灵昭再也忍不住,接过茶碗就往嘴边送,温热的茶汤进入身体,只觉得浑身都舒坦,浮躁的情绪也平静了。
喝完茶,她微喘调整呼吸,礼貌优雅地将茶碗递给宫女。
善良的宫女告诉她:“一会儿准备入殿之前,还会给各位秀女留时间稍作准备,您若是想解手,只管吩咐奴婢带您去,不必担心。”
灵昭脸颊通红,道了声谢后,低下了眼眉,但忍不住偷偷看了眼身边的人,赫舍里舒舒正大大方方地与人说话。
灵昭不自觉地挺起腰背,这个女孩子,和从前见过的完全不同,那样不合群又孤僻的人,此刻简直像变了一个人。
嫡母说过,赫舍里氏脑袋顶着疤痕,是不可能入选的,消息传来,全家都傻了眼,她看见父亲在大厅里踱来踱去,然后就急匆匆出门去。
不用想也知道,他去找鳌拜商量,回来后依然垂头丧气,对自己则恶狠狠地说:“你要争气,一样到了皇帝跟前,选不上,就是你的不是。”
灵昭时常想,她若能成为皇后,从此以后,父亲见了自己要下跪磕头,是不是就再也不能这样凶狠无情地对待自己。
哪怕是为了这一个愿望,她也希望自己能被皇帝选中,而那个少年,是那样的好脾气,那样温和。
“皇上驾到了,一刻钟后,请秀女上殿。”突然有太监来传话,殿内气氛顿时紧张,宫女们收走了茶碗凳子,搀扶秀女们依序站好,为她们整理衣衫容貌,众人屏息凝神,等待皇帝召见。
钦安殿大殿中,玄烨大步而来,向祖母和嫡母请安,母后皇太后说:“我们玄烨个儿真高,这会子你走进来,我瞧着都像大人了。”
玉儿道:“可不是大人吗,都要成家了。”
玄烨微微脸红,说道:“孙儿来迟,请皇祖母、皇额娘恕罪。”
母后皇太后道:“皇上快坐下吧,那些女孩子等了有三四个时辰,怪可怜的。”
玉儿则说:“玄烨,十二人都是大清适龄女子中最好的,只要选你喜欢的人成为皇后就好。皇祖母愿你们夫妻恩爱、琴瑟和鸣,愿我们未来的皇后,能母仪天下福泽万民。”
“谢皇祖母。”玄烨抱拳作揖,而后升座。
祖孙俩这出戏,是演给外人看,今日必定有大臣的眼线在这殿上,皇后要“公平”地被选出来,是皇帝看中谁才选了谁,没有其他任何因素影响。
不久,十二位秀女,依序入殿,按照旗籍分列三排,正黄旗的舒舒和镶黄旗的灵昭都在第一排,皆是模样水灵气质高贵,自然其他十位姑娘,也不差。
“正黄旗赫舍里噶布喇之女,赫舍里舒舒,上前觐见。”太监唱名,秀女们上前行礼。
舒舒第一个上前,叩拜太皇太后、皇太后和皇帝,这一轮只是认个脸,不会问话,待十二人都行礼后,太皇太后和皇太后,会逐一代替皇帝问几句话。
而玄烨只要根据自己的喜好,在最后将玉如意交给皇后,将香囊交给妃子,便是礼成。
在场都只是些十三四岁的孩子,赫舍里家的更小,才和玄烨一边大。
玉儿和太后不会想些刁钻复杂的问题为难她们,不过是问问念的什么书,问在家做些什么,如何侍奉长辈等等,或是从外地来的,则说些风土人情,仅此而已。
看的主要是孩子们的谈吐,是否从容大方,是否聪明机灵,但是能选进来的十二个人,真正都是千里挑一的好姑娘,谁也不比谁差些。
玉儿已经暗暗在心里,选好了为福全留下哪一个孩子。
前后足足一个时辰,秀女们委实辛苦,到时辰了,玄烨便下旨,宣召四大辅臣和领侍卫内大臣、议政大臣、内阁学士以及亲王贝勒等,到神武门等候。
下一步,玄烨就要赐玉如意,确定皇后人选,并昭告天下。
大臣们早已在神武门外守候,紧张地等待内宫消息,索尼在儿子们的簇拥下,站在一旁,眼神定定的,不知在想什么。
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