窅娘自从被贬斥之后，茗淳宫已等同于冷宫，冷冷清清，宫门两侧皆是泥塑木胎一般的侍卫，除此之外，就只有些聒噪的小鸟雀。
不知为何，窅娘近日来越加烦躁，晚上睡不安宁，总会做各种各样的噩梦，即便是白天时也觉得头晕脑重，烦闷不已，菁芜只当是天气渐渐炎热，窅娘久困殿阁所故。
夏日渐渐天长，天气暑热，殿中无一处可蔽日的大树荫凉，整日处在骄阳的暴晒之中，想要一些冰块却不能得，窅娘烦躁，喝道：“菁芜，去将我的那个象牙枕拿过来！”
菁芜只取过了一个竹枕，窅娘怒火直窜，夺了竹枕狠狠丢在地上，喝道：“这种劳什子也给本宫！象牙枕！本宫的象牙枕在哪里！”
菁芜嗫嚅着：“那象牙枕被娘娘给砸了……”
窅娘双目熬得通红，怔在原地，一股恶气正无处发泄，偏这时送饭菜的宫女进来，那菜冷了不说，又都是不见菜色、清汤寡水的几样，窅娘看了就心生厌恶，一挥手，将那些菜全都挥到地上！
哪知那送饭的宫人翻了翻白眼，道：“娘子以为自己还是宠冠后宫吗？山中无老虎，猴子才称霸，这老虎一回来，猴子该呆哪里就是哪里。再说了，这两素一荤一汤已经是顶好的饭菜了，娘子若是不吃，剩下的就只有咸菜包子！”说罢，竟甩手大摇大摆地离去。
菁芜气噎，窅娘朝门外厉声喝道：“你们这些趋炎附势的贱人！别以为本宫一时失蹄，就会让你们踩，本宫的好日子还在后头，敢作践本宫，看本宫到时候不拔了你们的皮！”
那送饭的宫女杳杳离去，只有一些八哥在庭院里盘旋地聒噪着，仿佛是在嘲笑着窅娘，窅娘痛苦地捂住了耳朵，尖声喊道：“把那些八哥打下来！打下来！”
菁芜忙不迭地拉开弹弓去射那些八哥，那群鸟儿受到惊吓，尽数飞去，窅娘放下捂住耳朵的手，可还是觉得耳朵里嗡嗡嗡地响。
“到底是什么声音这么聒噪！吵都吵死了！”窅娘不耐烦地大叫。
殿下，还有个名唤铃铛的宫女，瑟缩着脖子，惴惴说道：“娘娘，八哥都已经被赶走了，这是外面的哭声。”
“哭声？什么哭声？”
“是裴嫔死了，伺候裴嫔的几个宫人在哭。”
窅娘大惊，像是被闷头棒打了一通，整个脑袋都是嗡嗡嗡地作响，她一把揪住了铃铛的衣襟，厉声问道：“谁死了？你说清楚！”
铃铛害怕，吞吞吐吐说道：“是裴嫔……裴嫔从牛头山上跌下去死了，她的贴身宫女芳花在哭……”
“裴嫔……”窅娘突然安静下来，神经质地说道：“裴嫔怎么会死呢？她一直都是好好地、好好地……”她沉沉深陷的眼眸中突然如蛇眼一般精光灼灼，“是她！一定是周嘉敏那个贱人害的！”
菁芜抽了抽干瘪的嘴角，“娘娘明察！裴嫔死得蹊跷，不是国后干的又会是谁？”
窅娘咬牙恨道：“她这是杀鸡儆猴，本宫要出去！本宫不能成为她的刀下鱼肉！”
“如你所愿，你马上就能出去了。”殿门处，薛九不知何时已站在此处。
窅娘回头见她，冷冷道：“你是来看本宫的笑话的吗？”
薛九翩然一笑：“不， 我是来祝贺你的。”
窅娘眯着眼，疑惑问道：“祝贺？”
“承蒙张大人，你马上就能出了这冷宫。”
“出冷宫？”
“不错，皇朝使臣指名要看你的金莲舞，国主准予你献舞。”
窅娘大喜过望，忙不迭地吩咐廊下的宫人纷纷去准备，薛九不忘说道：“这是窅娘娘唯一的机会，娘娘可是要珍惜了。”
窅娘冷冷笑道：“本宫自然知道，阴沟里翻船一次之后，本宫断然不会重蹈覆辙！”
……
雍和殿中，梁迥早已等得不耐烦，硬生生地说道：“今日本官奉旨前来，特来传达皇帝圣谕。今岁国家有柴燎之礼，国主当入助祭。”
国主手中握住的酒杯滞了滞，最担心的事情还是来了，梁迥此言棘手至极，一时不知该如何作答是好。
他深知这只是中朝皇帝的一个幌子，如果去，那就如同七弟一样被软禁在汴梁，永远不能归；如果不去，只怕会触怒中朝皇帝的龙颜，中朝皇帝以此为借口南下征讨。
嘉敏的唇边带了一丝雍雅的笑意：“梁大人千里迢迢，好不容易才来至我朝为座上宾，正是歌舞娱情之时，又何必急论国事？”
老臣徐铉也执酒，厚着脸皮敬道：“梁大人年轻气盛，仪表非凡，想来是深受皇上器重。老臣佩服、佩服，还望梁大人不嫌老臣年长，赏了这杯美酒。”
梁迥冷哼一声，看也不看徐铉，只是直面殿中的国主，语调骤然提高：“官家不答，难道是不去了吗？是不敢去？还是不想去？”
他的脸上挂着戏谑的笑意，直直地盯着国主，极为无礼不尊，殿中气氛十分诡异，济济一堂的人竟是凝涩般地无声无息，嘉敏大怒，正要说话，殿外忽地翩然飘来一段红丝绸，那红绸像是席卷而来的火舌，夹带着一缕缕刺鼻的异香。
窅娘一袭烈焰红裙，如同御园中最娇艳的那一朵虞美人，竟从红绸布上踮脚飞入，身影轻捷如燕，妖妖调调，魅惑若蛊。
那梁迥脸上的僵硬冰冷之色皆无，眼珠子直勾勾地直看得呆住了。窅娘在他跟前落下，仿佛是天外飞女，满身挟裹着令人透不过气的香气。
窅娘红唇轻启，深邃眼神如钩，如摄魂般地盯住了梁迥，媚态如丝，笑道：“大人是贵客，何须为国事置气？妾身舞一曲，大人看好看不好看？”
梁迥咧开了嘴，痴痴地笑着，哪里还记得刚才说了些什么，直愣愣地盯着窅娘的身段，一副乐陶陶的神情。
笙歌管弦之声大起，殿前备置了小小荷塘，又在荷塘上设上金莲台，金莲由一朵菡萏徐徐绽放成金光灿灿莲花，窅娘脚尖轻点，翩然若旋，仿佛是飞燕之姿，随时要斜斜坠落，让人正为她的金莲秀足忧心的时候，她又妩媚一笑，轻巧地回旋身子。
一曲既罢，梁迥眉开眼笑，酒酣兴浓，站起身抚掌大悦：“好！好！金莲舞果然是名不虚传，让本官大开眼界！”
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