午后,邺城东市,食肆聚集的街区内弥漫着淡淡酒香,又有此起彼伏的吆喝声“本店新到美洲辣椒!量大管够!”使得准备大快朵颐的饕餮们纷纷驻足。
美洲辣椒,是比茱萸辣上许多倍的“异果”,自辣椒去年来到中原,在各地广受食客欢迎,邺城也不例外。
许多人吃辣椒时,会被宛若火烧的辣味辣得涕泪横流,随后念念不忘,再吃茱萸等常见辣味调料,已经不觉得辣了,所以邺城里的食肆、酒肆但凡能做到辣椒供应充足,就能确保生意火爆。
但辣椒非中原原产,所以去年一年,邺城内各家食肆、酒肆手中的辣椒极其有限,只有少数几家才能持续供应辣椒,别家只能眼巴巴看着这几家生意红火却无计可施。
不过各家食肆、酒肆都能买到少量辣椒种子,可以自己种辣椒,所以经过一年的栽培,加上各家都下血本用暖室栽培,到了今年,邺城的辣椒供应相对多了一些。
即便如此,依旧满足不了食客们的旺盛需求,还好,新一批美洲辣椒到货了。
五味斋邺城分店,三楼雅间里,设宴款待客人的刘二,向来客们说起今年到货的美洲辣椒。
“几艘万斛海船,装满辣椒,横跨万里抵达吕宋,然后到番禹,结果就在码头上,一半的货被南司拦下来,那场面极其火爆,不知道的,还以为南司是明火执仗。”
“大家是知道的,岭南气候湿热,所以需要吃些辛辣之物祛湿,如今有了辣椒这种好东西,岭南百姓那是必然离不开的,奈何去年才开始种,产量不够,就只能靠舶来的美洲辣椒救急。”
“岭南是这般,两湖亦是如此,所以能运到邺城的辣椒,可是得来不易,不过呢,再过几年,中原各地辣椒的种植面积上来,就不会再有如此尴尬事情发生了。”
在座的各位,实际上不关心辣椒到底够不够,因各自家中暖室都种有辣椒,可以自给自足,但大家感兴趣的话题,和辣椒倒是扯得上关系,于是一人问道:
“刘兄,这么一来,那美洲酋帅日后拿什么和北司做买卖?”
刘二也不避讳什么,直接回答:“当然是用真金白银了。”
他这么直接的回答,让本打算旁敲侧击的客人们一愣,随后目光变得热切起来,那人又说:“这...那传言...莫非是真的?”
刘二喝了杯茶,说:“真的,美洲土著不知怎么回事,似乎还不会冶铁,农具、兵器基本上都是石制,据说虽然有金属制品,却用来当做饰品,真搞不清楚他们脑子里想的是什么。”
“不过呢,冶铁不行,冶炼金银倒是驾轻就熟,世代积累下来的金银,可不是小数目。”
“北司的探险队,用铁器和对方做买卖,对方没多少值钱之物,索性拿真金白银来换,还是等重交换,这种事换你们第一次听见,能信?”
其他人听了,依旧有些不敢相信,问题接二连三的冒出来:“那,这真就是用铁换金银?”
“美洲土著真是殷商后裔么?”
“他们没有铁器,平日里如何砍柴?如何杀敌?石制工具真的堪用么?”
问题很多,刘二不慌不忙,逐一进行解答。
他是有名的消息灵通人士,而且消息来源十分可靠,毕竟刘二作为日兴昌银行相州分行的“经理”,信用不好可是不行的。
北司(北洋贸易公司)如今正组织队伍对万里之外的美洲进行探索,建立了据点,开辟了新航线,还和当地许多土著部落建立了联系,这些事为大家慢慢熟知。
玉米和辣椒,是北司从美洲运回来的“异果”,但对于许多人来说,美洲最大的吸引力不是奇花异草,而是金银。
按着大家从不同途径听来的消息,据说美洲土著十分富有,酋帅们穿金戴银,住的地方都是金灿灿的。
与此同时,美洲土著又很穷,衣不遮体,什么都缺,连工具和武器都没几件是金属制成。
所以,这些疑似殷商遗民的土著部落,就像一个个捧着金碗乞讨的乞丐。
既然穷得吃不饱饭,所以金饭碗对于乞丐来说并不值钱,北司的队伍用中原寻常可见的玻璃珠,铁刀甚至铁剪、铁针,就能把对方手中的金银(等重)换过来。
如此荒谬的事情,居然有可能是事实,这让许多听到传言的有钱人渐渐坐不住了。
传言,自然不是乱传的。
如今是夏天,夏初有船队从美洲返航,十余艘船规模的船队,带回来大量美洲特产,其中就有辣椒,以及黄金白银。
船队带回来的黄金白银有多少?一般情况下外人是不可能知道的,但是因为船队成员众多,自然就有各种消息传出来,其中就包括黄金白银的数量。
无论这些消息对船队带回来的金银有何种数量上的推测,但大家能够确认的是,北司通过“铁换金银”,为朝廷带回来的黄金白银不是小数目。
之前不被大家看好的美洲贸易,有可能会红火起来。
如果,北司是以上好的丝绸、瓷器以及各种优质产品从美洲土著手中换回黄金白银,大家羡慕归羡慕,也不会太过于震惊,毕竟之前北司就是通过贸易,从倭国换回白银。
但是,北司就用再普通不过的铁器来换金银,还是等重交换,如此强烈的反差,让许多人蠢蠢欲动:北司何时公开募集资金,扩大对美洲的贸易规模?
两洋贸易公司,做买卖的风格就是有钱大家一起赚,从来不会吃独食,问题是北司之前对极东之地的美洲进行探索时,因为盈利前景暗淡,所以许多人面对是否继续投资探险队持观望态度。
后来有消息称天子自掏腰包投资探险,许多人有些动摇,却依旧不敢过于乐观。
现在,大家才追悔莫及:原来极东之地确实有好东西。
譬如辣椒,去年出现在中原的辣椒,因为数量稀少,所以只有投资了美洲探险的人,才能第一时间拿到辣椒。
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