阿至罗冷眼一睨，朝顾柔甩了甩下巴，意思是你去。
顾柔不紧不慌，蹲下来整理好自个的鞋靴绑腿，身上的甲胄，然后站起来的时候，跟陈翘儿屈贞娘附耳嘀咕两句，两人脸上表情从惊疑到阴晴莫定。
阿至罗不耐烦，催促：“出嫁哭妯娌呢？磨磨唧唧。要去赶紧。”
顾柔如离弦的箭，一鼓作气冲了过去，她身形极度轻敏，临到火圈跟前时，足尖点地，轻轻跃起，在空中收紧身体成为一个缩拢的小团，漂亮地穿越过去，滚落地时毫发无伤，一点火星子也没摸着。
她也跑进了军帐，再没有动静。
大家都看呆了，又是羡慕敬佩，又是不安躁动——毕竟顾柔那么好的身手，整个新兵营都挑不出几个，她能毫发无损，不代表其他人都可以。
何远就忍受不住了，他开始解开自己甲胄的系带。田秀才问他：“你干啥？”“咱来这是学本事杀敌报国的，不是让人给当耍猴看的，你瞧他这不是要咱的命吗，老子不伺候了！回家伺候俺娘去，娶个媳妇生小子。”田秀才急忙拖住他，要知道逃兵重则可以问斩：“别别别，你听咱说……”田秀才附在何远边上一阵耳语，何远听得瞠目结舌，问他：“真的？”“真的！快把甲穿起来！”
接下来，田秀才、何远、屈贞娘等一干人都陆续通过了火圈，随着许多兵都咬牙跑入营帐，就连平日里娇滴滴看着没什么功夫底子的陈翘儿，也勉强顶着一身的火苗子惨叫着冲进了大营。
陈翘儿叫得那叫一个凄惨，吓得后面的兵都不敢上了。毕竟大家只是来当兵，不是来玩命。
阿至罗冷笑，极其蔑视和嘲弄的口气：“平日里不是一个个横着呢吗？怎么到了要紧关头连一个女人都赶不上，这要是换在战场上，能指望你们这帮孬种打胜仗？一群烂倭瓜！”
赵勇咬着牙站在队伍里，冷汗涔涔；他可不想为了出一次的风头，就赔上自己的老本，他最傲人的就是他强壮的身体，如果折腾完了这点本钱，以后他在军队里玩什么？
有人低声跟他商量：“勇哥，黑风怪这压根是违反军令在折磨咱们，你跟他怼啊，你是老兵，你最清楚，不带这么练人的。”
“是啊勇哥。”
赵勇攥紧了双拳，汗水滚滚。他恨阿至罗吗？自然是恨的。可是这种恨，远不足以打消他想要在这里待下去的渴望，白鸟营士卒是精英中的精英，他要求自己必须成为这样的人。
赵勇没有理会平时最挺他的那些小弟兄，他咬着牙，冲过了火圈，进入了营帐。大家在后面看着他的背影，相当失望。
“他不去我去！”队伍里有人放话。
大家望去，却是庞虎。庞虎是洛阳本地人，以前在镖局干过镖师，身板也是杠杠的，平日话不多，这会儿血性按耐不住，站出来跟阿至罗叫板了。
阿至罗精厉的目光从他身上扫过，带着冷蔑，也同时在表达一个意思——出来找死？
庞虎攥着手心，捏响了拳头道：“我要抗议！”
“抗议甚么？”
“一般的兵营，从来没有这样折磨士兵的！”
阿至罗下巴一抬：“咱们白鸟营，是一般的营吗？”
庞虎被堵得接不上话，换了句道：“你这是公报私仇！”
阿至罗笑：“哦，我跟你们有什么仇？我偷你家地里瓜了？摸你老娘屁股了？穿你爹裤衩了？”有新兵在队伍里忍不住吃吃笑，马上被队友打了一下闭上嘴。
这个阿至罗，不光声音响亮，说话也刻薄；不善言辞的庞虎恨不得一拳打歪他的鼻子。可是他不敢，半个月接触下来，谁不知道白鸟营几个屯长之中，数胡人血统的阿至罗最彪悍耐斗，自己只要出拳，拳头还没到对方脸上，他就会被撂倒。
庞虎叫道：“你这么折磨咱们是违反军令的，我要朝上面告发你！”
他最后一句，用了全身的力量喊出来，仿佛已经是他身体里的最后一击。
阿至罗盯着他，很奇怪，这种时刻，他的小眼睛里没有愤怒，而是透着一种深刻的惋惜。
这时，不远处传来一个磁沉厚重的声音：
“谁要告发阿至罗？”
众人望去，只见一猛锐迥秀的大将款步而来，正是军司马冷山。
冷山过来，站定了，问众人：“我乃阿至罗的上峰，谁要告发他，来我这里告。”
他深眉峻目，气宇沉笃，眼神里透着一种压迫感，被他看着，会不自觉低下一头，然后臣服。
冷山问庞虎：“你因何事要告发阿至罗。”
庞虎道：“他草菅人命，折磨士兵！”
