“好,好。”王氏大悦,立即扭头吩咐:“取二千两银票来!”
“是。”心腹仆妇领命而去,不消片刻便奉上银票。
“啊?老夫人,您这是、哎哟这使不得!”廖小蝶慌忙推拒。
王氏提心吊胆,唯恐被分去北部屯田,慈爱道:“拿着!凭你和益鹏的家底,能有多少去打点的?小蝶,安心收下,回去该怎么使便怎么使。唉,就当是郭家补送给万知府的奠礼,丧子之痛,我也经历过,确实、确实难以承受。”忆起长子,她霎时眼眶含泪。
“母亲节哀,仔细哭坏了眼睛。”
“老夫人,想开些吧。”
……
众人七嘴八舌地劝慰老人,廖小蝶捏着银票说:“既如此,小蝶收下了,事不宜迟,我立刻去衙门找益鹏商量,以免夜长梦多。”
王氏便道:“走,我们送送你。”
“不敢当!您请歇着。”
“走吧,多聊几句。”
郭家上下齐送客,郭弘磊客气道:“我们给你和表姐夫添了大麻烦,在此先道谢,来日有机会再报答。”
“弘磊,你这话忒生分了!”环佩叮当,廖小蝶嗔道:“家破人亡后,幸亏靖阳侯府肯收留我,住了几年衣食无忧的安宁日子,如今郭家有难,我甘愿倾力相帮。”
郭弘磊仍是客气道:“多谢。”
片刻后,郭家人目送廖小蝶主仆离去,各怀心事地往回走。
车轮辘辘,马蹄声嘚嘚,车内宽敞舒适。
“哈哈哈哈~”廖小蝶前仰后合,抖了抖银票,压低嗓门得意道:“果然不出我所料!即便侯府被抄,郭家也不会囊中羞涩,世交亲友必会赠盘缠的。”
心腹侍女奉承道:“夫人料事如神,必能如愿报仇!”
“等着瞧吧。”廖小蝶歪靠软垫,欣赏银票,惋惜道:“今儿带去的菜肴,她们虽馋,却一口没尝,倒叫我挺意外。哼,没能看见流犯吃了荤腥闹肚子,真可惜,白少了一场笑话。”
“是啊。”附和后,侍女恭敬问:“夫人,现在是去拜访知府?还是去衙门找大人?”
“都不去。”廖小蝶打了个哈欠,懒洋洋说:“回府。啧,天太热了,晒得慌,我想待家里休息几日。”
“是!”
与此同时
姜玉姝等人慢慢行至门口,却见王巧珍正在享用廖小蝶带来的菜肴,并喂儿子吃糖醋鱼。
“巧珍!你——唉哟,小孩子肠胃弱,暂不宜给他吃这些。你也别多吃,当心闹肚子。”王氏唬了一跳,爱孙心切,喝道:“立刻带煜儿去别处玩耍!”
“是。”
郭煜扁扁嘴,委屈欲哭,却被二叔淡淡一瞥镇住了,可怜巴巴,再度被奶娘抱走。
王巧珍一觉睡到午后,饥肠辘辘,不以为然地说:“怕什么?煜儿才尝了两口。我没用早饭呢,饿得很。听说廖小蝶来过,咱们家被分到城郊哪个田庄了?”
“尚未确定。”王氏愁得茶饭不思。
王巧珍撇撇嘴,“为何如此拖拉?别是她和龚益鹏没上心吧?”
“不许胡说!”王氏没好气地斥骂:“郭家在西苍举目无亲,难得小蝶和益鹏相助,眼下不依靠他们,还能靠谁?若想留在这城郊,到底还能靠谁?”
王巧珍哑口无言,忿忿然,大快朵颐。
姜玉姝欲言又止,最终悄悄与丈夫仔细商议了一番。
次日便是六月初十,廖小蝶夫妻并未来探望。
王巧珍因猛吃了一顿荤腥,上吐下泻,脸色蜡黄,被婆婆训得恼羞成怒,背地里破口大骂“骚蹄子害我”;幸而郭煜只浅尝了些,活泼无事。
六月十一,廖小蝶夫妻仍未露面,郭家托人去打听,却无回音。
十二这天早晨,王氏坐立不安,心急如焚,烦躁踱步,不时望门口。
姜玉姝事先精心准备了说辞,一迈进门槛,便听婆婆劈头问:
“是不是小蝶和益鹏来了?”
“没。”姜玉姝摇摇头。郭弘磊随后迈进门槛,肃穆道:“母亲,看来情况实在不妙,我们必须另做打算。”
王氏心乱如麻,且心浮气躁,“唉!你能有什么办法?”
郭弘磊坚定答:“全家一起去长平县,投靠穆世伯,到时男丁投军,其余人屯田,互相照应。”
“什么?长、长平县?”王氏瞠目结舌,不假思索,断然拒绝:“不行!北边乱糟糟,一旦被战火波及,便是全家等死,郭家千万不能绝后啊!”
姜玉姝上前,耐心劝说:“老夫人别急,您先听我——”
“住口!”王氏黑着脸,急促喘息,目光如炬,厉声质问:“说!你是不是又挑唆弘磊了?婆婆尚在,儿媳妇竟敢擅做主张,你简直是搅家精!”
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