入了夏，康熙亲自护送已故皇后棺椁至巩华宫，赐谥号为仁孝皇后。没有皇帝的紫禁城冷寂如坟，蓅烟倚坐在廊檐下，呆呆瞩望飞檐之上的碧天白云。清风和煦，耳中可闻树叶稀碎作响的声音，眼前云朵鼓鼓往前游散，一缕一缕的，终化为无。
仁孝皇后在宫里陪了康熙十年，这十年的时光，不长不短，使康熙奠定大清根基，稳固朝政，从一个稚嫩孩儿成长为真正的九五之尊。他们算得上青梅竹马，他们有血脉胤礽永世相连，他们...蓅烟神思飘忽，不由得轻叹了口气。
他们，有着蓅烟永远无法超越的时光。
过了两三日，康熙方从巩华宫回鸾。他神情威严，眼睛里泛着血丝，满身的疲倦。众妃嫔被召入坤宁宫见驾，蓅烟隔着人群望向他，心里是淡淡的忧郁。
康熙说：“坤宁宫乃皇后寝殿，皇后虽不在了，但朕心里，这里仍然是她的地方。”他木然的，似乎看着什么，又是什么都没看，“从今日起，坤宁宫主殿仍留存皇后生时所用的器具，旁的地方，除去祭祀之时开启，旁的时候一切封存。”
众妃面面相觑，静了片刻才答：“臣妾知道了。”
康熙朝平妃伸出手，平妃忙起身把掌心放上去，康熙道：“你是皇后唯一的妹妹，她心疼你，朕都知道。后宫不可一日无主...”
平妃浑身打了个突，前头她在慈宁宫时，隐隐听见太皇太后与太后谈论立后之事，此时听皇帝提及，不由满心期盼，唇角的笑容已经止不住的往外溢。
“朕赐你统摄六宫之权，由惠妃、宣妃、容妃协理。”他面容寡淡的盯着平妃，依稀从她的脸庞能看到些许皇后的眉眼，作为姐夫，他叮嘱道：“你姐姐不在，你也该长大些了。”
她其实，早就长大了——在发现自己爱上他的那一刻始。
平妃微微屈膝，垂脸掩去失落，“臣妾遵旨。”
康熙拍了拍她的肩，惘然笑道：“朕犹还记得初次见到你和皇后的情形，两人穿着一模一样的衣服，戴着一模一样的发饰，身高也一样。”音容犹在眼前，而伊人已逝。
当天下午，坤宁宫重重宫门关闭，除了守宫的太监宫女，一切闲杂人等不许出入。往日繁华盛景一朝凋谢，灰尘仆仆，凄凉荒芜。平妃亲自盯着宫人阖上坤宁门，她站在宫街外，看着墙头斜出的半树海棠花，粉白的花瓣儿往下凋落，露出青翠的小果子。平妃忆起去年春时，她与皇后立在此处闲话，皇后说：“等杏子熟了，我腌两缸酸杏子给你开胃。”
那时她病了一阵，吃饭总没胃口，人也跟着瘦了。
“姐姐，我再也吃不到你的酸杏子了...”终于嚎啕大哭，平妃扶壁而泣，慢慢的屈下身，蹲在宫墙脚，哭得失了礼仪尊严，哭得肝肠寸断。小时候，受了委屈，总有姐姐宽慰她，抱住她的肩膀，轻拍她的背，哄她逗她。如今，一切都没了。
惠妃不知道如何能安慰平妃，她往后退了百步，命所有宫人背过身。
“我错了，姐姐，我错了，全错了，一切都错了...”平妃痛哭流涕，嘴里念念有词，撕心裂肺的声音遁入天际，惊破了一瓯夏。
康熙低落，整个后宫都跟着陷入沉寂之中。
蓅烟担心康熙，好几次都想去乾清宫找他，可每次走到半道，总会犹豫驻足。就算他站在自己面前，她又能宽慰什么？他为了别的女人伤心，他的心将永远的为那个死去的女人留下一处位置，她能怎么宽慰？若湘见她走了又回，回了又要走，来来回回折腾好几次，终于忍不住道：“如果你当真想见皇上，只管去就是，有何可忧愁的？”思索片刻，接着道：“皇上与皇后乃结发夫妻，皇上惦念皇后，说明皇上是顾念旧情之人。主子...”她摇摇蓅烟手臂，压低了声音道：“蓅烟，皇上再念旧情，皇后也已经去了，你还有大把的时间呢。”
乾清宫里康熙并没有像后妃们所想象的那样终日忧愁，近来西南有战事，他忧心忡忡忙到没有时间用膳安寝，哪有闲空总去琢磨那些情情爱爱的事呀！
过去小半月，紫薇花骨初绽，蓅烟往毓庆宫探望胤礽。小家伙居然能走路了，踮着小屁股追在蓅烟后面喊“娘娘”。如此模样，哪里有半点皇太子的威风凛凛啊。胤礽的奶妈子有几分骄纵，见蓅烟要抱，就道：“皇上有旨意，任何人都不许带皇太子离开毓庆宫。”
若搁在以前，蓅烟一定是那种你不让我抱我偏要抱的性子，可历经种种，尤其是生下胤曦后，她的性子已柔顺许多。她抱起胤礽，笑道：“我带他四处走走罢，毓庆宫只几重宫殿，他日日闷在里头，于身体无益。”又拉住胤礽肉嘟嘟的小手，“娘娘带你去御花园游船去。”
毓庆宫最高的统领侍卫是苏雀，若湘见了他就躲，故而今儿跟着蓅烟来毓庆宫的是素兮。素兮在旁边规劝，“主子，皇上的话就是宫里的规矩，您可不能坏了规矩。”
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