她的确做了充足的准备, 不过那并不是一条镶嵌着珠宝和华美装饰的裙子, 而是一条裁剪简单的炼金术士长袍。
三天后, 盛大的宴会开始了,宴会地点在商会建造的天鹅大厅举行。富丽堂皇的大殿灯光璀璨,通往大门的位置铺了一层厚厚的天鹅绒地毯, 上面洒满了花瓣。
门口传来马蹄声,一列纵队停在大厅前, 最前方,马背上翻身而下一个英武不凡的男子。浅褐色的头发被笔直的梳到脑后, 穿着深蓝色外衣、胸前用银线绣了一只鹰,纽扣则用翡翠和红宝石雕刻成鹰爪的形状, 脖子丧带着一串细金链,金链底端挂着一颗狼的牙齿。
巴斯和其他贵绅连忙迎上前, 在行过宫廷见面礼后, 簇拥着那名男子走进宴会大厅, 并把他引到中央的雕花座位上。
从周围人尊敬的称呼中, 唐已经确知了那名男子的身份——泰莫利亚的若昂皇子。
唐看着若昂皇子兴致勃勃打量着周围,然后向围着阿撒兹勒的那群商人走去。
当若昂皇子经过人群时, 一个丝绸贸易商人正在问,“如果我捐出两千黄金,从泰莫利亚到兰诺帝国的路, 是否能得到帝国相应保护呢?每年押送丝绸, 总是会有大量损失。”
若昂皇子出声, “当然没问题, 先生。保护贸易通道是帝国士兵义不容辞的职责。”
那群人听到声音转过头,立刻行礼,“啊,尊贵的王子殿下。”
“免礼,免礼。”若昂皇子随意摆了摆手,“我刚刚听到你们在谈论贸易的事项,”他认真开口说道,“我国地大物博,以前利用沿海港口进行海上贸易较多。毕竟陆地运输风险更大,且时间耗费较长,但在海上贸易一块,泰恩海姆做的远比我们更好。”
“是因为泰恩海姆出口真火淬炼的瓷器和饰品,以及一部分武器供应。”阿撒兹勒适宜的插口。
“他们有完整的工业和商贸体系,不被古老的信条和宗教所束缚。”若昂王子看着阿撒兹勒,这个男人是个新面孔,胸前没有佩戴任何徽章,肩膀上也没有任何肩章,这说明对方不隶属任何家族和势力。
“您说的没错。泰恩海姆虽然国土面积狭小,却是大陆数一数二富庶之地,在泰恩海姆,人人拥有真火,真火淬炼出的钢材更加纯净。”
“时代已经改变,”若昂皇子点了点头,“魔法虽然重要,但魔法不能取代工业。要让贫困地区的人都富起来,不可能只简单向他们分发面包和武器,还要教他们怎么去制造。”
果然和商会中的传言一样,若昂皇子是个立志于魔法工业革新的激进分子。他这样的言论,势必会引起教廷掌权者的不满。
门外传来人群的高呼声。
人群整整齐齐跪拜在地,是伊瑟琳娜,伊瑟琳娜来了。
这女人果然和传说中一样,唐暗衬。这位世上唯一的女主教,端坐在一顶华丽的浮空王座上,身前,两个金发碧眼的男童手持花篮,散下嫣红的花瓣。
伊瑟琳娜穿着一身金色的长裙,紧身胸衣露出肩膀和胸部的上半部分,同样金灿灿的卷发披散在洁白的肩膀上,至垂到腰。
她的双手拄着长杖,在周围圣骑士的陪伴下,一步步走进厅内。
这是一个迷人且充满魅力的女人。她路过的地方,无数人簇拥上去亲吻她曾踩踏过的土地。伊瑟琳娜转身,她爱极了这种万众瞩目的感觉,她将长杖高举过头。前方的副神官大喊了一声,“恭迎光荣辉煌之所在,伊瑟琳娜大人!”
其余神职也跟着呐喊,“光荣属于伊瑟琳娜!伊瑟琳娜!伊瑟琳娜!”
“这排场比我见过的任何一个皇室都要隆重。”巴斯感慨道,“光辉荣耀属于天上的神”。伊瑟琳娜的出场,完全压过了若昂王子的风头。
“神可都不是光辉与荣耀的,”唐冷不丁开口,“他们和人一样。光辉与荣耀同属于这片天地,而不是某个具体的家伙。”
“有道理。”阿撒兹勒端着蓝莓汁走到唐身边,双眼紧紧盯着那个出现的女人,端起杯子,朝伊瑟琳娜遥遥一敬,“就让我看看,她是何等荣耀。”
好戏才刚刚开始。
盛大的晚宴开始了,灯光黯淡了下来,只留下中央一盏魔法灯,人们端着高脚杯互相交谈,舞台上表演着泰莫利亚独特的乐器——风管琴,一种类似于笛子,但声音更具穿透力的乐器。托着酒盘的侍从灵活地在人群中穿梭,将一杯杯白兰地、新酿酒送到人们手中。
伊瑟琳娜在诸多白袍子和圣骑士的护卫下,坐在最高位,旁边是若昂皇子。
“您最近可好?”看到伊瑟琳娜朝自己走来,若昂皇子立刻做了个标准的行礼动作。
伊瑟琳娜打量了他几眼,“好极了。请代我向您父亲问好。”
“谢谢您的关怀。”若昂谦虚的回道。
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