两兄妹吵吵闹闹的，大孙氏看得嘴角含笑。有个念头她在心里盘算很久了，找个机会要和母亲说一下。
不过当下公公回来了，不知道月底她的生辰，母亲还会不会来赴宴。
“娘，月底我准备在府中小做几桌，到时您会来吗？”大孙氏试探道，不知两个长辈的恩怨到底化没化解，再大的事毕竟也过去这么多年了。
老太太思忖半晌，方道：“我还是不去了，到时天气炎热，我只躲在屋里罢。生辰礼物我会让人给你送去。”
大孙氏无不失望，“那承钰呢，府里几位嫂嫂，弟妹会来吗？”
“我虽然不去，自然不能让你们年轻人跟着我不去。你大嫂也忙了许久，月底叫她好好玩玩儿罢。玥儿，你怎么呛着了？”老太太正和长女说话，就瞧见孙女儿在不停喝茶，忽然一口呛住了，嗖个不住。
丫鬟忙去给孙步玥拍背顺气，孙步玥咳得面红耳赤，泪花都咳出来了，心里又烦又急，这么狼狈的样子竟然让武表哥看到了。
她本来在看陆玉武和姜承钰，两人也不知在说什么，脸上总有笑意。而刚才被陆玉武无视的香囊还孤零零地躺在地上，连丫鬟也没注意，她气不过，就一直喝茶，先是被烫了嘴，现在又被呛着，谁说姜承钰不是她的克星！
临近中午，老太太留大孙氏母子用午饭，大孙氏因为公公刚回府，便推辞了，带着儿子回了王府。
而这时，高氏忙完了府中的事，才抽空去了顾文茵的家中。
顾家本来也是诗书仕宦大家，只是到她这里已是末代，家中积蓄无多，父亲在户部任职，几年前犯了事，被贬到海南一带。她父亲心疼妻儿，因此没带上家中妇孺，独自一人赴任。原等着未婚夫来迎娶自己，没想到后来又接到了一纸退婚书，顾文茵便只能咬牙和母亲，兄嫂侄儿一起，在落花胡同赁了间两进的宅子居住。
她的哥哥顾文涛，一直是个纨绔子弟，不学无术，而且嗜赌成性，没什么指望，母亲和嫂嫂也是没什么见识的深宅妇人，只知油盐酱醋，几个侄子年纪幼小，懵懂无知。因此一家人全指着她做女先生的一点微薄薪水过活。
昨晚她回来说辞了国公府女先生的职，她母亲还好，劝她另找工作，只是那位市井出身的嫂嫂，立刻呼天抢地起来，以带着侄儿出门乞讨为由，要挟她去求卫国公夫人，把职务讨回来。
顾文茵又气又恼，晚饭也吃不下，把自己关在屋里流了一夜的眼泪。今早肿着两只眼睛不出门，和她嫂嫂作无声的对抗。
高氏出门，车夫一路问路，七拐八绕地才找到顾文茵家所在的偏僻胡同，这胡同窄了，车还进不去，高氏只得下车步行，身后跟着七八个丫鬟，手里提着礼。
附近邻居听说有香车停在胡同口，纷纷探头出来观望，只见衣香鬓影间，一个妇人贵气逼人。
顾文茵的嫂嫂来应门，听说是卫国公夫人，张着嘴好半会儿没说出话来，及至反应过来，立刻笑脸相迎，忙让小儿子进去把姑姑叫出来。
顾文茵当然不愿再见国公府的人，但人家国公夫人都放下身段，亲自登门，她少不得整理衣襟，出来见人。
“顾女先生，昨日小女的事，我感到十分歉意。”高氏语意诚恳，道歉的话娓娓说来，顾文茵本来气消了不打算计较什么，如今高氏的这番做派和话语，倒叫她不好意思。
“孙夫人言重了。”顾文茵喝了口茶，瞥见堂屋正中的木桌上，一堆礼品盒子，布料绸缎，堆得小山似的。而不远处她的嫂嫂，对着那座小山垂涎三尺。
高氏提出请她回去上课，顾文茵起初拒绝，但高氏又说了些加薪酬的话，她嫂嫂便在一旁借添茶倒水之机不住使眼色。后来高氏见顾文茵态度坚决，便说如果她不回来，就是不原谅国公府家的小姐，那么到时老太太会亲自上门向她道歉。
顾文茵这一次吃惊不小。本来也就是学生骄傲了些，不说卫国公家，金陵其他的贵女，这样脾气的也不在少数。出门讨口饭吃，不在这里受气，便在那里窝火，但如果把人家老夫人惊动出来，就是她不知轻重了。
权衡之下，顾文茵只能点头答应。高氏松口气，“这便好，以后逢年过节，一定不会少了顾女先生的贺礼。”
顾文茵以为高氏说完这些便会告辞，没想到她停顿了会儿，没有起身，反而开了新话题，“不知顾女先生，对我们府上那位新来的姜姑娘，印象如何？”
是那个聪敏蕙质的小女孩儿，顾文茵道：“姜姑娘很聪明，一点就透。”
高氏不是来听她赞赏姜承钰的，她正了正色，说道：“是啊，这姑娘像她母亲，生得漂亮，小小年纪又饱肚诗书。”
“她母亲是？”
“我们老太太的小女儿，小字眉眉。”高氏说得不经意，但眼睛却留意着顾文茵神色的变化。
果然，顾文茵听到这个名字，一张脸登时拉了下来，彤云满布，眸光中透着怨恨之色。
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