傍晚间，牛长庚就把消息带去了牛家村，由吕千金领头儿，五家供货作坊皆带着自己得力的伙计，星夜奔赴童州城。
在零食铺里，萝涩将各项琐事都分派了下去，每人皆有分工活计，责任分包制，若其中出了什么纰漏，萝涩只寻他一人就是。
牛长庚和跑腿队的力巴们，负责跟着棚匠先把油布天棚给支起来，秋天多雨水，得用杉槁、竹竿、厚实的油布上棚，方得结实耐用。这些都是力气活儿，交给他们也是正理儿。
吕千金生性敞亮，嘴皮子油滑，能与人交道，萝涩便支派他分粥布菜。三娘在一边给他打下手，两人一个温和一个爽利，白脸红脸都能扮上，自是能应付各色上来领粥的百姓了。
牛奶奶领着一干婆子妇人在后头灶房生火煮粥，萝涩则和兜子一块儿看顾粮仓，进出粮米她都要心中有数，在局面儿上把控着。
义粥在娘子大人铺外开了起来，没多少工夫，整个童州城都传遍了。
最先赶来的是住在西城的贫民，他们本就是干杂役、吃力气饭的穷苦寒门，不像农户好赖还有薄田菜地，能自给自足撑上一阵子，他们的吃喝用度都得靠自个儿买，粮价涨成这样，他们断粮已久，只靠些糠壳混个肚饱，再不济，去挖城外的野菜和树皮来吃。
听说南头大街有白吃的粥米，他们立即拿上家里的锅碗器皿，直奔而来。
“别挤别挤，都能吃上，大伙儿排好队！”
萝涩踩上一块高高的石墩，拔声对着一波波涌来的人喊着。
童州城富庶，鲜少有天灾兵祸，朝廷也从未赈过灾，大伙儿是头一次见到这副场面儿，不免心里有些酸涩——他们本是瞧不起去年从南方逃来的水患难民的，现下居然自个儿也成了要靠施粥救济的饥民。
三娘抬着一锅冒着热气的番薯粥出来，咚得一声，搁在了桌子上。
她拿出大掂勺，分了吕千金一只，然后挽起袖口，一并替排队的饥民舀粥，一人只分得一碗，吃完了只好再来排一次队，且不可拿罐另行装走。
隔壁的粥棚里，长长摆着一溜儿八仙方桌，桌椅方凳都是牛乾的木匠铺自己做的。
饥民领了粥，便端到这里坐着吃，另有伙计拿着竹篾簸箩分派粗面馒头，若是有人哄抢便会丢他出去，连粥也不叫他喝了。
一开始还会有些闹事、图着占便宜心态来的投机刁民，叫萝涩杀鸡儆猴一番后，大多也都老实了。
粥棚很顺利的开了起来，因为萝涩有规定，大家只准当场吃完，不可外带回去，故而尝到甜头的饥民开始拖家带口得来排队。
总归不会有人饿死在巷子里了，这让萝涩大大松了一口气。
她翻了翻仓库出粮的记录，按照不断上涨的需求，这些粮米恐怕坚持不了多久，只能希望梁叔夜那边能顺利一些吧。
……
忙活一整日，过了晚间饭口时辰，总算送走了最后一批饥民。
三娘揉着腰脊满脸疲累，她拿出抹布擦拭着分粥的桌案，由吕千金把空锅搬进后厨，便打算收棚上板儿。
萝涩从铺子里走出来，余光处见对街几步路远的巷子口，一对年轻夫妻带着两个小娃娃，在地上铺起了凉席，似乎打算露宿街头。
萝涩走过去问了一嘴：“咋在这里睡哩，现下凉秋天，晚上露水霜重，娃娃哪里吃得消？”
年轻娘子见是分粥铺子的东家姑娘，立刻爬了起来，温笑道：
“没法子，咱村离童州城有半天的脚程哩，听说城里有女菩萨分粥救济，咱们带上娃娃就来哩，可一来一回娃儿走不动，只好在这里歇上一晚，明个儿吃粥可方便些”
萝涩可不敢当这女菩萨的称呼，忙摆手道：
“快别这么说，大姐是哪个村子的，咋现在农户家也没余粮了？”
女人摇了摇头，神色黯淡，叹气道：“都怪我不成事儿，前些日子跟着娘家阿舅去炒粮票，没了钱，问村里地主老爷家借了银子，谁想粮行不给兑票，一时脱手不得，家里的田契才叫地主老爷给收走了”
萝涩心下恼火，现在的人哪里懂什么经济市场，贸贸然受人蛊惑，就去玩粮票，妄想一夜暴富。追根溯源，始作俑者还是那个无底线发售粮票的瑞丰粮行，真出了事，一句粮行不认粮票，就轻松把自己给摘了出去了。
他挣得腰间鼓鼓，可烂摊子却要百姓自己买单，这种人，天打雷劈也不过分。
就在萝涩出神发愣之际，小娃娃蹒跚着小碎步，走到了萝涩跟前，瘦棱棱的小手拽上了她的袖子，他仰着脏兮兮的小脸，奶声道：
“饿，小宝饿……”
萝涩心头一软，想起了遇上兜子的时候，他也是刚从牛贺的虐待下偷跑出来，一副凄惨的小可怜样，同样拉着她的衣角喊饿……
长叹一声，萝涩弯腰抱起小宝，对年轻娘子道：
“同我进铺子里来吧，这么睡一夜，明个肯定受风寒”
女人和自己的丈夫对视一眼，眼角一会儿就噙上了泪花，她忙不迭地点头道：
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