她颔首，承认了自己的来意：“父亲，我听说北边出了事，这单生意又恰巧是北边来的，心里不免打鼓，总觉得这两件事情分不开关系。”
姚秉怀展眉一笑：“碧凝长大了。唐钦文此来，说的好听些是替唐家日后做个铺垫，不至于被这一道风波搅乱累世积淀。可若说的不好听些，就是趁内阁还没有腾出手来，把唐家正房的资产移花接木，借沪上银行再化为己用了。”
“您都知道？”碧凝杏眸微睁。
她是有些疑惑的，既然父亲晓得这件事情，又为什么还要特意见唐钦文一行呢？毕竟唐家正身陷囹圄，备受内阁关注，倘使没有什么交情，眼下实在不宜与其有所交往。
姚秉怀看出了她眼中的探寻与犹豫，站起身来，走到墙上一幅悬挂的地图旁，伸手一指：“如果着眼于此，北平沪上不过是尺幅之间的距离，可事实上却要横渡汪洋、行船劳顿。我姚家已久在南地，纵然商界之中耳目灵敏，也没有道理对内阁行事关注甚密。有生意上门，民丰只管照章程办事，至于成与不成，就与前话无关了。”
姚秉怀注视着地图，逐渐背过身去，负手而立：“碧凝，姚公馆同旧朝之间的牵连，原本是一桩不为外人道的秘辛，但少不得有心人的揣测。今日能知道的事情，是云家遣来的消息，可我当初远离故土、迁来沪上，所图之事自有真章。”
碧凝认真听着，忍不住开口问道：“父亲，唐家究竟是为着什么卷入纷争？”
“说起来，我与唐公也算有过一面之缘，一晃眼已经是时隔多年了。彼时北平王气尚在，读书人自以寒窗博仕途，顺便捐一个兼济天下的美名。唐公那一支早年出过帝王师，后来多少桃李在朝中，虽然不入官场，但也完全做成了白衣卿相。”姚秉怀徐徐讲述，再从过往谈到如今，“所以唐家的声望，不仅在北平，也在那些门生故旧的心中。原本这是一件好事，尽管时移事易，为了安抚人心，内阁也不免要仰仗几分。”
“可是如今要对唐家不留余地的，正是内阁。”姚碧凝微微皱眉。
“听起来是内阁，可却也未必是内阁。”姚秉怀这话说得有几分玄奥，但很快继续解释，“碧凝，内阁之中，也是一个个活生生的人。既然有人，就有欲望和贪念。当某一种贪念被粉饰包装成代万民而发声，它就形成为一种民意，拥有无往不利的正义。这也是为什么，唐家此番身陷囹圄，无人相援的道理。”
“您是说，有人在刻意为难唐家。”碧凝听懂了父亲话里的深意，但却因此生发出更多的困惑，“但是如您所说，内阁原本可以利用唐公的声望赢得不少好感，甚至聚拢一批仁人志士，又何必如此大动干戈呢？“
姚秉怀没有立即回答，他的目光仍然停留在地图之上，山河平原、城池县域，被笔墨收拢在方寸之地，放眼便是万里疆土。今日拒绝唐钦文，他的确因唐家身陷风波心有顾虑，但还有另一番原因，是他尚且不能同碧凝提及的。
他的话，终于只说了一半：“唐公自诩遗老，不愿意入内阁为官，这不仅拂了一众阁臣的颜面，也是授人以柄。如此做派，以文人而论一句风骨不折就可作罢，但若是有心追究，足够被描画成莫大的罪名了。”</div>
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