与红尘决断？叶蓁蓁眼前忽然闪过何子岑与陶灼华在菩提树下的笑颜，只觉得心间根根银针如刺，将自己扎得鲜血淋漓。
红尘里烟丝醉软，岂是轻易便能挥手撂开。可若是身在红尘，亦不过是瞧着旁人的幸福去伤自己的心。叶蓁蓁思来想去，到蓦然发觉天下之大，自己竟然无有一个真正牵挂之人。
面前的老婆婆慈眉善目，依旧含笑向自己伸着手。透明的莲叶形小碗间是一碧绿剔透的茶汤，瞧着是如此沁人心脾。直到此刻，叶蓁蓁才算真正明白过来，这里的确是奈何桥，而能够立在奈何桥上的，便唯有那令人忘却尘世愁苦的孟婆。
老婆婆半隐半现在云雾之间，显得仙迹杳然，声音依旧慈爱温柔：“姑娘，既是尘世苦短，又何必彷徨流连。依老身说，不如退步抽身一了百了才是。”
这般说法却正合叶蓁蓁此刻万念俱灰的心意。“你便是孟婆么？”瞧着手端汤碗的老婆婆，叶蓁蓁心间不再感觉恐惧，却有些一了百了的解脱。
她如痴如梦地伸出手去，想要接过那盏碧绿的茶汤，指尖尚未触及汤碗，便又听到背后一声惶急的呼叫：“蓁蓁住手”。
那声音似在旧梦里缠绕了千百遍，每一遍都让叶蓁蓁泪湿衣襟。她痴痴地回头细瞧，果然在青雾缭绕之中，瞧见了母亲年轻时的容颜。
记忆中的母亲一如从前那般慈祥，身上穿的是一件她早年十分喜欢的青花瓷对襟通袖长袄，衣襟上精致的鸟雀纹一如旧年般鲜亮，不曾因为岁月的沧桑稍减。
素日端庄自持的昌盛将军夫人此时脸上却写满了惊悚，她立在与孟婆相反的方向，小心翼翼地冲叶蓁蓁伸着手唤道：“蓁蓁过来，你离开奈何桥，循着来路往回。你前头的日子还长，不能现在就想着要踏黄泉路。”
慈祥的老婆婆一时冷然，手端着汤碗傲然道：“难道我这孟婆汤送不出去么？你不肯饮了老身这汤忘却前缘，每日苦苦徘徊在奈何桥上，遭受风吹雨打之苦，难得便过得幸福？老身只不过瞧她可怜，想早些断她的红尘绮念。”
“住口”，昌盛将军夫人此刻只是一缕亡魂，她的身形如一缕青烟飘渺，好似被风一吹便会魂飞魄散。
她柔声唤着叶蓁蓁的闺名，想要抱一抱自己的孩子，指上却连清风都兜不住，又何谈抓住叶蓁蓁的手。
瞧着叶蓁蓁一脸生无可恋，她只是伤感地说道：“母亲晓得，没了我与你父亲的庇护，你这一路走得艰辛。只是前路再难，我也不许你就此放弃。蓁蓁，你听母亲的劝，还是早些回到来路，堂堂正正做人，未必便没有一幅好前程。”
青烟徐徐之间，昌盛夫人的身影渐渐消散。她化做一片蒙蒙青烟，遮挡住彼案花与奈何桥，还有桥头上立的孟婆，唯有丝丝缕缕的声音还在叶蓁蓁耳畔盘旋：“蓁蓁，回去好生过你的日子，收好母亲留给你的东西。”
叶蓁蓁身在迷雾之中，根本辨不清前程来路，她惶急地想要抓住母亲的手，手上却只留了一缕轻雾，泪珠便纷纷坠落，痛哭出声来。
情知这一次分手大约是与母亲的永决，叶蓁蓁直哭得肝肠寸断，却不忘依着母亲的嘱托，重寻来时的路。
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