唐宁一打开院门，衙役就冲他喊道：“蒋老三，这是新任司马柳大人，听闻你是咱们永州唯一的捕蛇者，所以特来问话。”
这位柳大人自然就是柳宗元，只见他阻止衙役道：“说话不要这么粗鲁。”然后转头对唐宁说道：“你不要害怕，我只是有些好奇，所以想过来找你聊聊。”
虽然柳宗元嘴里说的客气，但唐宁可不敢有半点怠慢，连忙将柳宗元请进屋里，奉上香茶，这才恭声说道：“柳大人您有什么吩咐请尽管说。”
柳宗元温声安慰道：“都说了不要这么紧张，我就是随便来看看。对了，听说你都是将捉来的毒蛇养在家里，可以让我看看么？”
唐宁随口答应道：“这个当然可以，不过还请大人您尽量保持距离，毕竟这蛇是有剧毒的。”
然后就将柳宗元引到偏房一角，打开一个大瓦罐，对柳宗元说道：“司马大人您请看，这就是我们永州特产的白花蛇。”
其实白花蛇只是这个时候的叫法，这种蛇的学名叫做尖吻蝮，还有一个极为响亮的名字叫做“五步蛇”，可见他毒性之烈，可以说如果在野外被他咬中而没有合适的急救措施的话，那真的就是死定了，目前是国家二级濒危保护动物。
这种蛇龙头虎口、黑质白花，背部有二十四个方胜文，腹部有念珠斑，尾尖有一佛指甲。其实不仅柳宗元在《捕蛇者说》中提到过他，明朝大医学家李时珍还特意来考察过这种蛇，写过一篇《白花蛇传》。
就在柳宗元兴致盎然的打量尖吻蝮的时候，唐宁也在打量他，说起来柳宗元算是学生们极为熟悉的一位文学家了，因为他的作品有好几篇都入选了初高中课文，比如《江雪》（就是千山鸟飞绝那个）、《小石潭记》、《黔之驴》、《童区记传》、《送薛存义序》和这篇《捕蛇者说》，可以说他的数量都快赶上李白杜甫了。
同时唐宁心里也在感慨，怎么自己好像跟司马这个官这么有缘呢？上次在《琵琶行》里面遇到白居易就是江州司马，这回在《捕蛇者说》里遇到柳宗元又是永州司马，也不知道下次会遇到哪个司马......
“蒋宁，这白花蛇毒性真的很大么？”柳宗元忽然好奇的问道。
唐宁连忙答道：“启禀大人，这白花蛇又称为五步蛇或者百步蛇，指的就是如果被他咬中，那走不出百步就会毒发身亡！”
“既然这么危险，那你又是如何抓到他们的呢？”柳宗元追问道。
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