萝涩还了礼，也认出了江州边上的几个书生。
原是当年住在童州会馆里的琼林会友，听其自报家门，都是蟾宫折桂，中了进士的翰林。
他们现在各有履职，有人在六部实任，有人放了外官学政，因为政绩突出，又给掉回了京城，他们与江州同学同年，休戚与共，现在江岳言入了阁，成了最年轻的阁老，琼林会更是以他马首是瞻。
他们已经认不出现在的萝涩了，只是听江州邀约，上这里吃辣锅子。
嵇宋自负风流，到了秋天，手中还摆着折扇，他闲适打量着铺面儿，淡然道：
“辣菜追本溯源，确实是从山城蜀地而来，可真正让其扬名九州的，当属童州一位姑娘的功劳，我等曾也受其恩惠，无奈佳人已逝，唯食此辣锅，缅怀一二罢了”
萝涩讪讪一笑，觉得这话有些怪，自己一个大活人站在他面前，他却要吃火锅来凭吊，也是醉醉的。
她扭头看向江州，歉意开口：
“雅间都满了，只有大堂还有座儿，若几位不嫌弃，择一处角落，我另寻了屏风出来隔一下，成么？”
嵇宋面色有些为难，他自持大家都是有身份之人，特别是江岳言，如何能和市井商贾之流，坐在一个堂内大快朵颐？
“要不明日——”
“不必了，就大堂吧，辣锅子本就吃个热闹劲儿，若要清净，便不选这里了”
江州淡然一笑，示意萝涩没有关系。
江岳言发话了，边上之人只好听从，这四五个倜傥名流一进大堂，就吸引了堂中食客的注意。
萝涩喊伙计阿毛去隔壁借两幅屏风来，亲自拿布抹了桌子，接着把窗子上的翠色冷布放下来，请这人坐了，方问：
“记得江大人不怎么会吃辣，来一个鸳鸯锅底？嵇大人不食姜蒜，独一份香油蘸料？还有乔大人，不放香葱，先上一盘咸水花生，一盘二两酱牛肉？”
除了江州外，几个人皆是一脸惊讶：怎么这里的厨娘，对他们的口味如此熟悉？
彼此尚不十分清楚，但她所言，与己与身，竟是一分不差，像是专门给他们做了许久的饭一般熟稔！
如此一来，他们对萝涩多了几分亲近之感，方才摆出的文人清高的官架子，这会儿也收敛了许多。
半盏茶后，萝涩搬来了炭炉子和铜锅。
又照着最新鲜的涮菜上了满满一桌子，凉茶和冰碗子都是送的，她还专门拨出一个伙计盯着这桌，有什么要的，第一时间满足。
“小二，这桌添点汤儿！”
嵇宋放开了吃起来，红油辣得他浑身舒坦，薄唇红肿着，嘶嘶倒吸着气，眸子却霍然发亮。
小二方要去二楼雅间送甜碗子，这会儿又要加汤，一时不知先伺候哪桌。
萝涩见状，摆手示意他去楼上送冰碗。
自己则顺手拎起坐在泥炉上的长嘴汤壶子，打算去江州那桌加些高汤。
她才迈出一步，突然臂膀处叫人擦碰了下，人踉跄不稳，一个飞身扑了出去！
江州伸手要护，萝涩不愿波及他，只硬生生往八仙桌的桌角处撞，虽勉强稳住了身形，但手里的汤壶洒了出去——
汤水溅在一个刚从二楼走下，横眉竖目的壮汉身上！
壮汉一身酒味儿，因吃得辣，又酒酣耳热，故而衣襟大敞，露出遍布伤疤的胸膛，这会儿因为溅到了滚烫的汤水，皮肤泛着红。
萝涩当即上前致歉，掏出娟帕，要替他擦拭，却被男人一掌推倒了地上。
“不长眼的婆娘，叫了半天的冰碗子一直不来，要爷亲自下来催么！”
伙计阿毛吓得脸色发白，退了一步回来，扶起地上的萝涩，结巴道：
“这就给您送来了，大堂客人多，人手少，大爷您多体谅——”
“呸，体谅个屁，老子体谅你，谁来体谅老子？”
壮汉一脚把阿毛踹飞了，他指着胸膛上的疤，恶狠狠道：
“老子可是上过战场的兵！身上的刀斧伤，哪个不是为皇上，为国家挨得！不晓得老子什么身份？万事得紧着大爷我！”
萝涩揉着腰站起来，忍着心下怒火，勉强扯了个笑，劝慰道：
“知道您骁勇彪悍，怠慢之处，还望见谅，这冰碗子就当小店送给客官了，您消消气”
壮汉秉性剌戾，最喜别人低伏做小，他一见萝涩怂了，更加猖狂放肆，觉得女子姿色不错，便伸手捏上了她的脸蛋，淫笑道：
“老子不稀罕冰碗子，这店里卖辣锅子，怎么不见辣妹子作陪？爷就好这一口香的，走，陪老子喝酒去！”
说罢，毛手毛脚，就要来搂萝涩的腰——
“哎哟！”
他的手还没碰上女人的腰，突然又被汤壶烫了下，这次是兜头盖脸的浇了下来，饶是他皮糙肉厚，也疼得哇哇大叫。
身为始作俑者的萝涩，这次眼中丝毫没有愧疚之色，她冷冷说道：
“这壶烫人，客官莫要离太近了！”
“你！贱人，你可知我的身份，老子乃正三品步军营参将，你开罪了我，老子要你全家死绝！”
“恐怕要让参将大人失望了，等您投了畜生道，怕也等不到那一天了”
哇呀呀，壮汉气得浑身发抖，他抄起边上的条凳，想要一板子拍死这个女人，方双手高举起凳子，边上一直背对着纷争的江州，站了起来，他冷冷喊住了他的名字：
“穆图，借酒浇愁便罢了，不过酗酒闹事，可是罪加一等啊”
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