拓跋恪的眼睛仍旧有些发红，可那两颗黑水银丸似的瞳仁，已经滴溜溜地四下乱转，显然已经能看得清东西，也不大疼了。
“冯姐姐，当初是你肯帮忙，恪儿才能平安出生，现在你说的方子又治好了他的眼睛。我……”高照容说着话，眼睛又微微泛红，“我是真心想让恪儿叫你一声母妃的，虽说皇上的妃嫔论起来都是恪儿的母妃，可要是能多一个真心疼爱恪儿的母妃，那才是他的福气。”
小孩子长得很快，离宫几年没见，拓跋恪已经长高了不少。冯妙抱了一会儿，就觉得腰上坠坠的，疼得越发厉害。她不敢逞强，把恪儿放下来，手撑在腰上揉了揉。
高照容叫过拓跋恪，叫他跟婢女在门口玩，抚了抚他的额发柔声说：“去吧，别累着你冯母妃了。”拓跋恪小小年纪，已经被强迫着天天读书，生病又闷了许久，难得出宫一次，看什么都觉得新鲜，扒着石阶缝隙里的几棵草，也能玩上好半天。
冯妙看着他与拓跋宏十分相似的五官，眼神一路追着他小小的身子跑来跑去，要是能有一个这样的孩子，拓跋宏一定会喜欢，其实他一向都对小孩子很有耐心。她全没意识到，自己的表情都已经完全变了，嘴唇弯曲得无限美好，连眼波也柔和得像水浪一般，说出的话更是温柔：“这个季节不好，要是恪儿仲夏时节能来，后山上有树、有草，还有很多小虫子，都是小男孩儿喜欢玩儿的东西。”
高照容含着笑说：“恪儿原本就该多来看望冯姐姐的，只要姐姐别嫌他吵。他呀，今天是看姐姐有些眼生，这才老实了，等熟悉起来就该调皮了。”
从这天开始，高照容便经常带着拓跋恪出宫，到青岩寺上香。她在拓跋宏来广渠殿时说起此事，满面羞愧地跪在他面前：“多亏冯姐姐提起的方子，治好了恪儿的眼疾。可容儿竟然对冯姐姐生出过嫉妒的心思，害怕冯姐姐生子，皇上不再疼爱恪儿了，容儿实在没有颜面再见冯姐姐了。”
她把心里这些见不得人的念头都说了出来，反倒显得既卑微又坦诚。拓跋宏见她言辞恳切，又想着冯妙在青岩山上难免觉得无趣，有个小孩子常去陪她解闷也是好事，警告了她几句，让她不要动什么歪心思，仍旧准她时常去青岩寺。
从高照容口中，冯妙也能时常听到拓跋宏在做些什么。他命人参照周朝的礼仪制度，结合汉、晋两代三公九卿的官制，制定了职员令，将机构设置、官员职责都一一列明，严令百官照此执行。他又命人在黄河之上筑桥，为大军南下做好准备。
他隐忍多年的雄心壮志，终于要用自己的方式一一实现，冯妙只遗憾自己这时不能陪在他身边。
似乎连上天也想要帮拓跋宏一把，姿容丰润、神慧早成的南朝太子，恰在这一年病故了。他是嫡长皇子，在南朝士子中又威信颇高，这一颗未来帝星的陨落，对南朝皇室的打击实在太过巨大，以至于南朝皇帝都不得不辍朝三日，以示哀悼。
太子早逝，常常也被说成是上天对君王失德的惩戒。拓跋宏抓住这个机会，效仿他的父皇曾经的举动，带年幼的皇太子拓跋恂一起，检阅北魏最精锐的兵马，并拜谒太皇太后的永固陵。沿途遇到年长的老者，他都一一问候，还赏赐给他们许多金银布帛。他见到有成年男子不能娶妻，便下令将放一部分宫女出宫，准许她们自由婚配。他在用这种方式宣扬北魏统治者的德行孝义，为南征做足准备。
皇帝离京半月，高照容几乎天天都带着拓跋恪到青岩寺来，有时上山后天色晚了，她便干脆带着拓跋恪在山上留宿。拓跋恪的确是个很讨人喜欢的孩子，冯妙教他的字，他只要抄一遍就会了。
拓跋宏重新肯定了皇长子的地位，高照容却没有丝毫失望不平的神色，她几次对冯妙说起，她现在只想让恪儿平安无事，其他的都顺其自然就好。
这天傍晚，高照容刚带着拓跋恪上山没多久，天上就淅淅沥沥地下起雨来。雨虽不大，可山间的石阶沾了雨水，就会变得湿滑难走。婢女进来劝道：“现在下山太危险了，要是抬轿子的小太监脚下一滑，磕碰了娘娘和二皇子就不好了。”
回宫也没什么急事，正好拓跋恪刚学会了斗草，正玩得兴起，高照容不忍心拘着他，便打算在山上留宿一晚。两人正坐在屋内剪着烛火说话，隐约听见前殿传来一阵喧哗声，像是有持刀的侍卫闯进了青岩寺。
高照容跟冯妙对望了一眼，见自己的婢女正在一边照看着恪儿，便叫忍冬去看看。忍冬去了没多久，就慌慌张张地回来，对着冯妙说：“这回……这回是新皇后娘娘找来了，还带着好多人，说要捉拿娘子。”
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