王锡爵递上去的告老奏疏很快就被朱翊钧给批复了。
不允。
王锡爵再上,依旧是不允。
为了尽快脱身,王锡爵不得不在朝会上第三次提出致仕。
攻讦内阁的人纷纷表示赞同,在风口浪尖之上,朱翊钧虽舍不得先生,却也无奈,踌躇了许久,终于是答应了。
吏部的人冷笑一声,默默低下了头,暗自欢呼雀跃。一直以来,铁杆的王锡爵都想再次夺回铨选,现在人一走,内阁却是势弱了。反倒是吏部可以再次巩固手中的铨权。
王锡爵虽然致仕,但受到的待遇并不差。宫里连番赐下了诸多赏赐,还特许了王家离京归乡时可以走驿道,住驿站。这是极大的优容了,虽然出生名门望族,祖上为太原王氏的王锡爵并不在意这点小小的钱财,可心里还是感激天子对自己临走前的这一番照拂。
离京当日,王锡爵出了城门后从马车上跳了下来,抬头望着城门上的几个字,老泪纵横。他想过有朝一日自己会如何离开京城,如何离开内阁,但没有想过竟会落得这般下场。
“老爷。”马车旁的下人轻声催促他上车。王锡爵叹了一声,复上了车,在车中用袖子抹去脸上的泪痕。
这一路,得往太仓走上很长一段路。
行至第一个驿站时,王家人怕王锡爵年老受不得久坐,就停了车,让大家休整。
王锡爵下了车,北望京城,眼眶再一次湿润了。他尚有抱负未能实现,今日这般狼狈出京,实在是与心难平。专注着心事的他没有发现周围人都默不作声地跪了下来。
“王先生。”
熟悉的声音惊得王锡爵一愣,几息后他才不敢置信地转过头来。“陛下。”王锡爵望着微服出现于驿站的朱翊钧,泪涌而出,“陛下!”
朱翊钧含着泪,将先生扶起来,“先生今日要走,朕来送一送。”怕是此后他们师生再没有相见的一日了。
王锡爵和申时行是朱翊钧还留于世上的唯二教导过自己的先生,当年冲龄听学犹在眼前,一眨眼他们却都已白发苍苍,不得不离自己而去。
原以为,他还有许多的时间,有很多的事,还能和先生商量的。结果,显示申先生,再是王先生,全都受到了朝野的攻讦,转身离开。
“先生,此去多保重。”朱翊钧只说了一句,便哽咽得再说不出话来。
王锡爵泣不成声,只点着头。他双手反架住朱翊钧,用力,再用力。他教出来的学生很好,很好。纵有些许不尽如人意的地方,可圣人,尚且有错。
二人哭了一场,心绪才稍稍平复些。
王锡爵语重心长地叮嘱道:“日后老臣不得辅佐于陛下左右,还望陛下近贤臣,远小人。”他吸了吸鼻子,“王忠伯虽刚直,不得陛下心意,愿陛下效仿明君,容他一二。”
朱翊钧含泪点头,“朕知道王次辅心忧国朝,乃朕有错,才会直言不讳。往后朕便听先生的,都改了。”
王锡爵应了一声,拿袖子抹了泪,絮絮叨叨地又说了许多话。最后还是田义催促说时候不早,才停住了。
“先生归家后,万万要给朕写信寄来。”朱翊钧回望王锡爵最后一眼,骑上马,一挥马鞭。
王锡爵弯着腰,作了一个长长的揖。“陛下亦当保重身体。”这句话已经走远的朱翊钧没有听到先生对自己的叮嘱。
夜色渐浓,王家人陆续进入驿站准备用膳休息。而清华园附近,一个瞧不清身影的人正在附近徘徊着。
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