天气越来越冷了，霍柔风几次想要出城看练兵，都被谢红琳和钟夫人制止了，无奈，她只能蜷在火盆边养膘儿。
展怀担心她会无聊，这些日子便留在西安，还把原本应在总兵府里处理的公事带回家里来，他和将领、幕僚们议事，霍柔风都会参加，也会发表意见。
太皇太后薨天后，据说明和帝伤心之极，几次在灵前哭晕过去，于是便有溜须拍马之流写文盛赞今上仁孝双全。
首辅赵旭一直在江南养病，明和帝索性又下了一道圣旨，将金陵的一座园子赐给赵旭，让他住在那里养病。
这便是要让赵旭不要再回京城的意思了。
赵旭气愤交加，接圣旨的时候，手脚颤抖，噗通一声摔在地上，扶起后嘴巴歪了，口齿不清，半边身子已不能动弹，如此过了两天，便一命呜呼。
赵旭是两朝元老，先帝年间便已是首辅，位高权重，门生众多，因此，明和帝虽然从登基之日便视他如眼中钉，却也不敢动他，就是不想让他回京，也要在金陵这个风景如画文风鼎盛之地给他置所园子怡养天年，可是却没有想到，赵旭竟然就这么死了。
虽然之前就派去江南给赵旭诊病的太医已经做证，赵旭是患的风疾，可是没过多久，朝野上下还是风传赵旭是被皇帝活活气死的。
明和帝无奈，索性让人将此事推到锦衣卫头上，他早就要整治赫刚，只是还没有腾出手来而已。
朝会之上，有人当场弹赅锦衣卫指使使赫刚在金陵抓捕读书人，恶行滔天，清正廉明的赵首辅在金陵目睹其恶举，一病不起。
朝中有很多是赵旭的门生，这些人对赵旭是怎么死的，心知肚明。赵旭患的是风疾不假，可若没有明和帝的那道圣旨，赵旭万万不会年过半百便撒手西去。
但是没人敢怪罪到皇帝头上，他们是赵旭的人，赵旭死了，他们在朝中的地位岌岌可危，若是这个时候还敢说三道四，那便是自寻死路。
刚好有人跳出来弹赅赫刚，还隐隐有把赵旭之死推到赫刚身上的意思，方才还在装聋作哑的这些人立刻耳聪目明起来，纷纷附议，这个说赵旭弹赅赫刚，令赫刚恼羞成怒，赫刚几次三番要对赵旭动粗；那个说赫刚好大喜功，无端抓捕学子，赵旭忧国忧民，是活活被赫刚气死的。
待到下朝时，赫刚已经成了气死当朝首辅的元凶。
有人叹息，首辅真是个极端危险的差事，上一任首辅郭咏是被展怀斩杀的，可是展怀杀了郭咏，非但没被治罪，反而还成了拥兵一方的封疆大将；如今这一任的首辅赵旭又被赫刚气死，这赫刚是锦衣卫指挥使，位高权重，小皇帝的位子还没有坐稳，恐怕是不敢动他的。
这个时候，明和帝表现出了一个帝王应有的勇气与霸气，他派大理寺卿王相仪带领御林军抓捕赫刚。
赫刚此时就在京城，自从金陵惹出乱子之后，赫刚便悄悄回到京城了。
他能回来，明和帝自是也能知晓。
王相仪带着御林军到赫刚家的时候，才发现赫刚早有准备，一番交战，只是文官的王相仪受了重伤，御林军和锦衣卫均有死伤，赫刚却不知去向。
明和帝大怒，但也就此坐实了赫刚是乱臣贼子的事实。
他让刑部颁发海捕文书，并且暗中下旨，见到赫刚，格杀勿论。
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