贾环一行人一路不停, 不过半月, 就到了京郊。此时正值秋日, 正午的大太阳仍是火辣辣的，一丝儿风也没有。
车里不大透气, 这一行人又是有身份的, 只能正襟危坐, 不停地扇扇子。
在车辕上坐着的寄英擦了把汗，左手搭个凉棚，四下一望，喜道：“老爷，前头有个庙, 咱们歇一歇吧, 也叫马蓄蓄力气。”
“行，你去后头, 请几位先生下来。”贾环立刻就同意了, 车一停稳，他立刻开了车门出来。
三位先生也相继过来, 几人客客气气的相互让了, 才往那破庙走去。寄英在后头吩咐赶车人卸下马来，叫马儿跑一跑，吃两口草。
才走几步, 迎面走来一行人, 俱穿着家丁样式的衣服, 拱手问道：“敢问可是京城荣府的贾三爷？”贾环一顿, 承认道：“正是在下。”那些人便欢喜起来，说道：“小的们是薛家的人，奉家主人之命，来此迎候贾爷。我们大爷说了，贾爷离家日久，恐怕思念家人，不敢便请去相见，只遣小的们来听贾爷使唤。”
“多谢你们大爷美意。你们也看到了，我这里只有几辆马车，实没有什么可帮忙的。辛苦你们等候一场，请回去吧。”贾环笑道。
“那如何是好？”领头的愁了一句，灵机一动，“我们备了冰块，熬的好凉茶，还有镇好的瓜果，请贾爷移到我们车上罢，也凉快，也让我们有机会尽尽心。”
“见庙岂能不拜？东家，现套车也要时候，还是先拜拜菩萨，歇歇脚再走罢。”齐师爷的老娘信佛，他也信，向来是见庙就拜。
众人称善，于是举步进入庙中。那庙门虚掩着，地上灰尘很多。薛家的下人抢着献殷勤，一推开门，顿时被呛了几下。
一进门，就看见现在佛的佛像，鎏金的佛身颜色有些黯淡，佛像下一只蒲团，蒲团上的人披散着头发，那头发又只到肩膀，身上胡乱披了件道袍，透出一股萧索之气。
察觉到响动，那人木木抬头，虽然头发蓬乱，眉目仍是清晰可辨，倒叫贾环大吃一惊，失声叫道：“柳兄！你如何会在此？”
那人正是他许久不见的朋友柳湘莲。
一番忙乱后，贾环坐在小马扎上，细问柳湘莲的情况。柳湘莲一向是个洒脱人，且和贾氏兄弟交情亦好，也不瞒他，便讲说一回。
在贾环看来，柳湘莲如此，实在是遭了无妄之灾。整件事对于柳湘莲来说，倒霉程度不啻于走在路上，被一泡鸟屎浇了头。
虽然这么说有些无情，但论情论理，柳湘莲的所作所为并没有大的错处。
前文说到宁国府贾珍之妻尤氏，本为续弦，家里只有一个后母，带来两个拖油瓶的妹子，人称尤二姐、尤三姐。尤家虽有两个钱，奈何一家子孤寡女人，没个当门立户的男人，只得往宁府依附尤氏生活。尤老娘是后妻，也没太亏待前头的女儿。尤氏做女儿时，与这个后娘的关系虽说淡淡的，也过得去。她嫁了贾珍，对后娘与两个便宜妹子也不错。
这尤老娘年轻时是个风流人物，养下两个女儿来，也是各擅风情。二姐性格柔软，浮萍杨花一样的心性，三姐性格泼辣，有一股子刚气，外人见了，无不赞一声，好一双姐妹花。她们两个姓尤，人家也说一声，确是一对尤物。
那宁府是什么地方，贾珍又是什么为人？天底下头一等藏污纳垢之地，天底下头一等无耻败德之人。贾赦虽恶，贾琏虽淫，犹不能当珍蓉父子之万一。眼见得尤氏姐妹渐渐的大了，出落的花苞儿一般，这两个恶人便心痒痒起来。贾珍其人，连儿媳亦要沾，被人说“扒灰”都不怕，何况是妻妹。尤氏姐妹本就是依附贾家活的，自然无从拒绝起，半推半就的从了。
去年贾敬死了，宁府治丧，贾琏来拜祭，正见了这二姐，一见之下，便起了意。他家中凤姐儿能干，平儿唯凤姐儿之命是从，外头玉娘也渐渐有了脾气，时常争吵。一见温柔似水的尤二姐，当真是有些神魂颠倒。当时贾蓉在一旁瞧见了，这就留了心。
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