运动会有个开幕式。
拳皇则没有这东西。
第一阶段的淘汰赛如火如荼的举行，为决出各国最终二强队伍。
赛事密集到连续一周都是火爆的公开斗殴场景，电视在直播，网上在转播讨论，就连路人，开口闭口也是拳皇赛事，进行预测，哪支队伍能顺利挺进决赛。
火爆到一夜之间就仿佛进入狂热的全民格斗盛会。
到处都是应援的人，粉丝追随着偶像格斗家的脚步，一场不落的到场加油助威。
场内格斗家在打，场外各家的粉丝也在打。
谁是最强，已然变成了最火热的话题。
有资深格斗迷按往届情报推论，夺冠大热门除了出名的世界级各赛事冠军外，还有去年的京与八神。
京没有得到邀请函。
不如说，魔门就没打算发给往届的冠军邀请函。
不知道是轻视还是什么。
拳皇96的队伍，在桔梗的记忆之中只有八支，在加上隐藏BOSS，神乐千鹤与高尼茨，总数是十支。
分别是八神队，饿狼队，新女性格斗家，日本队，新龙虎拳队（极限空手道流），韩国队，超能力战士队，新怒之队，BOSS队，
现在队伍数量已经远远超出。
原本的参赛队伍都有参加，新出现的队伍，极大一部分，桔梗并不认识。
除了星之队，特别派遣中国队，这种一看就好懂的队伍。
变数无处不在。
因为有邀请函的关系，不用参加繁琐的全国淘汰赛，一周来，桔梗都定时守在电视前看直播，看着京队一路闯进全国决赛，呼声越来越高，直到获得出线权，进入全世界六十四支队伍的半决赛圈。
仅经过全国淘汰赛出线的队伍，就有十八支，分别来自中国，美国，俄罗斯，法国，英国，德国，日本，韩国，印度。
其中，英国队伍之中有一支为香港潘达队，韩国队伍之中也有一支为华人求道队。
要进入决赛，还需要打五场。
逐场淘汰。
中国队不出魔门所料，出线的队伍是由各大派与民间年轻一辈精英组成。
而魔门也有俩只队伍参赛，一支为BOSS队，一支为精英队，同样是年轻一辈组成的队伍。
以便区分，简称为魔祖队与魔孙队。
气氛已经炒热至沸腾，全世界不知道有多少目光瞩目于此。
最后一场日本全国淘汰赛在超人气偶像麻宫雅典娜的歌声里落下娱乐的帷幕。
日本队的出线队伍为草薙队与魔神队。
看着电视画面里站在全国优胜颁奖台上的队伍。
草薙京的队友分别为大门五郎，二阶堂红丸，草薙柴舟。
此时作为败者二强队伍，整个队伍弥漫着一股不甘心的低气压。
在这个阶段就翻车出乎了桔梗的意料。
战胜草薙队的则是三男一女，俩个为极其壮硕的男子，其一留着清朝辫子，上身赤裸，一身精壮横肉，身高目测二米以上，极其魁梧，而他身边的一个胖子，体型要更为夸张一些，高出该男子半身有余，站着就像是一座肉山，拿着一把忍者链锤镰，而另一个则很矮小，一米五左右，由于站姿是古怪的深蹲，身形凭空又矮了一截，看起来像是侏儒，常人看可能觉得他长得畸形，肤色也不正常，尖耳朵，但桔梗通过电视能看出，这家伙是魔族，与另外俩人不同，同样的是，眼里失去了...
恩，高光。
看起来像是死人的眼神一般。
之前战斗都是由这三人出场，后援的那位女性。
则是一位巫女。
巫女服很古式，或者说精致奢侈的手工品。
这家伙是谁，看起来像是操控着尸体傀儡一样。
名字是水姬？
而另外三个男人登记名字则是玩具一号，玩具二号，玩具三号。
九月。
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