没有曦儿吵闹，枕霞阁骤然冷清了。四处静悄悄的，没有一点儿声响。蓅烟睡到日上三竿，早午膳一起吃了。马贵人过来串门，送来一袋子刚烤好的大白薯。两人暖烘烘的坐在炕床里，摆开棋盘，边吃边下。阴冷的太阳从乌厚的云里钻出些许的光华，白白浅浅的映在树梢，没有一丝影儿。暮秋趁有闲空，领着人把胤曦屋中的床单被褥、珠帘纱窗之类通通取下，在院子里清洗、晾晒。马答应听着外头霹雳咣铛，“曦公主呢？”
蓅烟满手漆黑，黏稠的捧着白薯，“出宫去了。”
“哦，是了...”马贵人恍然大悟，“曦公主同我说过。”话锋一转，问：“德贵人那儿，您可有打算？”蓅烟略略思忖，“怀兰儿的时候她送来什么东西，我照旧送什么回去。”依她及其有限的历史知识，亦能算出德贵人这回肚子里怀的便是雍正。可无论雍正如何阴戾可怕，也是几十年后的事情，到时候情形如何，谁知道呢？
马贵人慢条斯理的撕开薯皮，“我未出阁时，就喜欢煨白薯吃。不过，我吃来吃去，也再没吃过家里那么香甜的味道。”她拿起小银勺一下一下的挖着薯肉，像吃御膳房做的甜品一般，细嚼慢咽，说：“她和宜嫔几乎同时有孕，太皇太后高兴，一人赏了她们一串转世活佛开过光的玛瑙念珠。”又笑：“该你下了！”
蓅烟满嘴白薯，翘着脏兮兮的手指放了一颗黑子，“这些天怎不见僖嫔？”
“她身下见红，天又冷，窝在炕床里软绵绵的不肯起。”马贵人朝旁侧丫头抬手，便立刻有人从小火炉上搁的铁盆里拧出热巾帕，呈予她净脸洗手。
蓅烟道：“若湘前头盯着厨房熬制了许多阿胶固元膏，你拿些给僖嫔送去。”
吃完白薯，两人皆懒洋洋的，没有什么心思下棋。待午膳时候，马贵人端着阿胶固元膏去僖嫔屋里探望，僖嫔果然睡得天昏地暗，听见响动，才恹恹坐起身。马贵人见她面色惨白，唬了一大跳，把手捂在她额头，“怎么了这是？要不要请御医瞧瞧？”
僖嫔缩在被窝里，一头青丝乱糟糟的，憔悴道：“没事，就是身上不爽利。”
马贵人从白瓷罐中取出小块墨褐色的膏块，“阿胶固元膏，吃了对你身体好。”僖嫔抿了抿鬓角的乱发，眼光烁烁，露出梨花般清秀的笑靥，“你做的？”
“若湘使人做的，江主子让我拿些给你吃。”
马贵人说着，把膏块喂到僖嫔嘴边，道：“快试试味道。”僖嫔愣了一愣，脸上遽然没了笑容，撇过脸，闹脾气说，“我不吃！”
“怎么了？”马贵人轻声细语的询问，只见僖嫔神情哀伤，好像心里藏着秘密，张开嘴想说句什么，可到底没说出口。僖嫔沮丧的偏过脸，“我呆会再吃，现在不饿。”马贵人见她精神欠佳，遂没有勉强她，“你想吃的时候再吃也行，说是有补气养血，滋阴润肺的功效哩。”语毕，便起身告辞，“不嗑扰你休息，我先回去了。”
僖嫔突然抓住马答应的手，眼泪莫名其妙的往下滚，竟然哭起来，“你再陪陪我。”马贵人不知道发生了何事，慌忙坐到床边，问：“好端端的，怎么了...”无论马贵人如何询问，僖嫔就是什么都不肯说。她无助的攒住马答应的手，哭得凄烈悲惨，伤恸欲绝。
傍晚时候，曦儿回宫了，兴奋的拿出大包小包，糖葫芦、冻柿子、炒板栗、冻海棠...上午蓅烟才吃过的烤白薯也捧回一大袋。蓅烟抱着黄铜暖手炉坐在旁边看着，问了些“都去了什么地方？”“午膳怎么吃的？”“胤礽哭了没有？”诸如此类的话。曦儿好似比同龄的小孩子思绪要敏捷许多，蓅烟问什么，她居然都能一一回答清楚。连苏雀给若湘悄悄买了一串糖葫芦的事儿都看在眼里，兴冲冲告诉蓅烟，“若湘姑姑想嫁给苏大人做夫君呢。”
夫君这个词还是射箭那日，她从胤褆那儿学会的。
若湘脸上嫣红，蓅烟笑着道：“不是若湘姑姑想嫁给苏大人做夫君，而是苏大人想做若湘姑姑的夫君。”曦儿歪着脑袋想了想，那模样那神情与蓅烟简直一模一样，她想了一会，马上被冻柿子吸引了目光，捧了一个给蓅烟，“额娘你吃吃，好甜的呢。”
木兮拉着若湘到外头商议夜里的膳食，两人跑到厨房灶边烤火。
“怎么样？”木兮支使开外人，蚊声问道。
未语先笑了，“还能怎么样？”若湘抿住强烈的笑意，双手举进火苗里横扫着，“我给你买了礼物，呆会给你...”木兮大笑着捶她肩膀，“你不要岔开话题，我问你...”她往周围扫了一眼，声音裹在笑容里，“你跟苏雀提了吗？他怎么说？”
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