这一夜，是蓅烟亲自伺候康熙就寝。用温巾给他擦脸，热水泡足的时候特地煮了茶包给他敷眼睛。为了让他睡得舒服，把所有的侍从都赶到了外面，连夜值的宫女都赶跑了，留她一人在屋中给他按揉肩膀和腰背。康熙恸哭一场后，陷入了持久的沉默，他在黑暗里忆起旧时种种，小时候他贪玩，忘了写师傅布置的文章，被太皇太后用戒尺打了掌心。登基时年幼，满朝文武跪在脚边时心有畏惧，是太皇太后坐在他身后小声鼓励他。大婚时，亦是太皇太后做主娶了赫舍里氏，或许，这也是他一直不大喜欢赫舍里氏的缘由之一。他也做过许多叛逆的事，带着太监偷偷出宫，玩得忘乎所以，夜半才回宫。故意冷落太皇太后挑选的后妃，去宠幸宫中的官女子，最过分的是，他曾有一段时间与赫舍里氏水火不容，碰都不愿碰她...
所有这些，太皇太后都容忍下来，依然耐心的劝诫他成为一个明君。
甚至在蓅烟的问题上，她也妥协了。任由他去长沙，任由他带回蓅烟，任由他把蓅烟养在西暖阁里，甚至最后任由他把六宫统摄之权交给一个汉女。
寂静辽阔的黑夜里，康熙越发的惦记起太皇太后的好。
康熙道：“蓅烟，如果立佟妃为后，朕希望你不要难过。她是太皇太后遴选的，朕无法违抗她的遗愿。”蓅烟静静躺在一侧，许久都没有声响。康熙侧过身揽住她的腰，把脸亲昵的埋进她的脖颈里，“是朕，对不住你。”
他是皇帝，一生里甚少感觉到抱歉，无论做什么，都觉是理所当然的。偏偏对蓅烟，总是觉得愧疚，总是觉得少做了一点什么，或许，她就是前世来向他要债的债主吧。
蓅烟轻叹了一口气，她的嚣张与傲然在此刻消弭殆尽。她手心相叠侧身枕在颊边，她穿过黑雾凝望着康熙，说：“我大概是来还债的，老天爷隔着几百年非要把我送到你眼前。”
两个人都觉得自己是来还债的，但两个人...一直都彼此相爱。
“你答应了？”康熙问。
“我不答应还能怎样？”蓅烟翻白眼。
“你不生气？”康熙忍不住微笑。
“生气呀！”蓅烟说。
太皇太后的丧礼结束后，康熙就昭告天下，册封佟佳氏瑶儿为皇后。因为丧期不宜设宴，遂取消了册封礼，只命二品以上王公大臣、内外命妇入宫朝拜了一日便算礼成。
佟瑶儿很是不痛快，但明面上没敢表露。如今她有足够的理由随时随地的召唤蓅烟觐见，又联合了太后，没事就寻蓅烟的不痛快。后来她又不知道从哪儿得知，说兰儿与御前虎枪营的侍卫走得很近，便连忙的使人去调查侍卫的身份。
凌肃初丝毫不知道自己竟然已经成了皇后眼中的棋子。虎枪营的侍卫并不是他的目标，至少要做到总领的位置，才能配得上兰儿吧，他心想。
所以皇后召见凌肃初的时候，凌肃初懵懵懂懂就去永和宫。
佟瑶儿今年二十七八岁，比凌肃初大不了几岁。当她看见威猛俊朗又年轻力壮的男人站在自己面前时，心间猛然一跳。她初见康熙时，便有这种感觉，是一种被雄性气体征服的快感。她有些洋洋得意，想着这些年轻的男人女人将玩转在自己手心，隐隐觉得痛快。
德贵嫔立在身侧，笑道：“不愧是宣威将军的儿子，气势果然威武。”
凌肃初谨守着礼节，低眉垂脸，眼神都没有往外瞟一下。他朗声道：“请问皇后娘娘召见微臣有何吩咐？”佟瑶儿端坐正中宝座，摆出皇后的架子，用最为庄重的语言道：“前几日你母亲入宫请安，提及你，说你年纪大了，想为你娶一门婚事。”一顿，眉梢露出一丝狐媚狡猾，接着说：“你觉得咱们宫里的公主们怎么样？如曦公主、兰公主...”
“微臣不敢。”凌肃初跪下，不动声色的说：“微臣身份卑微，不敢觊觎公主！”
“有什么敢不敢的？男大当婚女大当嫁嘛！让我去跟皇上说，皇上准会答应！”佟瑶儿摆出和善的样子蛊惑人心，又道：“怎么？你有旁的心上人了？”
“微臣没有。”凌肃初回答。
“等着吧，我一定让你把公主娶回家！”佟瑶儿莞尔一笑。
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