转眼就到了四月。
朝堂中一如既往地每日都在因为各派争斗而消磨，只是因为没有了皇帝的常来常往，许多消息薛婵听到时都已经过去了许久。比如皇帝终于准了翕王进京，却不许他为太后谒陵，因此特意下诏，命他先往江陵巡查河工，再到云梦祭祀太祖皇帝起家之处，如此兜兜转转，预计翕王进京的时间，就推迟到了六月。
薛婵听到消息都不禁松了口气。这后宫中，也许没人比她更清楚皇帝对翕王的忌惮。不知多少个夜里，皇帝彻夜不寐，夜里起来在中庭枯坐，薛婵问起来，常常换得一声叹息。他会将她拉进怀里紧紧抱着，像是要从她身上汲取温度一样。
“阿寤，朝中之事你不必大懂，只需要知道，有你哥哥在，朕才能安心睡得着觉。”
那时薛婵什么都不懂，笑着说：“不是草原诸部都已经俯首称臣，年年遣史朝贡，要永修华夷之好了吗？陛下还担心什么？”
“朕担心的不是草原诸部，而是……”皇帝欲言又止，终究还是叹息一声，去用鼻尖蹭她的耳后。
薛婵便也不再多问。时日久了渐渐也就知道，皇帝的手段千变万化，究其根源不外乎制衡二字。能让他发愁的，是无衡可制。无衡可制，便会受制于人。而他最担心的，就是自己对翕王无衡可制。
窗外杏花已经开到了头，时节入了初夏，换做蔷薇爬了满墙，郁郁葱葱之中，点缀着橘色粉色红色黄色各色花朵，暖风熏染，蜂蝶翩飞。春光如此大好，即便是薛婵也再坐不住，见玉钟送来脂粉，便选了一款殷红色的，微微擦染双颊，再点染了些许在唇上，整个人立即就显得容光明艳起来。
“娘娘最近这气色倒是越发好了。”玉钟笑着说，见左右无人，拿出一件淡绿色襦裙为她系上，一边低声道：“倒是比姜贵妃看上去更好些呢。”
薛婵知道她定然是又跟小竹打听了消息来，便也不追问，由着她继续说下去。
“陛下虽然仍日日回凤仪阁去，却又时常在天极殿召宠些美人什么的……”玉钟说到这里特意停下来看了眼薛婵，见她静静凝神在听，才又继续道：“许是陛下惯常这样？”
薛婵低下头去，掩饰唇边细若游丝的一缕笑意。
皇帝在玉阶馆时，至少不会如此肆无忌惮。所以她直到很久之后才知道翠霞进了宫。皇帝于女色上并无特别的嗜好，也不至于不知餍足到一日应付两三个。所以若是召幸了旁人，也就没有那个心情去跟姜贵妃周旋，不过是将凤仪阁当做个晚上过夜的地方。
这些细节薛婵自然不会跟玉钟说。只是她心中有别的疑问：既然不愿意宠幸姜贵妃，又为什么定要去凤仪阁过夜呢？皇帝的寝宫本就在天极殿，何必惹出这样多的麻烦？
一时穿戴完毕，飞霜进来看了，问道：“娘娘今日要去看看皇后吗？”
皇后自打痊愈之后像是变了个人，嘴里说着只是选几样要紧的事情管一管，但实际上事无巨细，不管姜贵妃是不是已经处置过的都要再亲自过问一遍。后宫中最不缺的就是察言观色见风使舵的人，早就心领神会，纷纷转头来向皇后献殷勤，一时间凤栖宫里人来人往，竟比皇后生病之前还要热闹些。
皇后如此大张旗鼓地架空了姜贵妃，第一个得益的居然是薛婵。旁人都以为既然薛婵与姜贵妃交好，总会惹得皇后不快。不料皇后待薛婵却更胜以往，不但亲自关照她的吃穿用度，还日日遣人来询问近况。
薛婵本就是个人予她一分，她还人百倍的性子，皇后如此关照，她也不肯在礼数上有所亏欠，于是日日早晚问安，半分不肯怠慢。
飞霜每日里向窦长清汇报薛婵这边的情况都是暗中进行，为了避嫌也不肯随着薛婵去凤栖宫，生怕行迹泄露，反倒惹得自己进退两难。因此每次都寻各种借口让其余三人随薛婵去。这日见玉钟已经与薛婵说了一会儿话，便顺水推舟地对玉钟笑道：“娘娘身边是半分离不开玉钟的，仍是让她跟去吧。”
不料玉钟却笑了：“不是我推脱，娘娘今日不要我呢。”
飞霜一愣，瞪着玉钟笑道：“定是你偷懒，又嫌皇后娘娘那里规矩大，是不是？”
“不怪她。”薛婵笑着解围，“是我不让玉钟跟着的。你们这些日也都劳累，趁我不在好好歇着呗。”
“娘娘倒是好心，只是做人奴仆的，哪里有命歇着？何况娘娘是要去皇后那里，没个人跟在身边，旁人不说娘娘体谅我们，倒要说我们没规矩了。如今皇后对娘娘如此看重，哪里容得奴婢们这样怠慢？”
薛婵面带微笑，听着飞霜嘀嘀咕咕地说了半天，也不反驳，只是等她说完了才问道：“前日你说有一款香最适合这样的时节用，叫什么来的？竹深不知处？”
飞霜愣了一下，点头：“是，这是品香园康女史新配的一款香，奴婢在康女史那里问了，念念难忘。”
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