时值金秋，夜风徐徐拂动，吹动水面上千瓣莲花。
陶灼华无端忆起白鹭洲上与何子岑一叶扁舟任它飘零的过往，瞅着夜色渐浓，想起白日曾见垂柳下卧着一只木舟，想是仆妇们打捞湖中残荷所用，便独自一人来到后花园的清波湖旁，寻到那只木舟，信手划起船桨。
岸边流萤点灯，更有蝥吟切切，无边的高爽泬寥中便生出些萧瑟。
陶灼华将舟划到一带碧荷之后，悄然躺了下来，嗅着鼻端风送荷香，一缕相思渐渐盈满心间。她凝望大阮国的方向，心里泛起无数期盼，却是喜忧参半。
只缘感君一回顾，使我思君暮与朝。
她苦等四十年，换得上天的垂怜，而那个令她梦绕魂牵的人，依然远隔天涯。
过了三五日，耐不住苏梓琴一再催促，为着长公主当日所说去尚宫局挑衣裳首饰的话语，费嬷嬷亲自过来请安，请陶灼华预备着明日与她和苏梓琴一同入宫。
陶灼华故做惶恐，怯怯说道：“闻说紫禁城的殿顶都是黄金打就，不晓得怎样威风。嬷嬷，夕颜连府衙都未曾踏入半步，明日可是忐忑得很。”
费嬷嬷受了几句奉承，乐得在她面前卖弄，当下笑道：“大小姐多虑了，如今你是长公主府的长女，宫里哪个不高看一眼？明日只管随着老奴去瞧瞧宫里景致，保管叫您开开眼界。”
说话间娟娘沏上茶来，陶灼华便亲自奉到费嬷嬷面前，将头轻轻一低，抿着嘴唇道：“嬷嬷是随在长公主身边的人，自然见多识高。夕颜从小地方初来乍到，好些事情不懂，还请嬷嬷多多提点。”
娟娘不待吩咐，早已递上鼓鼓的荷包，也赔着笑脸应酬道：“小姐这是头一次出青州府，又进了这么矜贵的地方，咱们心里的确是忐忑万分，往后便请嬷嬷多费心。这一点心意，您权当喝茶。”
费嬷嬷听娟娘说得恳切，眉开眼笑收了荷包，果真略略点拨了几句长公主府内的事项，娟娘都一一记在心上。
第二日用过早膳，苏梓琴便兴致勃勃来夕照楼约陶灼华入宫。
本想着一路上总有机会说几句悄悄话，奈何陶灼华托词昨夜一宿未眠，径直带着茯苓上了后头一马车假寐，绝不与苏梓琴多说一句。
苏梓琴又气又急，守着费嬷嬷更不敢多口，生怕费嬷嬷瞧出端倪，也将帕子往脸上一搭，佯装闭目休息。
车子停在西华门外，侍卫验过费嬷嬷递上的对牌，晓得来人是长公主府两位千金，自然不敢阻拦，放了马车径直入内。
其中一名卫士多嘴，悄悄问另一人道：“长公主膝下只有那一位郡主，闻道日后要母仪天下，如何又多出来一位？”
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