皇帝的船越来越近，红颜问皇后是否要去相迎，皇后道：“那里都是侍卫男臣，我们去恐怕不方便，皇上不会拘泥这些礼节的。”
红颜答应了，将身上的披风整理妥帖。很快就感觉到船体晃动，听得船尾的动静，知道弘历登船了，举目看四周绚烂的夜景，说实在的，她昨天也想过，若能和弘历同游该多好，虽然今日皇后在身边，也算得上圆满。
越来越多的人朝这里涌来，红颜已准备接驾，可是忽然听皇后在身边说：“红颜，这么多年，谢谢你了，谢谢你替我保守秘密，为我周全。”
红颜觉得背上一阵发冷，不等她转过头看皇后，皇后就猛地扑向了她，她猝不及防被皇后按着倒下，灯火下明晃晃的发簪直逼咽喉而来，可她面对的本该凶戾的面孔，却透出令人心碎的悲伤，她听见皇后在说：“对不起。”
可是当皇帝听见宫女的惊叫声，疾步冲到甲板上时，只看到皇后把红颜按在水边，只听到皇后激怒地叫嚣着：“贱人，是你抢走我的一切，是你勾引得皇上对我视若无睹，在你眼里，根本就没有我这个皇后。你自己想做皇后是不是，休想，哪怕和你同归于尽……”
突如其来的变故，跟在皇帝身边的永琪看傻了，刚才不是还好好的吗，怎么突然就变成这样？眼见皇帝要冲上去阻拦，皇后手中拿锐利的发簪闪过的金光，让永琪心里一震，他上前拦住了父亲，喊道：“护驾！护驾！”
红颜被死死地按在栏杆边上，水面上来的风直往后脖子里灌，她若挣扎可能会落水，她若反抗皇后的发簪可能就会刺入咽喉，而皇后说着莫名其妙的话，红颜觉得脑中一片混乱，分不清到底是怎么回事。
“皇后，快放开红颜，你要做什么？”弘历被永琪拦住，恼怒极了，一把推开他，可是永琪再上前阻拦道，“皇阿玛，小心皇额娘手里有凶器。”皇帝此刻没工夫和儿子争辩，依旧要推开他，一面质问皇后，“出了什么事，你把东西放下把人放开，朕慢慢和你说。”
皇后却用发簪逼着红颜，分毫不肯松手，哭着问皇帝：“皇上要立十五阿哥为太子吗，皇上，我的永璂怎么办？皇上，您答应臣妾，立永璂为太子，您答应臣妾，再也不要宠幸魏红颜。”
弘历耳边嗡嗡直响，皇后为什么会性情大变，可她说的却又都是事实，虽然弘历不会明着立十五阿哥，但将来的事基本已经成了定局，而红颜是他要珍惜的一生的伴侣，又岂是“宠幸”二字那么简单。
永琪见皇帝要亲自上前阻止，生怕父亲被皇后的发簪所伤，竟顾不得等皇帝下令，就命侍卫一拥而上，皇后见这架势，把心一横，竟拖着红颜一同翻身往下跳，弘历疯了似的冲上来，只稍稍触碰到了红颜的手，等他要用力抓紧时，手指勾到了红颜的手串，听得手绳崩裂的闷响，随即一声巨响，皇后和红颜都落水了。
此起彼伏的救人声，皇帝被身边的人团团围住，他们可不能让皇帝跳入漆黑冰冷的西湖里，而眼前不断有人跃下水救人的情景，让弘历回到了十几年前的黑夜，当年的恐惧铺天盖地地袭来，他害怕从此，又会和红颜分离。
越来越多的人赶来，几艘小船靠近了甲板之下，傅恒刚登船，就听说甲板上出了事，没想是谁，就先带人坐小船绕到前方来救人。得知是皇后和红颜一同落水，惊得肝胆俱裂，疯了似的在汹涌的波涛里寻找红颜的踪迹。
红颜只记得自己吃了很多水，只记得被人托上了小船，耳边一直有人在呼唤她，模模糊糊看见了傅恒的面庞，看到了灯火通明的御舫上弘历的身影，再后来就什么也不知道了。
杭州织造府里，太后才刚安眠就被永常在推醒，太后知道没有大事绝不会有人敢扰她好梦，立时清醒过来问：“出什么事了？”
永常在哆嗦着说：“皇后娘娘和令贵妃娘娘落水了，刚刚被送回来。”
太后坐起身，命人去找和敬来，见了孙女便说：“快去瞧瞧是怎么回事。”想了想又道，“索性我也去，不然你们又要瞒着我了，皇后怎么会和魏红颜一同落水？”太后觉得不可思议，和敬也想不通。
当太后被拥簇来到皇后的卧房时，十二阿哥正瘫坐在门外，太后问了他几句话也不应答，等太后进门时，被眼前的情景惊到了，满地的碎发触目惊心，皇后只穿着单薄的寝衣，盘坐在榻上。
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