两次与老管家接头不遇，陶灼华心间有些遗憾。她淡淡望着掌柜的说道：“前次交待的事可有结果，老管家还留下什么话？”
掌柜的再从香袋里取出张纸条，弯腰递到陶灼华面前，堆着笑脸说道：“老管家吩咐，若见到表小姐便将这个呈给您。您前次吩咐的事老管事已然办妥，人早便安置妥当，就住在纸条上头写的地方。”
算着时日，当初景泰帝行了金蝉脱壳之计送出宫来的那位刘才人即将临盘，如今不晓得她是什么样子。既是曾应下景泰帝好生照应，陶灼华上次出宫便是要老管家替她妥善安置。
如今正好有连着几日出宫的机会，陶灼华便想寻个时机去瞧一瞧故人。
南门里花灯如织，陶灼华领着娟娘与茯苓连逛了两日，依旧不亦乐乎。那几个暗卫随在后面跑腿，重复着相同的街景儿，早便兴趣缺缺。今日见陶灼华手上又挑着几盏兔儿灯出来，不禁相视苦笑。
陶灼华极为善解人意，命娟娘送了个荷包，再冲领头的那人传话道：“对不住，郡主说这几日劳烦各位跟着跑腿，委实过意不去。这花灯市实在漂亮，郡主难得有机会出宫，还要再去逛一逛。这个您与诸位兄弟喝杯茶，午间咱们依旧在都一处里坐一坐，想吃什么兄弟们自己点，待郡主回来一同结帐。”
兵分两路，各自皆大欢喜。眼瞅着身畔再无旁人，陶灼华领着娟娘与茯苓三拐两折，便走到一处僻静的宅院前头，茯苓上前轻轻叩响了门扉。
玉屑一般纷纷扬扬的细雪中，陶灼华再次见到了刘才人。不同于上次的身姿纤巧，如今的刘才人除却小腹高高隆起，身上比往常却没添几分丰腴。
她身后的不远处，立着一玄、一褐两道静穆如山的身影，当是景泰帝曾经提到的青龙与朱雀两名暗卫。
刘才人一扫大裕皇宫里的妖艳绮美，瞧起来端庄秀雅。她着了件青罗暗纹的交领棉衣，外头罩着件黑毛出锋的酱色雪褂子，乌发松松地挽着髻，通身上下没有一丝饰物，脸上也不见一点脂粉，苍白到几近透明。
身后的小丫鬟手里撑着把油纸伞，挡住细屑纷飞的雪花，依旧有几片落上她的衣袖，那么倏忽不见。
刘才人脸上悲喜莫辨，她向前迎了两步，想要冲着陶灼华行礼，陶灼华慌忙托住了她的臂膊，不叫她弯下腰去。
前世自己无缘诞下麟儿，更对这大腹便便的妇人多了些怜惜。陶灼华先冲她盈盈笑道：“才人娘娘新春吉祥，灼华给您拜年了，您别来无恙。”
苦涩的微笑在刘才人脸上缓缓荡开，如一弯浅笑的梨涡，霎时在风雪中吹成几近枯萎的黄叶。她幽然叹道：“郡主，不晓得您今日上门，我连个添岁的荷包都没预备，真是失礼。您方才说笑了，妾身李氏，如今只是一介平民，哪里来的什么才人娘娘。”
当日本是死遁，刘才人从宫里带出的东西有限。随着青龙与朱雀两人悄然来到大阮，她无根无基，只能暗中图谋。又生怕落入瑞安长公主的眼线，几个人只能深居简出，租了个偏僻的小院暂且容身。
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