天花,是被史学家称之为“人类史上最大的种族屠杀”,它的威力可见一斑。被隔离起来的两处宫殿的所有人,几乎已经等于被宣判了死刑,谁都没有抱着还能活下来的希望。
朝臣们自入宫之日开始,一片愁云惨淡,连出宫回家的事情都压根提不起劲儿来想。对皇帝陛下的担忧一日胜过一日,更重要的是,国不可一日无主,这关系到整个皇朝的根基,于是,在深深的忧虑和万般无奈下,集体就开始考虑尽早立太子一事。
在皇帝还龙精虎猛的时候,也曾在朝堂上有过提议,但此事因为各种原因,还来不及商议,就暂时搁浅了,可事已至此,总是要解决的,尤其在无人再对皇帝的生命还有所期待的情况下,早日立下储君方能安民心。
皇帝意属四皇子,这谁都知道,可如今四皇子也得了天花被隔离起来,大皇子和二皇子出身委实有些上不得台面,何况文治武功向来都不出挑,在宫中一直如隐形人一般的存在,五皇子和六皇子又年纪太小,怎么坐得稳龙椅?于是,毫无疑问地几乎所有人都将目光都集中到了三皇子身上。
世事难料,自从六年前三皇子被唐贵妃带去万寿宫,一朝翻身,自此多了一重高贵的出身、实力强劲的背景,还有一干家世雄沃的追随者。直到后来,大家才发现一直以来默默无闻的三皇子,实际上文武皆修、德行兼备,在不知不觉中变得极为出挑,已经具备了一个身为皇储的资质。
毫无疑问,选三皇子为储君,似乎是无可争议的。
陈太傅虽然也可以支持五皇子,但兵权掌握自唐家手里,他们自知五皇子年幼,原本就胜算不大,何况唐贵妃母子也向来积极拉拢他们,依着目前形势来看,日后保五皇子一个太平王爷绝对无恙。所以,即便是其他铁杆的皇帝嫡系们,也没有能力力挽狂澜了。
开弓没有回头箭,此事一旦提上议程,便不能一拖再拖,众臣又再度与贵妃商议,谈及关于尽快立储的相关事宜。
唐诗当然是一推再推了,但众人趋避厉害,几度比对下,似乎当真只有三皇子最为合适,尤其以荣王为首,朝臣殷殷期盼下,只得勉力同意了。
此事宜早不宜迟,册立太子的仪式向来是宫廷中较为重要而隆重的几大仪式之一。册立当日,朝廷百官身穿朝服,齐集在宫中大殿。专司宫中礼仪引导的渴者郑重地引李延到御座前,李延手持太子玺缓,神情庄重地拜三稽首,行太子册封之礼。
揭过这一页,事情几乎已经尘埃落定了。
永和宫和御书房隔离期间,李延便暂代了皇帝之职,有荣王从旁辅佐,朝堂很快又恢复了新一轮的平静。
皇帝和德妃的病情,每日都有人将真实情况反馈到唐诗的案上,不出所料地每况越下,渐渐地,她也只是把这些当作日常作业,再没有持续地有热度地关注了,反而她把更多的注意力都放在了便宜儿子身上。
李延自小尝遍人情冷暖,他天生就情商智商双高,懂得如何伪装才能让自己过得更好,他的这些特质,伴随着年龄的增长,在唐诗的看管下,日积月累的日益精进,到了现在,混迹朝堂简直可以说是如鱼得水了。
他上头的帝皇现如今不过一个虚名,原身可还躺在御书房里头缠绵卧榻呢,如今的三皇子再不是当年那个任人欺凌的小鬼,他已经是储君,未来也会是至高无上的掌权者,无从更改。
他终于兑现了曾经在心里许下的愿望,他要让母妃过得更好,享受至高无上的荣耀!
时间在瞬息之间转瞬即逝,终于这一日早晨,永和宫宫人发现德妃娘娘和她怀里的四皇子于梦中病逝,这一消息不胫而走,过午之后,皇帝也在御书房的床榻上驾崩……
接下来,皇宫一片素白,皇帝被安置在灵柩,却不能即时土葬。按规制,得天花病逝,要用火葬,最后守灵的时候,皇帝的遗容也就仅仅只剩下骨灰了。
次月,皇三子李延的登基大典已经准备就绪,礼部尚书奏请即位,宫门垂帘,表示停止丧事……
所有这一切都发生地这样快,但仔细想想,唐诗也历经了六年。
一个女人在后宫之中倾轧数年,其实是很虐心的一件事,通常后宫妃嫔若不加以保养,都会老得很快,尤其是那些不得宠的妃嫔,不仅寂寞无人知,收到岁月的嗟磨,还要受宫人的气。相比较,唐诗当真算是享了六年的福,身边还有自始至终都对她言听计从的廖迁,到了现在,已经成为皇帝的便宜儿子也挺孝顺。
那么,还没开始老,她就要开始享受身为太后的老年生活了么?
唐诗在一阵茫然之后,开始考虑后宫生存的意义。她已经完成了嘱托,不仅让廖迁活得好好地,能给他的幸福生活,她自认也做得够好了……这时,忽然感觉一阵头晕目眩,开始昏昏欲睡。感觉过了许久,在颠簸之后,从朦胧和迷茫中清醒过来便是看到了一抹熟悉的腥红色的身影。
见她睁开雾茫茫的眼睛,似乎还未能全部回神,那青年俊美的男子笑着拥着她从床榻上坐起。
“娘娘总算是醒了,昏睡了这么久,我都害怕会有什么副作用呢。总之这一路舟车劳顿,等到了地方,我好好地给娘娘赔罪。”
他的声音沁人心脾,他身上熟悉的梅花香吸入鼻尖,唐诗缓了许久脑子才开始运转,再抬头眯起了眼睛,不悦道:“说人话!”
廖迁无法,眼睛虚飘了飘,再看了看她,顶着她具现化的慑人的目光,又虚飘了飘,全无往日身为东厂厂公的杀伐和狠厉,神情间是全然的小心翼翼和恭敬讨好。
“反正宫中再无牵挂,我就索性将娘娘带出来,我们游山玩水,岂不快哉?”
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