天是越来越清寒萧索了，一夜寒风紧，天空阴阴欲坠，元英清晨起床推窗之时，青石地面上已经铺满了鲜红枯黄的落叶，卷卷飘飞，而四周山野的树林也飘零了树叶，枝桠光秃秃的，林中到处是觅食的雀儿，叽叽喳喳吵闹个不停，倒也给别野带来了些许生气。
嘉敏正倚窗闲闲看书，身上披了一件白色大氅，手中捧着一个铜鎏金手炉，正看得神思倦怠、恹恹沉沉时，突然听到了鸟雀的唧唧鸣声，那啁啾之鸣声呖呖清脆，一扫疲倦昏沉，让她心情大为豁然。
她来了兴致，取了食盒，将米粟撒在窗前，逗引了附近的鸟雀全都围拢在窗下觅食，数只短尾红腿的锦鸠争抢跳窜，更是吸引了不远处静潭中的两只大黑鹅，摇摇摆摆地过来啄食，逗得她绽放出天真烂漫的笑颜。
一棵栗树干后，曹仲玄望着嘉敏的笑容，一时片刻之间，竟恍若梦境，是有多久没有见到她这样淳美真挚的笑颜了呢？
只要她开心，只要她纾解了怅惘愁绪，他的笑便会比她的更灿烂。
嘉敏似乎发现了树干之后的他，不经意向他瞥去一眼，唬得曹仲玄一个激灵，忙躲到了树干后，耳边，又不争气地红得透了，他总是拙于表达感情，更不愿嘉敏看透自己的心思。
这些天他怕嘉敏苦闷，特意在树林的周围撒上了许多谷粒食屑，吸引了林中无数鸟雀。
这一切被林仁肇看在眼里，冷冷地讽刺：“都是些雕虫小技而已。”
此时林仁肇拖了一马车的白炭，他上身赤膊，还冒着油光发亮的热气，脸上、身上都是乌戚戚的炭灰。
元英听得动静，从柴房中走了出来，见了那一马车炭，怎有不欢喜的？高兴道：“正愁柴火熏人，没想到林将军烧了这一车炭，想来林将军也费了不少功夫吧？”
林仁肇被这番话吹得飘飘忽忽地，拍了拍自己的胸脯，“废功夫倒算不上！娘子千娇金贵，肤白雪腻，怎能受烟熏火燎之苦？本小爷自然不会让娘子受半点委屈！”
说完，还特意向曹仲玄投去一个志在意得的眼风，气得曹仲玄脸色发青，别过了脸冷哼一声。
这一局，林、曹两人似乎谁也没赢，不过两人卯足了劲都在暗暗地较劲，谁都不想输给谁。
嘉敏将这一切看在眼里，轻叹了一口气，元英不解，“娘子为何叹气？奴婢看他们二人都是卯足了劲要讨好娘子呢！”
“曹公子闲云野鹤也就罢了，林将军是鸿鹄之人， 又是南都留守， 这几日已经让他耽搁了不少事务。”她想了想，对元英吩咐道，“去，好好准备一桌菜。”
元英了然，“娘子，这是打算赶林将军走吗？”
嘉敏点了点头。
不多时，满满一桌酒席已经准备妥当，林、曹二人分别接到晚宴请帖，喜欢得眉飞色舞，只以为已经打动了嘉敏的芳心，终于可与佳人举杯邀月。
怎知踏入花厅之后，才赫然发现对方也已入厅赏宴，两人一张春风得意的脸再也没了喜色，怀着十二分的敌意瞪视着彼此，林仁肇冷哼一声入席，曹仲玄颇有风度地撩襟坐下，然而睥睨林仁肇的目光也是十分淡漠。
桌宴上的气氛骤然冷淡，木炭突然爆裂的声响给这尴尬的气氛中更是注入了一丝不安。
嘉敏打破尴尬沉闷的气氛，向曹仲玄敬酒道：“多日来小女承蒙曹公子关照，此薄酒一杯，聊表谢意。”说罢饮尽杯中物。
曹仲玄道：“何必如此客气，我不过是在此寻求技艺之长，至于照拂娘子，那就谈不上了。”
林仁肇看在眼里，酸在心里，那肚中好比浸了满满一醋缸子的酸的水，眼中都冒着酸涩的绿光，他起身给嘉敏的碗筷中夹了一大块鱼肉，说道：“娘子何必与他寒暄，他手无缚鸡之力，冷血无情，根本就没有什么好致谢的。娘子还是吃菜，好补些身子。”
怎料嘉敏却将肉块夹到了曹仲玄的碗中，对曹仲玄关切道：“曹公子，你身上的剑伤还没有大好吧？”
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