时近黄昏，风雪愈盛，各宫嫔妃及宫外命妇也都撑伞踏雪而来。殷染不欲撞人，便低头待她们走过。忽然有人唤她：“这是不是阿染？”
她心头倏地一震。
昭信君许氏停步将她看真切了，当即三两步上前，团住她的手便唤：“阿染！”
殷染几乎想落荒而逃，却不能，抬头，满天素白飞雪，嫡母许氏的容颜依旧温柔矜贵，目中盈盈的关切之意，一如她所记忆的那般遥不可及。
她自幼及长，从未感受到所谓母爱。生身母亲花楹对她永远是冷漠声气，而嫡母许氏又总是礼貌而疏离。殷家上下人口百余，子弟亲朋无数，可在她看来，却比石砌的兰台还冷。
嫡兄嫡姊们不止一次地揪了她到暗处，笑她道：“你是个多余的人，你晓不晓得？”
“我晓得。”她总是这样回答。
这样回答，他们便会自觉无趣地放开她。只除了有一次，大兄殷衡喝多了酒，在后园中撞见了她，推推搡搡搂搂抱抱，她死命挣扎着，最后给了他一巴掌。
殷衡捂着脸，不怒反笑，“果然小妹的心是钩子样，任谁想接近都讨不了好，活该撂一辈子，以免刮擦了皮肉。”
她冷笑，“阿兄倒是细皮嫩肉。”
殷衡拂袖而去，“我却等着瞧，哪个男人敢来接近你！”
她收拾好乱糟糟的衣裳，转头，便看见嫡长姊殷画，脸色阴郁地看着狼狈的她。
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风雪之中，殷染终是挣脱了手，往后退了一步，行礼道：“罪女殷氏，见过昭信君。”
许氏见状，眼圈便红了：“你这孩子……”
“阿家，”一旁的少女搀住了她，“再不过去，大宴可要开始了。”
许氏拍了拍她的手，“你却着急，哪有一场宴会便能挑出郎君的道理？”
殷画顿时红了脸，“阿家你又乱说，我何时想挑郎君了？”
旁边的贵人命妇们听得明白，一时俱融融笑了起来，不知是笑她嫁得晚，还是笑她脸皮薄。
毕竟齐大非偶，许国公家的嫡亲长孙女年已不小还未得婚配，怕是只有天潢贵胄才配得起她吧？
殷染默默往后退，一直退到了笑声的边缘，方敢抬起头来。
她们已往殿上去了。白玉阶上衣袂千叠，她的姐姐殷画正回过头来，居高临下望见她，嘴角勾出一个轻蔑的笑。
——不要以为入了宫，下贱的出身便能洗干净了。
——我晓得。
她竟也回以一笑。
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圣人是与许贤妃一起来的。待见到了，众人才知圣人昨晚又在承香殿里歇，不禁对许贤妃近二十年恩宠不衰再度咋舌。圣人与许贤妃落了座，便有宫婢跪坐席前为圣人点茶，一道道清水滤过，圣人便安安静静、仔仔细细地看着。
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