唐晚荻将左脚搁在树桩上, 紧了紧上面的鞋带。
这次来峻榞她一共带了两个箱子, 一个装换洗衣服, 另一个装了六双鞋,分别是野跑鞋、雨鞋、健行鞋、徒步鞋、登山鞋、溯溪鞋——最好的牌子、最贵的面料、最精湛的做工、支撑、减震、防水、防滑、舒适透气、坚硬耐磨……总之,她最贵的家当就是这六双鞋子。
看到唐晚荻打开箱子, 献宝般展示给大家,修鱼彬忍俊不禁、井涟笑到直不起腰, 修鱼稷挠了挠后脑勺一本正经地解释:“龙族的女人,喜欢鞋子。”
唐晚荻后来才知道狼族只在休闲时候才用人形, 行军、打仗多用原形,毕竟四条腿快过两条腿。她有点后悔自己的决定, 也许不该来峻榞,她的加入会极大地拖延狼族行军的速度。
“不要紧, 你可以骑马。”修鱼稷说。
部队需要粮草辎重、还带着一些不能行走的病人,所以狼族大营里有很多匹马。
他们到达修鱼族大营时, 狼王妻子方雷燕已经去世三天了。狼族重生轻死,只有族长和妻子去世时才会举办稍微隆重一点的丧礼, 过程简短,由巫师主持。修鱼彬正好赶上,放下行李就忙着接待从各族赶来慰问吊唁的宾客。
大家都说方雷燕的僵尸症能拖到现在已是奇迹。她是在船上照顾病人时传染上的, 渐渐病重, 索性就住在集中安放病人的六营。开始的时候还有力气为病人熬汤煮药, 擦洗身子, 一直坚持了两个月才终于卧倒, 慢慢失去意识,去世前已昏迷不醒近十几天了。
狼王在族中以独裁铁腕著称,一大群儿女有三分之一都不是方雷燕亲生的。方雷家擅长辞令,族人个个八面玲珑长袖善舞,方雷燕气性温和、刚柔相济、非旦是一把外交的好手,对孩子们亦能做到一碗水端平,因而深受大家的尊敬。
修鱼稷坦率地告诉唐晚荻,正因为狼王夫人太注重“公平”二字,为了避免纠纷,她对所有的孩子——包括自己亲生的——都不冷不热。换句话说,你不找她,她无事绝不找你嘘寒问暖。你若找她,则态度超好,求她办的事会尽力去办。
说慈爱吧,很慈爱。但也不大能从她那里感受到很深刻的亲情。
方雷燕越是无为而治,子女们越是往她身上扑,越是千方百计地争取她的关注。
悲痛中的狼王提醒大家目前仍处于战争状态,怕狐族乘机偷袭,修鱼稷一回营,马上命他负责巡逻,他一直没找到机会向父亲正式地介绍唐晚荻。
刚到营地的头两天,晚荻基本上都待在修鱼稷的帐篷里,三餐都吃厨房特地做的熟食。有时候老七修鱼筀会过来陪她聊天,修鱼家的姐妹们媳妇们偶尔也会分批地前来探望。可惜她们都不会汉语,晚荻的狼语只有初级水平,交流起来特别困难,各种比划、各种夸张的表情,弄到最后脸都僵了,下巴都酸了也搞不懂对方在讲什么,好像到了外国,哦不,火星。
到了第三天,唐晚荻说什么也不肯待在帐篷里了,一定要跟着修鱼稷上山巡逻。修鱼稷反复解释说修鱼家的敌人不仅仅是南北狐族,五大狼族中,跟北山家有仇、跟安平家不睦、跟五鹿家疏远、关系比较铁的只有方雷家。所以巡逻的时候可能被偷袭或中埋伏,她跟着去非常危险。最终耐不过死磨硬泡只好答应。唐晚荻高兴得跳起来,立即跑到帐篷里换了一双登山鞋。
系好鞋带直起身来,修鱼稷递给她一个搪瓷杯,里面腾腾地冒着热气:“你的咖啡。”
唐晚荻接过来喝了一口,笑道:“狼族也喝咖啡?”
“知道你爱喝,特地带了一箱速溶的,还是鸟巢的呢。”
“雀巢。”
“有区别吗?”