冷山哦了一声，转过身，看了一眼身后不远处的火圈，回过头时抱起双臂：“因为什么，就为了这个圈吗？”
众人又一次呆住了。他说的是“就为了这个圈吗”，这是不是代表着，他也压根儿不在乎这件事？
冷山轻笑一声，他刚毅冷硬的面庞在这一笑之下，显出一种放松和潇洒，像是燥热的天气里扫过一阵清凉的风。
他走向那个火圈，伸出宽大粗粝的手掌，握了一下，迅速地收回来，向新兵们展示——毫发无伤。
大家愣了。
“此焰燃料特殊，焰心并不烫，一瞬间接触不会对人造成大碍。”冷山解释。
原来如此。
——就在不久以前，顾柔完成这个动作之前跟陈翘儿屈贞娘附耳说的三个字；田秀才跟何远说的那句话，也都是一样的三个字：
冷火焰。
用特制加工过的金属粉末、松香、磷粉调配在一起，燃烧出来的火焰温度不高，却又光亮耀目，一些街头卖艺人常用它做变戏法之用，火中取栗，吞火球，钻火圈的表演，皆出于此。
“在新兵营的最后一日，让你们通过它，只是为了给你们上最后一课——一个士兵最重要的是什么？是服从。忘记你自己，只记得你是白鸟营的一个卒子，永远服从于将令。”
冷山说到此处，脸上的笑容已经消失不见，他变得肃穆和沉重，走过去问庞虎：“方才你为甚么不服从阿至罗，为什么不听将令？”
庞虎心中的底气已经彻底消失，他慌乱地解释：“属下不知那是冷火焰……屯长也未曾解释。”
“战场上，军情瞬息万变，将令也会随之改变，你告诉我，一个将军，有必要无时不刻地对自己的每一个士卒解释他的命令吗？”
庞虎汗流浃背。
冷山转过身，冷峻的声音很利落：“阿至罗，领他去收拾行李。”他的这句话，意味着庞虎的出局。
出人意料地，只会咆哮的黑风怪阿至罗在这时候叹了一口气，他伸出猿猴般的长臂，在庞虎肩膀上拍了拍，搭着他的肩膀走向兵舍，庞虎垂着头，也就任由他那么搭着。
冷山看了一会儿这好似哥俩的两人背影，回过头来，微微一笑，很干脆，很潇洒：“我希望你们每个人都记住今天的事。兵休了，好好休息，七日后我们再会。”说罢，他调头，朝白色的军帐走去。
众人沉默了。本来半个月结束应该很轻松高兴，却因为这样一件事，感觉到很沉重。每个人都不想出局，但是，面对屯长阿至罗和军司马冷山，他们却永远不知道下一个被淘汰的理由将会是什么。
军帐里——
“小鱼你别乱动，水都抖我身上啦！”陈翘儿大声抱怨，祝小鱼蒙在一大块松软的毛巾毯子里，顾柔正按着她的脑瓜给她擦头发上的水珠。
方才每一个钻过火圈的人，冲进营帐，便立即有安排好的专人负责帮忙扑灭身上的冷火，然后脱下盔甲休整一番。但就祝小鱼最出格，她一冲进来，就立即跳进了帐子一角的水缸。
顾柔一边给她擦水一边道：“小鱼，以后你千万记着，身上着火不能立刻浇水，要用毛巾被子给捂灭了，要不然这你这一身的皮子就毁完了。”祝小鱼笑呵呵地望着她，答非所问道：“伍长，俺今天表现的还成吗。”顾柔笑道：“好，除了灭火这个法子不对之外，其他都很好。你是第一个，是咱们当中最勇敢的。”
祝小鱼立即正色，认真道：“怎么会，你才是最勇敢的，俺本来怕得不行，你跟俺说行，俺就行了，俺没你勇敢。”
“她哪是勇敢，她精着呢，她早看出是冷火，要不然哪能跟着你跑。”田秀才在一边抖裤腿儿，他的绑腿着过火，幸好里面是沙土不传火，只是被烧出窟窿眼以后漏了一路的沙子出来，何远坐在他对面拴裤腰带，被抖一裤衩的沙，裤裆里沉甸甸的，大怒：“滚犊纸！”
大伙叽叽呱呱地正热闹，忽然听见门口的士卒行礼道：“冷司马。”众人瞬间肃静，低头行礼。
冷山背着双手走进营帐，面含微笑：“诸位都辛苦了，今天在座的每一个人表现得都很好——现在兵休开始，七日后，期待在此同诸位再会。”
这军司马说话就是和阿至罗那头黑风怪不一样，他会不吝赞美，听着窝心多了，大家兴高采烈地拾起衣裳甲胄，陆陆续续走出营帐，顾柔也跟着离开，当她经过冷山身边时，突然听见他低沉冷冽的声音：
“你留下。”
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