烟岚城南郊。
沈予和清意两人尾随那三名劫匪一路北上，终是到了烟岚城南城门外。眼瞧着假扮自己的人被守城将士询问、逮捕，沈予才能确信这一路上没有明璋的埋伏。
这几日里，沈予一直与清意吃住同在一处，说得好听些是“形影不离”，说得不好听些就是“监视”。沈予一直提防着清意与外人联络、留暗号，他自己也不敢轻易与云氏暗卫取得联系。
一则是怕暗卫里已混进了明璋的眼线；二则他也不能完全放心清意，唯恐是对方使的“苦肉计”，而一旦自己联络了暗卫，便会掉入明璋和清意的陷阱之中。
幸而这一路上，清意表现得十分妥帖老实，不多问、不多说、不做小动作，每日就是吃、睡、赶路。
直至到了烟岚城南城门外，清意才主动说道：“我离开京州多日，也不知大公子是否怀疑我了。”
“你不是离京之前捎了消息给明璋，说你奉命来缉拿我吗？”沈予陈述事实：“既然如此，他未必能想得到你背叛他……何况你是他兄弟。”
说起“兄弟”二字，清意面有愧色，低下头不敢再看沈予：“我……怎敢称大公子的兄弟？我只是个奴婢生的……”
“血浓于水，出身再微贱，你也是他同父异母的兄弟。”沈予露出一丝讽刺的笑意：“何况明家已经倒台了，他明璋什么都不是。但你在军中有官职在身，如今已比他高出一等。”
听闻此言，清意不知是该羞愧还是动容。他想了想，还是正事要紧，便对沈予道：“大公子的全盘计划我都不清楚，但他嘱咐我，到了烟岚城后要和他的人接头。”
清意顿了顿，语气十分诚恳：“为了安全起见，您先找个客栈歇脚，我去去就来。”
沈予蹙眉：“你如何去找接头之人？”
清意支吾半晌，不愿走漏消息，可见心底还是煎熬得很。
沈予知他心中所想，便劝道：“云氏的名望如何，你不是不知，数百年仁善行商，博得美名无数。我虽不是什么德高望重之人，但品行如何你最清楚不过。”
沈予叹了口气，继续道：“清意，你早已不是明府的家奴，而是有官职在身的武人，在我麾下多年也颇受军中好评……这些年你还没有一点儿领悟？难道要为了一己私仇，让九州再起动乱？咱们辛辛苦苦让南北和平统一是为了什么？你都忘了？”
清意十分惭愧地低下头去，沉默半晌，低声说道：“可是大公子说……杀父之仇不共戴天。”
闻言，沈予冷笑一声：“明璋说得倒好听。明府倒台多年，他早不报仇晚不报仇，为何选在此时报仇？说到底，还不是因为那五千万两黄金的债务，他心里咽不下这口气！如今倒是找了个冠冕堂皇的理由，装什么孝子！”
清意依旧踟蹰，没有开口答话。
沈予心中焦急，唯恐清意有所动摇。此时已到了烟岚城外，千钧一发之际，一旦清意变卦，一切努力都将功亏一篑！
一时之间，主仆两人俱是无话，各有各的心思，各有各的挣扎。
良久，沈予低沉的叹气声缓缓响起：“清意，你可知道我们家是如何倒台的？”
清意一愣，继而明白了沈予的用意，不自觉地点头道：“知道。因为文昌侯支持福王夺嫡，但是福王输给了当今圣上……文昌侯府以谋反之罪被抄家，唯独您一个活了下来。”
沈予“嗯”了一声，面上浮起一阵黯然之色：“我父侯只有两子，我是嫡幼子，平素受尽家中宠爱，任性妄为。当时家里出了事，我帮不上忙，还是靠云氏这层关系，才由诚王与庄相联名保下一条性命。”
“文昌侯府世代从文，我父侯虽不如庄相受尽爱戴，但在朝中人人也尊敬三分，手中又无实权。除了放些高息之外，平素老实本分，唯独在夺嫡之事上押错了人……”
多年以来，沈予刻意避谈这段往事，将其中辛酸痛苦深深埋在心底。他原以为今日提起，自己必定会愤怒、会难过、会激动，但没有，此刻他心中很是平静。
即便起了波澜，也是因为担心出岫，与文昌侯府的兴衰荣辱无关了。
“明氏是后族，右相明程把持朝政多年，做了多少伤天害理之事？买官卖官、搜刮民脂民膏，我抄家办差时你就跟在我身边，一切都是亲眼所见。难道我文昌侯府不比明氏清廉正派？我又为何不去找天授帝报复？”
沈予这话是说给清意听，也是在坚定自己：“圣上对明氏够宽容了，只处置了前皇后和右相，至少给子女留了生路；我家可是满门抄斩，除我之外没留活口……”
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