且说后宫之中,山中无老虎,猴子称霸王,国后大火后失踪,不知所以,宫中窅娘为大,她自侍歌舞为技,日日编排歌舞,大有效仿圣尊后之意,只是周嘉敏未除,未免是她的心头之大恨。
刺客扮作内侍,入宫向窅娘复命,窅娘知他们失手,沉下了粉面,不待那刺客跪下便冷冽道:“你有何脸面来见本宫?!就不怕本宫将你剁碎了喂狗吃么?!”
刺客叫冤道:“属下无能,实在杀不了林将军,还望娘娘另请高人!”
窅娘心中咯噔一下,喝问道:“你说什么?!林将军?”
刺客道:“是!属下与一干人等奉娘娘诏命去刺杀国后,本来几近得手,只是没想到杀出来个林仁肇。”
窅娘的嘴角抽搐,冷嗤道:“一次杀不了,就多杀几次。”
“属下也多次动手,只是那林将军索性守护在国后所居住的别院之中,属下实在是无从下手。”
窅娘的唇角抽了抽,满肚子的愤懑之气无处可泄,表情狰狞,她挥了挥手让刺客退下,怒气潮涌,随手挥掉了桌上的花瓶并香炉,气得张牙舞爪:“林仁肇!又是林仁肇!你为何屡屡坏我好事?!”
菁芜忙抚顺窅娘的胸口:“娘娘请歇歇,犯不着生这样大的气。那国后已同废弃,何须娘娘计较?”
窅娘白了她一眼,怒斥道:“你跟了本宫这么多年,难道还不懂本宫的行事之风?”
菁芜垂了头,自惭道:“是……是铲草除根。不过娘娘想要周嘉敏的性命也不用着急,只要将那林仁肇撇开,还不是迟早之事?”她凑近了窅娘的耳边低声道:“况且奴婢听那些贵妇们说,林仁肇在东都脾气刚直,像干牛粪一样又硬又臭,得罪了东都知府,那知府说还要弹劾他,要列他数条罪状。”
窅娘心下一动,眼珠子转了几转,问道:“当真有此事?”
“奴婢绝无半句虚言,是东都知府夫人亲自说的,知府与林将军不睦之事早就沸沸扬扬了,只是不知道那折子现在递到了国主手中了没有。”
此时,殿外有奴婢来禀报:“楚国公夫人求见。”
楚国公夫人即韩王妃,自南唐自贬国号之后,诸公卿宗族皆自降一等,楚国公夫人善于结交逢迎,见窅娘得势,屡有结交,因此私下里两人多有往来。
那楚国公夫人甫一进殿,就举着家书哭哭啼啼道:“娘娘!娘娘要为臣妇做主啊!”
窅娘没好气道:“今儿个又是被哪个偏房欺负了?”
楚国公夫人抹了抹眼泪,咬牙愤愤道:“偏房妾侍又算得了什么?就算来十个八个,臣妇也将她们收拾得干干净净!”
殿中有片刻的静怡,窅娘滞了一滞,眼风凌厉,菁芜给楚国公夫人使了个眼色,楚国公夫人顿时会意,意识到窅娘亦非正室,遂讪讪地笑了笑道:“臣妇并非讥讽娘娘,臣妇并非那个意思,娘娘是正宫之命格呢!唉,”楚国公夫人细长飞翘的双眉拧成了一块,郁郁道:“臣妇是忧心夫君,夫君信中说宋朝皇上赐予他良田美宅,美女无数,一晌半晌是回不来了。”
菁芜从楚国公夫人手中接过了信件,看了起来。
楚国公夫人焦急地像是热锅上的蚂蚁,顾不得礼仪体统,向窅娘求道:“这可是急死臣妇了,明明是妾身的夫君,怎么就到汴京居住下来了,又娶了别的娘子,那臣妇算什么?岂不是成了一个活寡妇不成?”
窅娘道:“难道你还不明白么?楚国公是被当作了人质押在了汴京。”
楚国公夫人脸色苍白,身子晃了一晃,终究支撑不住,一下子跌坐在了牛头椅上,愣了愣,才回过了神,悠悠说道:“人质……那会被押多久?”
“少则数月,多则数年,甚至一辈子。”
楚国公夫人嚎啕大哭起来,跪在地上,牵扯着窅娘的裙角哭道:“娘娘救臣妇啊!娘娘深受国主宠爱,娘娘为臣妇在国主面前说情,国主一定会想办法让楚国公早日回来的!国主重情,不会不顾及他这个弟弟的!”
窅娘正在心烦意乱之中,没空理会楚国公夫人,有些厌烦地从她手中扯过自己的衣裙,却到突然透过殿中香炉的烟气,看到了那封书信的背面有些模糊的字迹。
她心念一动,抓过那封信放在香炉上熏烤,在烟雾的香薰下,果见书信的背面还有更多字迹,她抓起一看,大喜,“踏破铁鞋无觅处,得来全不费工夫。”也不管哭哭啼啼的楚国公夫人,急急地出门去寻国主去了。
……
晚来雨急,窗内昏昧,瑟瑟秋风吹入,扇动窗户啪啪作响,姚海前去关窗,国主掷笔道:“罢了,就让它吹着罢。”
姚公公有些为难:“官家,这北风可是带着几分凌冽之气,今日又特别冷……”
“殿中暖意醺醺,朕看了大半天的折子,燥热不已,开着罢。”
姚公公不好劝说,只是吩咐宫女多为国主加了件披风,国主凝视着窗外的景色,突然心下一动,想起曾经的雨夜,与嘉敏撑伞赏菊,温雅甜美……春华秋实,几度春秋,如今已物是人非,时事境迁。
自嘉敏失踪之后,国主的精神大为不济,常觉心悸神慌,国事亦纷扰,劳神竭虑,他才三十多岁的年纪,发间已悄然爬上了一丝丝白发。
从窗外吹拂的一缕缕凉风让他的倦怠之意稍稍有些舒缓,他信步走了出去,只觉得外面清凉透骨,雨丝滴滴。
他一个人悠游在宫廷苑囿之中,漫无目的,愁上心头,不知不觉竟已来至了德昌宫中。
自贤弟李从善去中朝朝贡之后,如今已有月余,却杳杳不知音信,也不知情况究竟如何?每每与朝中的臣子论及此事时,众臣亦是毫无对策。
想到此,国主更觉得无可奈何,看宫廷中雨绵绵,枯黄的梧桐树叶全已凋零,窗棂的玉钩在轻轻摇动,窗内有怠懒的宫娥紧促双蛾,睁大虚迷的眼,眺望着灰色迷蒙的天空。
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