顾天雷出身武术世家，是一位典型的苏北大汉，他自幼习武，精通梅花拳，他的一哥一弟，也都继承了顾家高大魁梧的身躯。淮海战役打响那年，正上中学的大哥就跟着解放军的队伍跑了。大哥的文化程度在当年已经属于“知识分子”，在部队他一边打仗一边当文化教员，五十年代成为解放军的团长，驻扎云南边境。顾罡韬小的时候从照片上看到过大伯的雄姿：骑在一匹大马上，腰挎小手枪，手持望远镜，炯炯有神的目光直视前方。
顾天雷虽然再三向老师和同学承诺不打顾罡韬，但送走他们后，还是觉得该跟这小子论论理。于是他进门就喊“罡子，罡子”！一声比一声大，一声比一声威严。喊了几声没有回应，揭起顾罡韬房间的门帘一望，顿时愣住了，屋里面没有人，桌子上醒目地放着一张纸条：
你每次揍我就像打沙袋，你的手不疼吧？我怀疑你是不是我的亲爸！
罡子
顾天雷看罢纸条，脖颈上青筋凸起。他撕碎纸条往地上狠狠一摔，径直来到隔壁齐浩楠家，劈头盖脸地问：“罡子呢？”
齐浩楠佯做镇静，支吾着说：“刚才还听你在训他，他咋可能来我家？”
顾天雷满腔怒火无处发泄，回到家只好朝老婆嚷嚷：“都是你惯的，每次揍他几下就像抽你的筋！”
妈妈认定儿子是被丈夫吓跑的，听他这么一吵，索性坐到床边抹眼泪去了。
自从老师和班干部到了顾家，齐浩楠一直瞪大眼睛扒在窗台外观察里面的动静，绞尽脑汁想着如何让顾罡韬免遭皮肉之苦。趁顾叔叔和阿姨送老师同学的空当，齐浩楠用手轻轻敲击窗户，再学几声猫叫，示意顾罡韬赶紧躲进屋后的兔子洞，再寻机逃离险境。刚才顾天雷在院子里大嚷大叫时，让顾罡韬的心都快从嘴里蹦出来了。
看见顾叔叔满脸怒气地走出院子，齐浩楠赶紧招呼顾罡韬出来，一边拍打着他身上的土一边说：“看来事情不妙，我想好了，你干脆到我哥插队的地方躲几天，等你爸气消了再回来。”
顾罡韬点点头，趁着朦胧夜色，两人贴着墙根像猫一样闪出院子，踩着咯咯喳喳的煤渣路跑了。
“罡子，明天上午的火车，今晚你睡哪儿呀？这么冷的天。”远远看到火车站的灯光时，齐浩楠才顾得上关注眼前的困境。
顾罡韬挤出一丝笑容，满不在乎地说：“没事，只一个晚上，在车站附近随便找个麦垛子窝一夜就天亮了。”他使劲拍了一下齐浩楠的肩膀，“明晚我就可以睡在栋楠哥热乎乎的炕上喽！”
齐浩楠还是不放心，眼珠子一转又生出了新招：“我陪你多站会儿，夜深时悄悄溜到我家睡上一觉，天不亮你就走，咋样？”
“不行，不行。”顾罡韬连连摆手，“那是老鼠舔猫鼻子——没事找事，万一我爸晚上再去你家，非把我打死不可。”
齐浩楠考虑问题从来都是有板有眼，尤其他的冷静细致，更是让顾罡韬望尘莫及。分手时，齐浩楠从衣兜里掏出一块钱跟一盒火柴，又从另一个衣兜里掏出两个冷馒头，递到顾罡韬手上：“你边走边吃，好有劲赶路。钱拿去买火车票，我只有这一块钱了，只够火车票钱。火柴你装好，应急时也许能派上用场。记住，遇事千万别慌。”说罢又晃了晃顾罡韬的肩膀，“我问过我妈了，你是你爸的亲儿子，百分之百没问题，只是你这一走……”
“我这一走就不回来了，直接到栋楠哥那里插队！”顾罡韬大大咧咧地说。
“你不回来，把阿姨急死啊？真是没脑子。千万记住，我哥插队的地方叫泾阳县兆家沟，下了火车有条公路，一直朝北走就到了，到了以后让我哥赶快给家里写信，等信到了，你爸的气也消了，你也就该回来了。明白不，别让我跟着你倒霉！”
顾罡韬在齐浩楠胸脯上捣了一拳：“放心吧，哥们儿绝不出卖朋友！”
顾罡韬的身影渐渐消失在了夜幕里。这一刻，他被一种自由的、略带恐惧的新鲜感所包围，这个不知深浅的犟小子只想着快点儿离开家，这样爸爸的棍棒皮带就都碰不着他了。
一辆马车挟裹着夜色，吱吱扭扭朝三桥车站走去，车尾坐着一个男孩，他双手筒在衣袖里，为一出门就遇上这位好心的赶车人而暗自庆幸。
马车在坑坑洼洼的土路上颠簸，清脆的马蹄声让凝重的夜色多了几许轻松。顾罡韬沉湎于思绪中，他将两肘支在膝上，双手扶腮，想着想着突然觉得人活着没有多大意思，在学校，老师喋喋不休地唠叨；回到家里，爸爸吹胡子瞪眼，要不然就是耳光、皮带伺候，唉……
