灯影模糊。
庭院中的石桌上，少年独自静默地坐着。
他听见后院少女的娇声此起彼伏，乐此不疲。
而她们都以为，廷哥儿听不见。
“这湖心岛的院子太旧了，哥儿为什么不肯换到蘅君院住呢？”
年纪最小的红杏一面收拾屋子，一面问着顾妈妈。
顾妈妈因为自小照顾廷哥儿的关系，如今俨然成了这一群新来的小丫鬟们的主心骨，什么事都要问她。
她显然一时还有些难以想象，自己从廷哥儿身边的老妈子，成了一个能管这么多丫鬟的主事。
“哥儿心里挂念着三爷哩！这湖心岛再破旧，那也是三爷在的时候亲自安排给廷哥儿的。哥儿孝顺，这才不肯离开。”
顾妈妈不懂廷哥儿的心思，只把他应付老夫人的那一番话，照旧说给了这些丫鬟们听。
那几个丫鬟听了，纷纷夸赞起廷哥儿来。
“哥儿真是个孝顺的人，想必待咱们下人也会很好吧？”
“哥儿真耐得住性子，要是别人听见能换个好地方住，肯定忙不迭就去了！”
“哥儿吃苦耐劳，将来一定很有成就！”
……
她们自打来湖心岛的那一刻，命运就和廷哥儿捆绑在了一起。
廷哥儿好，她们自好。
故而她们不遗余力地夸奖廷哥儿，盼着他将来能好。
顾妈妈听见这些话，心里很是欢喜。
她一面感慨这些丫鬟真乖巧懂事，一面又暗暗担心。
廷哥儿不肯离开湖心岛，对他们这些伺候老了的人倒没有什么。
只怕这些娇滴滴的小丫头，嫌弃这里破旧又偏远，若是住不惯怎么好？
好在石榴是个懂事有分寸的。
她是庄婉仪选出来的通房丫鬟，地位自然比其他的丫鬟高一些，年纪又最长。
照理来说，她是最该挑剔的一个。
可她什么都不挑，给其他的丫鬟起了一个好表率，众人自然都不敢对生活条件有什么怨言。
住哪里是次要的，重要的是，廷哥儿已经上了老夫人的心。
那么想住在好院子里，还不是一句话的事吗？
顾妈妈看得很是满意，对这个石榴赞许有加，也愿意让她尽早在廷哥儿面前熟悉起来。
“哥儿大约在院中赏月吧？你去端盏热茶去，仔细哥儿着了风。”
如今已是深秋，天气越来越冷了。
湖心岛因为在湖中，四面空旷临风，会更加冷一些。
石榴心中欢喜，自知这是获得了顾妈妈的肯定了。
她便端起了茶盏，想了想，又命一个小丫鬟捧着披风，跟着她一同朝前院走去。
廷哥儿早就听见了脚步声。
那是极其温柔缓慢的脚步，一步一步，似踩在棉花上头一般。
与之相比，她身后那个脚步声，就散漫随意得多。
他的嘴角微微扬起。
这么些年来，因为他的聋哑，在他面前恣意轻慢的人太多了。
旁人都觉得，他反正也听不见、说不出，何必拘泥礼数？
就像那个跟在后头的小丫鬟，觉得廷哥儿反正听不见，所以脚步声很是随意散漫。
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