江寒的说辞实在没有可信度。
但她非要顾左右而言他,芸娘姐弟俩也拿她没有办法。
防身对他们来说确实是件事关重大的事情,虽然桌上放着的两样东西,看起来不见得有多大用处,但关键时刻用得好,也能给敌人一个突然袭击,或许就能为他们争取到一线生机。
匕首还好说,但两个纸包里分别包着的蒙汗药和生石灰,却不是好操作的。一旦操作不慎,敌人没弄倒便算了,若是自己先中了招那就完蛋了。
江寒将两个纸包分别成两份,让姐弟俩找来专用的荷包装起来藏好,仔细地跟两人讲了用法及注意事项,接着又说了些防身知识,还顺便教了小安几招防身术,交待他每日抽空练习。
这些事情她早该做准备了,只是她骨子里总有股惫懒劲,事情不到迫在眉睫的时候,常常会选择得过且过。
那日跟沈大人的谈话,虽然楼歪得太严重,但她直觉镇上的形势确实变得更严峻了。回家后,看到比她更容易中招的姐弟俩,想到虽然有乞丐在暗中守护,但俩人自身的防备却是个空白,这才着急忙慌地要亡羊补牢。
镇上的形势确实越来越严峻了。
只不过这些暗潮汹涌,镇民们感受并不太深,只是感觉镇上巡逻的弓兵又多了一些。
而因为人手不够,巡检司又贴出了招兵告示,要在全县范围内再次增兵五十人,将弓兵的总数增加至两百来人。
这已经是第四次增兵了。
大家都有些奇怪,为何沈大人不在上次全部招齐,这样隔一段时间招上一批,不仅耽误训练,也给了那些贼匪混入巡检司的机会。
这个问题便是连巡检司的小旗长们也想不通,只有接近核心的几个人才知道原因——不是沈大人不想招,实在是他没钱养这么多人啊!
巡检司的兵是县衙给饷,但是每年只能勉强支付一半,且还是一百个标配兵士的饷银,多出来的则要自掏腰包。
沈大人虽然是世家公子,可他一个不受宠的庶子哪有钱,若不是曾经抄了黄帮一个赌坊,又收回了码头,连一百个兵士的另一半饷银,都是向吕同借的。
托了收回码头管理权之福,他才能多招了五十来个兵,如今再招则是因为上面发了话,要尽快剿灭落霞山的匪患,而且还为此拨了专款银子。
这批所谓专款银子其实少得可怜。
但若不是他背后有吕家,加之跨省失踪案件的事情,使得陈县令如履薄冰,不敢轻举妄动,他肯定连这少得可怜的银子也拿不到。
当吕同知道沈大人从县衙带回了银子,决定再招五十人时,便不解地发问:“你为何不直接招上一百个?不是给了五百两银子吗?”
这话也是书房里议事的一众人等想问的。
“五百两,很多吗?原有的一百人,剩余一半饷银,至今未兑现,此外,这五百两,还包括武器费用……还有,上次剿匪的抚恤金,仍未有下落。”沈大人的声音有些低沉。
众人听完面上都是一片唏嘘。
山高皇帝远,上面拨下来的款,肯定不止这个数,但层层盘剥是大明官场历史悠久的潜规则,似乎永远杜绝不了,也没人会管款项的真正用途何在。
“人多当然好,但多不如精。且除了人,咱们还缺武器,工欲善其事,必先利器,咱们需要利器。”
“想要利器,这点银子可远远不够!”吕同毫不犹豫地泼冷水。
“所以,需要想办法。”
“想什么办法?”吕同一脸不解。
他扫了扫在场的其他几人,迟疑地低呼:“你的意思是……咱们再去弄一把黄帮?可他们如今似乎也榨不出什么油水了,你不是说不能逼急了吗?”
沈大人满头黑线地瞪他一眼:“瞎说,本官的意思是,大家想办法,找到物美价廉的武器。”
他既然都说了不能逼急了,怎会再去打黄帮的主意?!
沈大人把目光投向卢七三人:“卢大哥,你们可有好的途径?”
卢七与陆五斤等四人跟在吕佥事身边,有些年头了,见识自是不凡的,且军中的武器也不是那么齐整,总会有些别人不知道的途径。
卢七思忖了一会,摇摇头道:“在下倒是没有什么途径,这事,不如请示一下吕大人。”
“必是要请示的。”沈大人看向吕同,“元逸,不如,你回趟府城,中秋过完,再回便是。”
吕同不假思索地点了头。
他也有些想家了,并且这是回去办事,不会一去不回,因此他很乐意。
“至于招兵之事,如上回一般,由青峰与东山负责,卢大哥三位协助。”
事情议到这里原本该结束了,不想许久未见的小竹却开了口。
“大人,小人有个想法。”
“你说。”
“那马怀德费尽心思撺掇着何豹头,整合了山上的小势力,又派了手下下山,咱们却没发现他们的蛛丝马迹。在下在想,那些人下山,或许并不是来联络旧人的,而是去了别处执行命令。”
吕同听得一头雾水,忍不住问道:“这话如何说?”
“少爷,小人的意思是,他们费尽心力整合了人,肯定有一番图谋。要想壮大队伍,就需要资源,粮食,武器等等,但这些除了需要钱,也需要有处买。所以,小人在想,马怀德会不会是,让这些人去联络资源了?”
话音一落,大家都齐齐扭头看向沈大人。
这很有可能。
可是即便马怀德有资源,他们不知根底,也没办法下手啊。
“很有可能。但仅凭猜测,咱们无法行动,那厮防备心重,陆五斤那边,至今仍未得他信任。”
这时卢七说话了。
“从陆哥传信回来提醒咱们,已过去大半月,若是猜测没错,那么大批物资要运入山中,肯定做不到悄无声息吧?咱们不如在他们出入的道路附近,设个暗哨,相信最多一月便能发现端倪。”
这意见得到了其他人的认同。
虽然麻烦一点,但眼下他们掌握不到那些人的行踪,这也不失为一个好方法。
但沈大人却沉默着没点头。
众人你看看我,我看看你,继续想起了其他对策。
良久,沈大人忽然开口道:“再加一项,将这猜测,放出风声去,让山上的人都知道。”
“大人这方法妙哉,若真有其事,如此一来,咱们既能监视他们,又能坐收渔人之利。”
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