顾罡韬不由自主地考虑起世间种种与自己有关的事情，假如将这一切抛在脑后神秘失踪，会有什么样的后果呢？就此离去，远走高飞，流落到一个很远很远的地方永不回家，又当如何？他的心灵此刻升华到既浪漫无边又蕴含几分庄严的境界。他甚至想翻山越岭，去少林寺拜师学艺，练就一身飞檐走壁的功夫，当上正式的少林弟子再荣归故里。哈！头上刺着白点，浑身裹着耀眼的袈裟过市，同学的眼珠非被妒火烤焦不可。特别是尹松，他要敢惹事，便一脚就把他踹上屋檐，那是何等的荣耀啊！出人意料地出现在度过童年岁月的院子里，精神抖擞地走着，黝黑的面庞饱经磨炼，乐而忘形地听着人们的悄然议论：“这就是大名鼎鼎的少林弟子顾罡韬！”
“吁！”赶车人一声低沉的吆喝把顾罡韬又唤回到了眼前的境地，车站到了，他得下车了。
夜静悄悄的，天上的星星已经出齐，月光朦胧地辉耀着，大地上一切都影影绰绰，仿佛危机四伏。顾罡韬硬着头皮，消失在夜幕里……
早晨，太阳已经爬上了树梢，顾罡韬从路边一个粗大的水泥管子里爬出来，水泥管子里有流浪汉留下的麦草，昨天晚上，他虽然用麦草把自己盖得严严实实，但是依然感到寒气钻进了身体的每一个角落，早上爬起来的时候，浑身骨骼僵硬，平时灵巧的双腿连迈步都有些困难。但是他头脑很清楚，知道自己无论如何都不能回家，现在回家，即使不被爸爸打死，也一定会被同学羞死。是的，有天大的难处，此刻他顾罡韬也不能回头。
下午四点，随着“呜”地一声长鸣，顾罡韬乘坐的火车缓缓驶进了车站。这是一个偏僻的小站，除了一块能回转三五辆拖拉机的空场子外，周围只有几排用土坯建造的脏乱不堪的民房。
饥饿和寒冷让顾罡韬一阵阵发抖，腹中像有台搅拌机在不停地翻腾。他强忍着饥饿的折磨，穿过肮脏破败的民房，发现一条蜿蜒崎岖的土路，他不敢断定这就是自己要向北走的那条路。
“叔，我想去兆家沟，请问路咋走？”他问路边一位放羊的中年农民。
那人上下打量了他一番，说：“路是对着哩，朝北走就这一条路，到兆家沟有五六十里，你怕是要走到后半夜呢。”
一阵沉默，放羊人瞅了眼顾罡韬：“你去那地方干啥？”
“我哥在那儿插队，我去找他。”
“喔，要是这，你还不如在街上找个车马店歇一夜，明早鸡叫起来，半后晌就到咧！”说完这句话，放羊人甩了一声响鞭，赶着羊群走了。
暮色降临，寒气袭来，渐渐变浓的暮色中盘旋飞舞着一群麻雀。
顾罡韬心知肚明，自己身无分文，既不能住店，也没地方吃饭，他只能去兆家沟，否则连冻带饿，怕是活不到明天早上。想到这里，耳边再次响起齐浩楠温暖的声音：“下了火车，一直朝北走，朝北走……”
向北，啥时才能到达目的地呢？顾罡韬深一脚浅一脚地挪着步子。不知走了多长时间，腿先是困乏，而后就麻木了，起先的饥肠辘辘，逐渐变成火烧火燎的口渴。天早已黑透，风也越来越大，满天繁星朝他眨着眼睛。恍恍惚惚的，他看见远处有几点灯光，加快步伐走了一阵子，那灯光似乎越来越远，再看过去，又似乎不是灯光，而是天上的星星。周围漆黑一片，只有风声在耳边呼啸，顾罡韬感到绝望了，想到自己可能就这样冻死在荒野，索性坐在路边大哭起来，哭了一阵子，眼泪也干了，却感到心里轻松了许多。他想起红军两万五千里长征的故事，红军爬雪山过草地，饥寒交迫，还能走两万五千里，眼前这几十里路就能把我顾罡韬吓倒吗？还哭鼻子呢，要是让同学知道，自己只剩下一头撞死了！想到这里，顿觉神清气爽，站起来又走了一阵子，眼前突兀出现一排房屋，好多还亮着灯光。看到有了人家，顾罡韬一阵狂喜，他再次感到自己渴极了也饿极了，于是不假思索上前敲开第一家亮着灯光的门，开门的是一位六十多岁的老大爷，脑门上缠着一条白毛巾，看样子身板很硬朗。
顾罡韬眼睛一亮，艰难地咽了口唾沫，沙哑地说：“爷爷，我是从西安来这儿找我哥的，天太黑，实在走不动了……”
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