谢金莲道,“柳姐姐,不如我们这就回西州,我也很久没见到甜甜了!”
柳玉如道,“好吧,既然大伙都这么想,我就不好再拧着,收拾收拾我们明天就起程。”
第二天一大早,西州苏殷、崔夫人和甜甜三个人的信就到了。
崔氏的信简单说她和甜甜已在西州,有些想念柳玉如这些人,希望她们在山阳镇住几天就回西州来相见。
也就是说,崔夫人决定不到山阳镇来了。夫人对女儿们的想念压不倒她对长安的回避之意,柳玉如有说不出的担心,似乎已猜到黔州发生的事情。
甜甜在她的信中询问四位小弟,让谢金莲速速回来。
苏殷的信写的最长,像写奏章一样中规中矩、面面俱到,中间夹掺着有关高峻的支言片语,看得出这是有意为之。
苏殷说,高峻忌酒了。
柳玉如想,这还差不多。但这么短的时间能看出什么来,难道他能一年不沾酒?难道男人和女人不一样,男人只要喝了酒就可以没脸地犯错?难道她们就没喝过酒?
再说,连个孩子都知道写几个字送来,高峻怎么就连个名字也不写。
柳玉如赌气地从已经装好的车上往下拎包裹,“我不回去,谁爱去谁去!戒个酒难道是件大功了?!”
谢金莲抬着手想拦挡,但就是不敢说话。于是这些人心思各异地伸手,从车上把包裹什么的再拎下来。
又过了几天,长安的府上有人送信到山阳镇,阁老祖父病了。柳玉如算算时间,就是她们蜻蜓点水地从府上回来的那天。
她对谢金莲道,“我们离开府上时刘夫人还在的,那么祖父一病、她肯定不能离开。这次你去给她上茶吧,谢二夫人的面子也足够用了。”
谢金莲道,“姐姐,祖父病若不重,我们也不必去。若重,峻在西州难道就接不到信?我们且等他,只要他来,我判断一定从山阳镇经过。那时我们便跟峻去长安府上看望、然后就坡儿下驴,不就都回西州了!”
柳玉如气乐了,“我需要他给的这个台阶吗?”
众人道,“哪个才需要!指不定哪个就等着姐姐给搭个台阶呢!”
就这么着,六个人再心心惦惦地等了半月,高峻也没到山阳镇,只有四条驼绒毯子从西州送到了。
樊莺一见便不高兴,“这是摆明了让我们在这里过冬!”
谢金莲道,“然后他好踏实地陪着九夫人!”
婉清道,“不行,说什么也得回去了。”
柳玉如没有主意,坐着不动,也不说话。这么回去了算怎么回事。四条毯子,摆明了是给四个小子的,哪有她一条!也许高峻现在正乐不思蜀呢,这么就腆着脸回去,皮多厚也不够烧啊。
她回想起有一次,高峻陪她去柳中县时说过的“一里一年”的誓言,忽然就落泪了。那天在苏殷的公事房,他不等追问,自己只说要找锉刀,就能那样说出来,其实也不算骗人了。
试想在西州的家中剪趾甲,当了那样多的丫环、仆妇,你让他怎么说?
她对姐妹几个道,“你们回家去吧,我再不干涉了,但我不走。”
樊莺说,我不走,就陪着柳姐姐了,你们都回去吧!
思晴和崔嫣说,“我们凭什么走?”
谢金莲喃喃着自语道,“太气人了……简直!我们去做饭,没毯子的就不过冬吗?婉清你去买酒我们喝上,从……从长计议。”
……
长安高府。
阁老的病情一天不见好转,他没让给西州和黔州传送病讯。高审行的侧室刘夫人就在府上,她因为阁老的病情而滞留下来了。
而高峻的夫人们都在山阳镇,那么西州也不必惊动。
因为,苏殷从西州呈上来的奏章已送达,是以高峻的口气写的。奏章中说西州牧事稳定,新增且末、典合、于阗牧场三座,增马四千三百三十三匹,民情祥和,未受二十年干旱之影响。
但繁荣西州只有马还不行,还须人丁兴旺。高峻恳请陛下恩准在西州施行一项新政策:凡西州新生幼儿之家,当月开始免地租一年,免户税一年,幼儿凡由母亲自己喂养的,免庸役两年。
这就是说,西州打算鼓励生养,也可以说,西州的每名新生儿都由西州担负了很大一部分开销。可钱从哪里来?
奏章中提到,西州正在探察赤河金矿失金一事,怀疑与龟兹城有关。看来高峻打算从金矿上挖钱了。
皇帝陛下没有迟疑,御笔一挥照准。之后,又携太子李治一同过府,探视阁老的病情,赐高俭散官为开府仪同三司、赐申国公勋位。这都是从一品的规模,高于阁老的正二品。
高俭挣扎着要爬起来谢恩,被皇帝按下。阁老说,“陛下,臣的孙媳柳玉如,已被封为申国夫人……”
这是不恰当的,也许皇帝是忘记他封出去的这位申国夫人了,此时再看,就与申国公的封号有些顶牛,而且极不严肃。
皇帝道,“阁老你病着也这样性急!朕还未说完呢!改赐西州都督之柳氏为从二品‘瑶国夫人’!”
西州都督高峻是从三品,而他夫人却是从二品。
高俭再欲爬起来谢恩,又被皇帝按下来,“朕听说……这位瑶国夫人正在山阳镇,起因是又有个九夫人?”
高俭赧颜道:
“陛下英明,老臣正为此事而堵心,不知如何决断……玉如她们总在山阳镇也不是长久之计啊。”
阁老说着,不觉停下,因为皇帝竟然不觉间伸出手指、去挖了挖鼻孔,翻着眼睛说道,“朕可不去蹚这趟浑水,朕想的可都是大事。”
太子李治在侧,心中暗道,“这样亦正亦邪之间,便与重臣毫无芥蒂地完成沟通,自己就比父皇差的太远了。”
高俭道,“还有件事,老臣不敢隐瞒陛下……五子审行新纳一位侧室,是都濡县故县令刘端锐之女,臣事先实是不知,她只有,只有,”
但皇帝仿佛没听到,而是对太子说,“你替朕再拟下去一道诏书,赦免死罪以下诸徒,囚者释、流者去留自决,朕只想为老臣祈福……”
高俭卧于病床之上,早已涕泪横流。
……
赤河金矿新任从九品管事谢广大人,一到任,便勤于政务熟悉辖区,在众手下的陪同下巡视了淘金场。
不看不知道,西州大都督对他简直太够意思!这是多大的地方!多少人!
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