这件事,前后十来天光景,瑞常在两次搬迁,终于惊动了太后,意思是红颜的处理欠妥当,将她叫到面前说:“难道往后人人想换住处,你都答应,闹得紫禁城里鸡犬不宁?”
皇帝好多年前起就不让太后再插手六宫的事,但她毕竟是最尊贵的存在,问几句指点一番谁也不能说她不是,而自己也早就不是当年的魏红颜,如今能在太后面前进退得宜,并斟酌说出口的每一个字,绝不让老太太抓短处,一两个回合下来,太后只能放她走了。
彼时太后说不过红颜,而之后的事实也让她意识到红颜的睿智,瑞常在的事能让那些新人明白很多道理,这紫禁城里,有一处合适自己的地方,远比所谓的好地方强得多。而皇帝为了支持红颜做出的判断,在那之后放下伊贵人几位,多多眷顾到瑞常在,新人之间的风向也随之转变,启祥宫绝不是什么不祥的地方。
那件事后不久,清军攻克喀什噶尔和叶尔羌,大小和卓逃至巴达克山部被杀,回疆叛乱最终得以平定。捷报传来,龙心大悦,皇帝要大赦天下大封后宫。
且说延禧宫圣宠多年,如今儿女双全,却依旧在妃位不曾动过,帝妃之间是什么默契外人不知道,可这一回大封六宫,若再不把令妃算上,就实在说不过去了。
眼下贵妃之位尚有一个空缺,很显然她会越过舒妃和愉妃,那妃位就多出两个来,嫔位之上,有忻嫔、婉嫔、颖嫔、庆嫔几人,其中婉嫔年资最长,而论恩宠,年轻的几位不相上下,但忻嫔膝下有两位公主,比起其他人都要强。
可是去年木兰围场归来后,忻嫔几乎从皇帝眼前消失了,她起初以为自己对多贵人好,能博得皇帝和太后的欢心,毕竟是在万般无奈下,由她来周全了体面。太后倒是夸她懂事,可皇帝毫无表示,仿佛已经忘记了她的存在,连她无比漂亮的小女儿也一并被忘了。就连多贵人似乎也不大领情,越来越疏远她。
而今又有了新人,几位小常在活泼可爱,将皇帝哄得团团转,虽然御赐的肩舆还在承乾宫里摆放着,可忻嫔再也没有勇气坐着肩舆出去。那即将空缺的两个妃位,能不能轮到她都没个定数。
这日兰贵人带着六公主到别处串门,回来时看到忻嫔站在寝殿门前的屋檐下,六公主没有上前行礼,而是怯生生地躲在了兰贵人的身后,兰贵人拉着她往前,小姑娘竟是要跑。
忻嫔冷声道:“你教她的?”
兰贵人连连摆手:“臣妾可什么都没说,是娘娘您吓着孩子了。”
“我吓着她?”忻嫔眉头紧蹙,嫌恶地看着那个孩子,这孩子越长大样貌越平凡,也越来越不像自己和皇帝,她今天刚刚被太后训斥,说延禧宫里已经开始为七公主物色老师,可忻嫔的六公主却呆呆笨笨,那日几位王府老福晋到宁寿宫给太后请安,兰贵人带着六公主来,结果小孩子表现得很糟糕,让太后十分丢脸。
这会儿忻嫔站在门前等,就是要等兰贵人把孩子带回来后教训她,果然一见到孩子,心里的怒火就熊熊燃烧。
“你过来。”忻嫔指着孩子说,“走到额娘这里来,额娘有话对你说。”
小公主却摇着头,抓着兰贵人的裙子不肯挪动,忻嫔不宜在众多宫女太监面前露出凶戾之色,命兰贵人带着孩子进门。可是小公主死活都不肯去亲娘那里,兰贵人抱她,她就拳打脚踢大哭大闹,兰贵人稍稍一松手,六公主就挣脱开迅速往门外跑。
众人一路追出去,迎面遇上颖嫔几人,六公主往人堆里钻,让她们把这光景都看在眼里了。
笑话传出去,谁都知道忻嫔不会教孩子,当时颖嫔还一面给六公主擦眼了,一面揶揄:“能生不能养,生来又有什么用,别是因为生不出儿子,就虐待公主吧。”
眼下正是晋封的关键时刻,上面统共那几个位置,谁不想去争一争,颖嫔没有子嗣恩宠也算重,自然要踩低别人自己才能有机会,逮着忻嫔的短处,少不得大张旗鼓地宣扬,直闹得太后把忻嫔叫去警告她,并明着暗着告诉忻嫔,自己再也不会支持她。
那天晚上,忻嫔去了六公主的房间,一直看着熟睡的孩子,如不是慧云及时赶到,她几乎就要掐死六公主,慧云慌慌张张地把主子带回去,激动得又一次抽搐起来的人,在好不容易平静后,哭着说:“我什么都没有了,这条路走到头了。”
慧云陪在一边,怕自己说错话而一言不发,本以为主子哭一会儿能安静下来,没想到她突然腾起身子,指着慧云道:“去把经书给我拿来。”
同是这一晚,皇帝在延禧宫歇着,与红颜说起册封六宫的事,将他心目中的人选都说了一遍,这与红颜同舒妃愉妃猜测的几乎没有差别,但红颜说:“眼下大小和卓平定,朝廷气势大振,蒙古本是看热闹的心,还以为您最终会求他们增援,如今一个巴掌打得响亮,皇上何不从另一边,再赏他们一巴掌?”
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