二月初，进平城朝贺、述职的官员，都陆续离开，返回自己任上。北海王拓跋详在平城已经逗留了数月之久，也该启程继续去督建报德佛寺了。拓跋宏传下旨意，二月初九，在崇光宫设小宴，亲自为北海王拓跋详送行。为了表示优待，拓跋宏还专门请高太妃和高照容一同赴宴。
小宴之前，冯妙按照跟王玄之约定好的时间，把高清欢曾经给过她的那包药粉，放进了凝霜殿的茶水里。跟冯妙料想的一样，只要能够离开皇宫，给人作婢子也好，随便嫁给什么人也好，冯滢都愿意接受。仰头喝下那杯茶时，她几乎连一瞬间的犹豫都没有。
她从小受的教导，就是如何做一个皇帝的妃子。从来没有人告诉她，要怎么做她自己。
高清欢为冯妙准备的，的确是珍贵难得的好药。药粉溶解在茶水里，很快就消失得毫无踪迹可寻，即使事后有人拿了这套茶具去追查，也不会发现任何问题。而药效，也是迅速却又逐渐地散发出来。
冯滢先是在某天傍晚忽然呕血、昏厥，接着就一天天地衰弱下去，渐渐地不能起身。到第三天，她已经气若游丝，不能进食任何东西。太皇太后和冯清都来看过，还破例宣了宫外一直为冯滢诊治的大夫，进宫来照料冯滢。可她还是没有挺过这天亥时，气息和脉搏都触不到了。
冯家这个小女儿，从小就乖巧安静，骤然去世，连太皇太后也悲恸落泪。既然进了位份，就是皇帝正式的妻妾了，拓跋宏叹息不已。他还记得这位小姑母，胆小怕黑，特别下旨令她与贞皇后合葬于云中古城的金陵，免得她在黄泉路上孤苦害怕。云中金陵是拓跋皇室埋葬历代皇帝的陵寝，从开国皇帝开始，历代帝后都在那里合葬。
事发突然，连寿衣都是派人通知了昌黎王府，临时送进来的。毕竟是亲生的女儿，又从小多病，得了父母不少关爱，博陵长公主哭得几次昏死过去，还硬要连夜入宫，亲手替女儿装殓。可出嫁的公主不能在日落后返回娘家的规矩还在，不能破例，她只能枯坐着等到第二天早上，才被冯诞搀扶着进了宫。
原本日日妆容精致、从不肯在人前示弱的博陵长公主，不施胭脂，不带钗鬟，整个人就像一夜间苍老了十岁，憔悴不堪。冯妙看得心中不忍，可事情已经到了这个地步，万万没有后退的可能了。
冯妙已经事先仔细打听过，用镇魂钉封住棺木之前，棺盖并不会完全合拢，渗入的气息足够维持冯滢微弱的呼吸。而王玄之选定的出宫日期，便是停灵的第四天。这一天，头三刚过，祭奠的人都回去了，静安殿的守备最为松懈。
这一天，刚好也是二月初九，拓跋宏为北海王送行的日子。
戌时刚到，崇光宫内灯火通明，拓跋宏在主位上就坐，笑意融融地向北海王拓跋详频频举杯。因后宫有丧事，便没有传召歌舞，可菜色样样精致，主人也十分殷勤。高太妃陪坐在北海王对面，借着举杯的机会，打量着一身锦绣龙袍的少年天子。
登基十余年，他早已经不是那个任由太皇太后摆布的孩童了。他越是笑得和煦，高太妃心里就越是惊恐。比起自己那个莽撞的儿子，拓跋宏越发让她觉得深不可测。一个人，要是任何事都不能叫他失态、发火，那这个人就实在太可怕了。她到现在都看不出，拓跋宏究竟知道不知道，皇长子身上的秘密。
酒刚喝了一巡，高照容就抱着幼子走进殿来，娇怯怯地见礼：“嫔妾来迟了，原本已经要出门，恪儿忽然哭闹不止，又叫奶娘喂了一次，这才肯乖乖的。”
襁褓里的孩子，咬着手指，一双大大的眼睛骨碌碌乱转，正是二皇子拓跋恪。眼见拓跋宏的娇妻、幼子都来了，高太妃的心才放下了几分。她带进殿来的内监，都是会些拳脚功夫的，真要是动起手来，只要先制住了那个孩子，就不怕拓跋宏真敢对他们怎样。
想到这，高太妃笑吟吟地对高照容说：“因为详儿要走，忙着打点行装，本宫好几天没见恪儿这孩子了。说起来，这孩子既是本宫的孙儿，又是本宫的侄外孙，本宫看着，真是打心眼儿里喜欢呢。”
高照容毫无犹豫，走到高太妃身侧坐下，把恪儿放进她怀中：“太妃娘娘疼爱，是恪儿的福气。”
见她如此随意自然，高太妃心里的戒备，也慢慢放松了，暗想自己大概是多虑了，高家经营多年，势力盘根错节，这年轻的皇帝，还是不敢妄动的。
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