菁芜接过，打开盒盖，只见里面都是些白白的粉末，也辩不清是什么东西，问道：“这是什么？”
韩王妃翩然一笑：“是人的骨灰。”
菁芜极为惊惧，手上一抖，端着的骨灰盒掉落在地上。
窅娘犀利地瞟了一眼韩王妃：“你的胆子也真是够大，竟然带着死人的东西送给本宫。”
韩王妃眨了眨言，神秘兮兮地一笑：“娘娘别急，这骨灰可是精心提炼的，娘娘大可用得着。”
她上前附在窅娘耳畔低语一阵，窅娘的神色大为解颐，不过，转而又警惕问道：“无缘无故，你为何要助本宫一臂之力？”
“无事不登三宝殿。实不相瞒，臣妇是有事求助于娘娘。”
“哦？不求于国后，为何求于本宫？”
“臣妇与国后不睦已久。更何况，如今谁人不知娘娘才是这宫中的正经主子，娘娘冠宠后宫，又得朝廷诸臣拥戴，凤冠加身不过是早晚之事的。”
这一席话说得窅娘如沐春风，通体上下舒畅极了。
韩王妃拍完了马屁，又继续说道：“臣妇今朝得到消息，中朝强势，屯兵汉阳，国主大惧，自贬国号，这也就罢了，可臣妇听说，国主还要派遣臣妇的夫君渡江北去，献上贡礼！”
窅娘道：“韩王诗书皆通，于人情世故也是皆为练达，派遣他去中原，本宫也觉得甚好。”
韩王妃忧心忡忡，“可是南汉才灭国，臣妇听说被掳去汴梁京城的达官贵人很多都被暗暗害死，汴梁皇都犹如虎穴，若是臣妇的夫君深入其中，不得而回……臣妇不敢想象……臣妇还求娘娘能给国主吹吹耳边风，别让韩王做使臣了。”
窅娘道：“既然国主已经下令让韩王出使中朝，本宫也不能让他搬回诏书，只是，本宫自然能保韩王平安无虞。”
韩王妃虽然没有得到自己想要的结果，但想到自己夫君可以平安，心中的石头也总算落下了一大半。
几日后。
光政殿前。
韩王为特派使臣，护贡品如宋都汴梁城，向主后辞行。
国主斟酒，敬韩王道：“七弟，此去赵宋，堪系一国之重任，江南百姓的安宴和宁都在你的肩上了。”
“臣弟定当竭力而为，不负皇兄嘱托。”
“朕祝福你一路顺风，倒了汴梁之后，切记保全，更要记得遥寄锦书。”
“谢主隆恩，臣弟拜别了！”
辞别之酒一饮而尽，韩王在国主的殷殷注目下远去，进贡的仪仗绵延至远方。
此次北去，又重新将宫中库房一年的收成尽数收罗一遍。
年年上贡，亦只求战事能渐渐拖延。
国主目送仪仗，怅惘道：“强宋逼迫，咄咄凌势。朕已自降身份，诸王也已降了王位。朕知道，如果真到了我唐与中朝烈火焚烧九州大地的那一天，受苦的还是广大百姓。”
国后清冷道：“所以，官家屡屡妥协，只是想为百姓赢来海清河晏的安宁吗？”
“朕这一生一世都不愿看到屠戮再次发生，朕只愿天下百姓都可安居乐业。”
嘉敏临风而立，长发被风吹得凌乱，目光也有些迷离，她望向与自己并肩而立的男子，这个儒雅空灵、俊美得不染尘埃的男人，对大浪淘沙而来的汹涌亦是迷茫，他的柔，他的仁，他的多情，他的才华，注定了他只能是个守成之君。
却偏偏生逢在枭雄横空的乱世，这也注定了他的不快乐，也注定了他立于悬崖之上的孤绝境地。
她身为国后，一国之母，又能在江河日下之下做些什么呢？
只愿，此次的求和上贡能换来更久的太平。
裴嫔依旧和她的情郎小长老偷偷约会，小长老利用自己的身份之便，搜罗勘察宫城的地形和军情，而薛九，也总会偷偷溜出宫外，只为能痴痴地凝望曹仲玄一眼。
……
茗淳宫内堆叠满了小皇子的东西。
菁芜对窅妃献计道：“如今张洎在外已经笼络了众多大臣，娘娘的势力也渐渐丰盈，是娘娘出手反击的时候了。”
“也好，你去请国主，就说是小皇子的一应物品都已经准备齐全，请国主亲自来看看。”
菁芜领命而去，窅娘又叫住了她：“韩王妃那天送与本宫的人骨灰，你可是都放好了？”
菁芜心领意会，神秘地笑道：“娘娘放心，该安排的，奴婢也都已经安排好了。”
国主下朝后来看她，她将话题引入到国主唯一感兴趣的龙子上，轻轻抚着已经鼓出来的肚皮，带着几分羞涩说道：“太医都说了，臣妾腹中的孩子很有可能是一个小皇子。”
此言一出，果然引起国主极大的兴致，那即将为人父的喜悦无法掩饰，他秀美的时凤眼闪着熠熠的光彩，朗然笑道：“不拘是皇子还是公主，只要他平平安安，健健康康地，朕就已经十分开怀了！”他想起了什么，问道：“窅妃不是让朕来看一看小皇子的用物么？”
窅娘笑道：“不是么？臣妾腹中孩儿眼见得还有几个月的才呱呱坠地，可是众人呀都期盼得不得了。这个夫人送来玩具，那个又送来衣服。宫中各位女官也来凑喜，送上了一大堆都不知道何年何月才能用着的东西。”
国主看向桌面，果然是各色大大小小、花花绿绿的物品都堆叠成山了，他疏淡的面容中如此才有了笑意，“当真劳费他们的心思了。”
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