这真是秀才遇到兵，有理说不清啊。午朝门外的请愿书生一天比一天少，许多人被打了个皮开肉绽后，又以证据不足放了出来。可不久后，锦衣卫又会以找到新证据为借口抓进北镇抚司去再打一顿。这莫须有的罪名之下，许多书生还真就熬不过，煞有介事的招了，供词里编排出的作案时间、过程和动机都跟写剧本儿似的，极富蒙太奇的创意色彩。那些真正的八卦教徒，朱四的临时媳妇儿们也全都被他动员了起来，站在大堂上胡乱的指认起来。被指认过的书生，难免又要挨上一顿酷刑。
朱四的媳妇们莺声燕语的捣乱，书生们被打得皮开肉绽，主审官捏着鼻子判案，旁观者本以为这真的是一场冤狱，却不料书生们的供词中，渐渐有人指向了这场殿试闹剧的幕后主使人。
“你是说这次殿试闹剧的幕后黑手，十有八九是钱谦益？”朱四手里拿着镊子，翻看着一沓卷宗问主审官邓凯道。“是的万岁爷，虽然每一个人供出的接头人都大不相同，但是据我锦衣卫以往所掌握的资料，这些接头人都和钱谦益有着勾连。钱谦益自从逃出北京来到江南，想要图谋首辅之职不成，最后什么官儿都没做上。便开始深居简出，广结四方宾朋，还大肆招收门人弟子。以他天下文宗的名声，每日在家为门弟子讲学。臣早就应该对此人有所察觉，这老不死的一定是恨透了万岁爷，便起了反心！”
朱四合上卷宗道：“此事休要在亭林先生等人面前提及，须知这文章宗主的评价还是亭林先生送给他的。要想扳倒此人，简直是牵一发而动全身啊，他的地位太高了，连郑成功都是他的学生，影响力极大。他又与亭林先生，和黄宗羲等人颇有神交，如果处理不当，将会影响到亭林先生。”马进忠最近一直和朱四形影不离，闻听得案情刚刚有了眉目，又被朱四泼了冷水便面露不快道：“万岁爷，这都什么时候了，您还想着别人，如果要深究钱谦益，就不能管那么多；如果您有所顾虑，邓凯查起来也一定会畏首畏尾，怕是到头来误了大事啊。”
朱四起身徘徊道：“查是一定要深查的，可是钱谦益在读书人中的影响确实太大了，而且又与许多朝中重臣有交集。况且朕还有一件事情没有弄清楚，如果钱谦益真的想要把朕拉下马，他又是为了谁？”
马进忠点头道：“万岁爷说的没错，仅仅凭他钱谦益天下文宗的地位是绝对坐不稳皇帝之位的，那么在他身边，必然有皇室宗亲可以拉大旗作虎皮。若是果真如此，这帮人摆出了如此大的阵仗、笼络了这许多人心、付出偌大的成本，如果最终能够成功篡权，这场大阴谋的最终动机就可以说得通了。”</div>
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