突然发现姜承钰那丫头似乎长高了，穿了身粉红色的小袄，细皮嫩肉的甚是娇美。老太太不住往她碗里添菜，她吃得也香。高氏看着看着妒由心生，数九寒天的，自己儿子还不知道在哪处挨饿受冻呢，这个外姓女却在这儿吃得安稳。
要说起来，起初老太太想了这么个法子罚孙子时，高氏心里还挺乐意，可没想到把孩子逼急了，出了事。儿子之前说是姜承钰把他推下水还污蔑他，她本来不信，但人一旦着急伤心起来，总爱找个人来担责任，此刻的高氏突然愿意相信儿子的解释，开始怨恨起姜承钰来。
这种怨恨随时间的推移与日俱增，到第三日，高氏心里又开始活动，如果儿子出了什么事，她一定不会放过姜承钰。
正月十三这天晚上，高氏正求神拜佛地要儿子回来，正发誓要如素一年为儿子祈福，就有丫鬟来说三少爷找到了，现在被小厮们抬着过了垂花门了。
高氏只听到“三少爷”找到这句，没注意“被抬着”，慌不迭地冲出去时，人已经走到扶摇院门口了，看着木架子上鼻青脸肿，嘴歪眼斜的人，她差点没认出这是自己的小儿子。
老太太看人一向准，况且又是自己看着长大的孙儿，孙怀薪确实没什么胆子出金陵，最初也确实在最好的客栈酒家流连。不过她们都没预料到少年强烈的好奇心。
赌坊酒坊都逛过了，就没逛过花街柳巷，常听说父亲爱去那儿，也不知道到底是个什么场所，好得让父亲家也不想回。
他寻了家装潢尚可的妓/院，进了里边老/鸨看他年纪虽小，但打扮华贵，就知道身家不俗，忙召来了几个红姑娘来伺候。
他来此处无非是出于好奇，漂亮姐姐暂时还没兴趣，只让她们陪自己吃饭喝酒，掷骰子，余的时间就倒在罗汉床上睡大觉。老/鸨见他单纯可欺，两三日下来便把他身上的几百两银子窄了个干净。
孙怀薪却尚未知觉，熟睡中就被人扔到街上打了一顿，衣裳也要不回来，只穿一件冬衣在路边冻了一下午。最后实在撑不住了，才偷偷溜到国公府大门前蹲着，找他的家丁回来见了，才忙把他抬了回来。
高氏一面叫人请大夫，一面又让人通知老太太，儿子终于找回来了，她心里的石头终于落定。孙怀薪躺在床上哼哼唧唧地一直嚷痛，高氏心疼得掉眼泪，一面拉着儿子的手柔声宽慰，一面不顾丫鬟在场，嘴里咒骂起姜承钰来。
“小贱蹄子，心肠忒的歹毒！使了这样的阴招来害我的薪儿。”若不是她污蔑儿子，又出主意让老太太关着他，儿子会离家出走，会成今天这个样儿吗！
新仇旧恨涌上心头，看着床上肿得猪头似的儿子，高氏心里暗暗发着狠。
——
虽然前一晚因为孙怀薪的事，府里闹腾了一番。但正月十四这日，国公府上下仍旧一早便忙碌起来，只因今日要迎来贵客。老太太在家懒了这么些天，这日晨起也精心梳妆起来。
郭氏是最欢喜的一个，她姐姐的信是去年腊月便寄来了，说要等在安南过了新年再来，但又怕误了族学开学的时间，因此初二便启程，信里计算到达的日子正是十四。
“他们来了就住东南角上的梨仙院？”孙步玥才跑来问高氏。
整日忙着自己的小日子，淘澄胭脂，制作香料，每日定时去祖母的小佛堂为她武表哥祈祈福，连弟弟失踪这事儿也不大关心，外院的事更是充耳不闻。
“嗯。”高氏冷淡地答了一声，倒不是对女儿，而是想到老太太竟然让郭氏的娘家人来府上长住，足见她现在对二房的重视。
明明她们这边才是大房，明明她的丈夫孙立言才是卫国公府的当家人！
不甘归不甘，她还是那个要强而事事不愿落在人后的高家嫡女，卫国公夫人，先就要在打扮上压她们一头再说，连儿子卧病在床的悲伤也暂时被她放了放。
她算是把珍藏的首饰全拿出来了，可东西太多，一时选得眼花缭乱。
“亦芝，你说我如果戴了这套红宝石头面，再配什么耳坠好呢？”高氏询问梳头发的亦芝。
梳妆打扮这活儿一向是由亦兰在做，她平时也就站在边上看，如今亦兰走了，她顶上去，手忙脚乱的，好几次把太太姑娘的发髻都给梳歪了。
“嗯…….”高氏见她支支吾吾半天吐不出个字来，骂道：“蠢！”
心里突然有点怀念起亦兰来，不过一想到她干的那些好事，又恨不得把她撕碎了喂狗。她知道如今老太太保她，把她养在凝辉院里，有几回她偷偷靠近她住的厢房，就立马有粗壮的婆子站出来，面无表情地审视她。
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