“对你们狼族来说,没有。”
“‘我们’。”他刮了刮她的小鼻子,“我们狼族。”
“对的,我们。” 她不好意思地笑了,鼻子也跟着皱了一下,旋即靠在他厚实的胸前,双手捧着杯子自顾自地喝了起来。
晨风吹乱了她的短发,卷成S型的发尾有的外翻,有的内扣,凌乱出有层次的情趣。不知用过什么头油,发出一股椰子的味道。
他喜欢看见她自在享受的样子,粉红色的眼皮在热气中微微颤动,雾气在睫毛上凝出一串细小的水珠,在太阳的折射下变成七道彩光投射在白皙的脸颊上。他禁不住俯下身来亲了她一下,将她紧紧搂在怀中,下巴在额头上轻轻地磨蹭着。
两人低头说了一会儿闲话,一个侍卫匆匆走过来:“大王要见你。”
“现在?”修鱼稷微微一怔,“我正要出发去巡逻。”
“大王说今天不用去了,有要紧的事情。”
原来是安平蕙来了。
为了表示隆重,狼王率众亲自到大营门口迎接,每个儿子都得参加。修鱼稷是二号人物,更不能缺席。
为了与安平家结盟,狼王的女婿方雷奕已从中斡旋了许久,直到今日,安平蕙没说同意也没说不同意,就是死活不表态。
若在往日狼王不可能像这样降贵迂尊。只是峻榞局势越来越残酷,狼族若是再不联合,被狐族消灭是迟早的事。这个道理他懂,安平蕙也很明白。所以黑熊岭一役她带人马赶来支援就是一个信号。修鱼亮觉得要趁热打铁,尽快把两家的联盟提上日程。
一阵热情的问候之后,狼王将安平蕙以及她的六位随从迎入大帐的议室厅,族中重要人物亦全部留下来陪客。
当中一张长桌上坐着十二个人。狼王坐主位,右手修鱼稷,左手修鱼彬;安平蕙坐客位,她有一双狼族人罕见的丹凤眼,个头比修鱼清还要高大,胸前和手腕上挂满了五彩的珠子,左、右手各坐一位穿着兽皮背心的灰衣大汉。
唐晚荻觉得自己初来乍到人生地不熟,还是不要参与了,正要悄悄地溜走,无奈大帐只有一个出口,正好面对狼王。里面气氛严肃,个个不苟言笑,她不想太引人注目,于是只好留下。好在她个头矮小,站在一群高大的狼人中间毫无存在感。
狼王单刀直入:“夫人,我想和您谈谈联盟的事情。”
“请说。”
“您有什么条件?”
“能先问一个问题吗?”
“知无不言。”
“大王您的人马究竟想去哪里?北关,还是南岳?”
修鱼亮低头玩味着手中的酒杯,过了三秒,将目光定在安平蕙的脸上:“当然是南岳。南岳富庶,有很好的医院,我们的病人需要治疗。可是南岳不是你我想拿就拿得下来的,消灭贺兰觿,接手他的地盘,不是件容易的事情。他在那里生活了几百年,根深蒂固,枝繁叶茂,一时恐怕难以撼动。或许你我联手就在峻榞消灭掉他,可能性还大一些。”
安平蕙悠然地仰了仰身子:“我们也有很多病人。南岳也是我的理想之地。”
“太好了,”狼王一声郎笑,“起码我们的目标是一致的。”
“如果你我联手在峻榞消灭了贺兰觿,到了南岳,他的地盘安平家要二分之一。”
“四分之一。”狼王尽量让自己的语气显得诚恳,“不是我不愿意多给,而是我这边参与分配的还有方雷家和狸族。一路上他们都跟着我,给了修鱼家很多的支持也付出了巨大的牺牲。”
说这话时狼王扫了一眼座上的东王田芃、西王井涟和方雷奕,向他们点了一个头表示谢意。
安平蕙看着自己的指甲,轻笑:“大王要是靠着方雷家和狸族就能打下江山,今天又何必请我坐在这里?”
“地盘给你四分之一,物资上我会多多地补足你。”
“物资这种东西嘛——”安平蕙拉长了声调,“您说有就有,您说没有就没有,我怎么知道到时候您能弄到多少物资,又能分给我多少?只有地盘才是看得见的,摸得着的。”
修鱼亮叹了一口气:“这样吧,地盘四分之一,地段你来挑。”
安平蕙张开嘴,似笑非笑,半天没说话,过了片刻才用降调“啊”了一声:“南岳遍地都是钱,每个地段都不错,我不挑这个,随遇而安,哈哈。”
站在旁边的唐晚荻听得津津有味,差点要为安平蕙的谈判水平喝彩了。
狼王不动声色地看着她,抿了一口酒:“既然夫人这么在乎地盘,说来说去寸步不让,那我还有一个提议,也许能打动您。”
“说说看。”
“夫人现在单身,修鱼、安平两家联姻,成为一家人,如何?”
“大王应当知道我之所以一直单着——”安平蕙皱起眉头扫了众人一眼,目光最后落到狼王的身上:“不是因为没人要,而是因为口味太挑吧?”
“应该的,应该的。夫人是安平家的头领,身份尊贵,只有修鱼家最强的男人才配得上您。”说这话时狼王一脸慈爱,甚至有种哄孩子的语气。
“大王——”安平蕙淡淡一笑,眉梢一挑,凤眼中满是春光,“尊夫人刚刚去世——您就这么快向我提亲吗?”
“不不不,姑娘误会了。”修鱼亮连忙摆手,略觉尴尬,“不是我。”
“哦?”安平蕙眼皮一抬,目光凌厉,“我以为只有大王才配称作‘修鱼家最强的男人’。”
“这个——”
“大王要是愿意娶我,可以先把聘礼下了,我愿意等几天再过门。”安平蕙道。
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