“姐姐……”他不禁喃喃了一句。
这亭亭玉立的女孩子, 正是黛玉。
她笑着，眼里却不觉坠下泪来，道：“可是回来了, 快进来坐罢。”
那着红的被惊动, 也回过身来，一张芙蓉面，俊眼修眉，顾盼神飞, 比之两年前，更多了一份沉稳，正是探春。
“真是大了……有威仪了……”探春比之黛玉更为激动，又哭又笑，过来拉着他不放手。
“快别哭了, 我回来不是好事儿么？以后有什么事儿, 我给你们撑腰。”贾环笑道。
他心中也是百感交集, 面上却越发做出从容姿态。紫鹃侍书等丫头也纷纷过来劝解, 两人方收了泪, 姐弟三个一齐坐下, 共叙别情。
正说得情真, 几个粗壮婆子抬了两只大箱子进来, 说道：“寄英小哥儿说这是三爷买的土产，我们不知怎么办, 请三爷的示下。”
“是了, 也该送来了, ”贾环笑起来，想了想说道，“放着罢，等着别人收拾。这里不用你们了。”
几个婆子互相看了看，脸上居然浮现出一丝儿怨愤之情，站着不动，见贾环没有反应，方不情愿地福了福，下去了。
贾环一向是个有心人，就是原来天真些，在天水县熬磨了两年，也历练出来了。他不由很是疑惑，指着那几个婆子离去的方向，问道：“她们是怎么回事儿？”
闻言，探春沉沉叹气，从这声叹息里，贾环竟听出了一些些心灰意冷的味道。她淡淡道：“她们出了这一把子力气，为你做事，就巴望着从你这里得两个钱呢。谁知道你一个钱没有，她们的指望落了空，又岂有不怨望的。”
黛玉在旁笑道：“这本是小子们的活，她们却抢了来，这个殷勤不是白献的，”她向婆子们离去的方向努了努嘴，“喏，就这几个人，从此你别指望她们给你办什么事了。你强要吩咐的话，她们前脚应了，后脚就敢当没那回事。”
她虽说得有趣，但笑容里也有一丝挥之不去的倦怠与厌烦，与探春一般无二。
“何至于此？”贾环大骇。这可是从来没有过的事儿。贾家是大族，荣宁二府是老牌子勋贵，或许家里弊病丛生，奴仆尾大不掉，但若像黛玉所说，简直就是公然欺辱主子了！这种情况的出现，岂不是在说贾家的主子已经无力控制奴才了吗？可黛玉是从来不说瞎话的，她这么说，必是实情。况且探春也没反对。
探春冷笑道：“如何不会？这些人都是粗鄙一流，平时只好在外头洗衣服，连内院的门也迈不进去，心里眼里只是钱。”她虽说得平静，眼睛里却似能喷出火来。贾环熟悉这种眼神，他在天水县里，一旦想整什么人时，也是这个模样。
“为什么不整顿？”贾环话一出口，就明白自己问了个傻问题。他自问自答道：“是了，烂得太透的话，怎么整顿都没有用的。何况管事的也未必愿意得罪人，他们懒惯了。”
黛玉收了笑容，点头道：“就是这么着。这两年越发不堪，凤丫头拆了东墙补西墙，也只得勉强这么糊弄着罢了。这家里，就是老太太那里也得‘可着头做帽子’，更别说我们了。可看着凤丫头那个样儿，也实在可怜得很。那年你走了，宫里老太妃仙逝，老太太和舅妈们日日要去哭灵，凤丫头偏又病了，少不得，就是探丫头和大嫂子两个人管事，她倒是一番好意，想着做出些事来给人看，定下个章程，起初看着还好，后来生出多少是非。”
这个贾环知道。盖因探春管家时出了一件不大不小的事，赵国基死了。
赵国基谁人？他是赵姨娘的亲弟弟，从血缘上说，是贾环、探春姐弟的娘家舅舅。可这时候不认妾的亲戚，不只主家不认，那妾生的孩子也不认。赵家倒是一向老实的，赵国基一直为贾环打理书坊，虽难免经手贪墨一星半点儿，到底比别人可靠些。贾环取中他踏实这一条儿，后来产业做大也没换人。
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