡，灵猿瑞鹤皆栩栩如生，心生喜爱，于是隔三差五便来买一点小物件。
李知谨此人，平素里十分沉默，但稳重知礼。那南乐自小性格火辣，不知为何，唯独对李知谨竟温柔似水。一来二去的，两人摩擦出了感情。
南老爷子也是江湖人士，见两情相悦，就允了这门亲事。两人成亲一年后，李壬呱呱坠地。
南乐是个心思活泛的女子，嫁给李知谨后，见上山香客众多，自家又紧挨山脚，于是拖南老爷子帮忙，给李知谨挂个居士的名头，进一些礼佛用的香烛来卖。
李壬方才想找的帮手，便是其大舅的女儿，比他早上两日出生，单名一个蔻字。
女生早熟，这南蔻天资聪颖，又生于武馆，自幼练习家传功夫，于是从小稳压李壬一头。偏偏李壬自负志向远大，怎甘心被一个女孩超过？可每次先行挑事，输的却总是自己。
……
……
私塾外，一个长相乖巧的少年，正咬着嘴巴，一根手指在脑袋上不停摆弄着一缕柔软微卷的黑发。
罢了，先不想那么多！驱邪符在怀里，桃木剑家里也有，先找剩下的……
少年正是李壬。
李壬出了私塾，县城里巷道纵横，小桥流水。往前过了小石桥，又七拐八扭地弯过几条土巷子，从发黄的柳枝中穿过，眼前现出一条黄泥路，从此走便靠近县郊。
从怀里掏出的已有些发硬的馒头，走在通往县郊的黄泥路上，小口咬着。馒头混着口水，艰难溜过了喉咙，差点没被噎着。
没走太远，前方出现了目标。
田垄旁，一头黄牛，被戴着草帽、皮肤黝黑的小男娃牵着，正低头吃草。
李壬小心地避开几处水洼，隔着一丛芦苇喊道：
“嘿，邱小四，又放牛呐！”
边说着，脚步向那边迈了过去。
黑皮小子回头应了一声，目视着他走过来，眼睛眨巴眨巴的，直直地瞅着李壬手里没啃完的半个冷馒头。待李壬走近了，才说道：
“壬哥哥，找我有什么事哇。”
这邱小四李壬也认识，知道牛是他命根子，正不知道如何开口，见状，便直接把手往前一递：
“小四，这个给你，帮我个忙呗，这牛借我用用。”
“阿~”
邱小四有些犹豫。
家里耕田种地都靠着大黄，要伤着哪了，可事关全家温饱饥寒……
“哎呀，放心。就在你眼皮底下，我还能把你家大黄偷了不成？就是弄几滴牛眼泪辟邪用！”
“嗯……好吧”邱小四觉得也对，再说，管他耕地不耕地呢，现在自己饿了是真的，一咬牙便答应了。
不过还是千叮万嘱道：“你可小心哦，大黄脾气坏得很！”
李壬一摆手道：
“哎，行行，快点让开，我来。”
邱小四又摸了大黄脊背，才看着李壬说：
“壬哥哥，你来吧，我帮你看着它。”
见邱小四答应了，李壬在书袋里翻出一个青瓷小瓶，不过看着眼前的庞然大物，却一时不知如何下手。
不管了，先随便试试吧。
略微想了想，便弯下腰对着黄牛的眼睛开始吹气。
“呼——”
“哞——哞？”
那黄牛莫名其妙地瞪着一对漆黑的牛眸。
这什么眼神，还敢嘲讽我？
“呼哧！呼哧！”
李壬鼓起腮帮子，气呼呼地吹了过去。
黄牛有些不耐，偏头躲开。李壬脑袋追着凑过去，它没处躲了，索性合上眼皮，牛尾一甩一甩，驱赶着几只飞舞的绿头苍蝇。
李壬只好啧了一声，抬头问那邱小四：
“喂，你可有什么办法？”
邱小四拿人手软，无奈摸摸黄牛道：
“大黄，你就帮帮壬哥哥……大不了今天走远点，我带你去溪边吃草呀。”
“哞——？”
大黄牛瞪着铜铃般的黑眸，无辜地看着邱小四。
小四一摊手：
“壬哥哥你看吧，我也没有办法啦。不过话说回来，你要牛眼泪做什么？”
李壬抓了抓一头卷发：
“这你莫管，先给我搞定它！”
小四有些无奈：
“壬哥哥，实在不行，这馒头还是还你罢……”
李壬撇撇嘴，又把青瓷小瓶揣进怀里，
“罢了罢了，还是想好了办法再来吧。”
转身便走，手却在大黄的屁股上重重拍了一下，骂道：
“犟牛，恁的顽固！”
邱小四大惊失色，张口阻止，却已然来不及，他断然伸手推向李壬：
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