傅嘉年将陈煜棠送回傅家旧宅时，天色已经微微擦黑了。
韩春露正等在门旁，见着傅嘉年，急道：“你可也回来了，那两个人被我打发去花园里帮忙种花，去了有一会儿了，别给他们撞见了。爸打了好几次电话问你，张东宁算是倒了霉，每次都是他帮你推脱。”
“小嫂子，这你可就不仗义了，”傅嘉年将手里提的几个油纸包一股脑塞给韩春露，一边拉着陈煜棠往里走，一边唉声叹气，“我还去了大东头给你买了你爱吃的松子糕，你也不帮忙遮掩着一点。”
韩春露脸上这才露出笑容，将油纸包递给一旁的佣人，说：“你怎么晓得我没帮你遮掩？要不是我，你做出这么胆大包天的事来，那两个人还不早就发觉了？”
傅嘉年闻言笑了起来：“好啦，你对我的好我都记着了还不成么？”
韩春露抿嘴，也不再跟。
陈煜棠和傅嘉年一并走上楼梯，见四下无人，悄声问：“你不是就只这一位嫂子么？”看见傅嘉年点头，才又问，“那你怎么不规规矩矩叫她嫂子？”
傅嘉年往楼下看了眼，才低声说：“你可别在旁人面前提起这事。她看着大大咧咧，其实最为要强，这事说起来也是无奈。”
两人一并走去了陈煜棠暂住的房间，傅嘉年才又接着说：“当时我父亲刚一入主荥州，就为我大哥定下了亲事。我大哥本来和小嫂子情投意合，一直不同意的，还好小嫂子通达，最后她自己点了头愿意做小，这事才成。我碍于那位，只能叫她小嫂子。”
陈煜棠有些意外，感叹说：“想不到你们这样的人家，也有无奈的事情。”
傅嘉年随手在桌上捡了一粒玛瑙色的果脯，丢进嘴里，漫不经心道：“无奈的事情可多了去了，不过有大哥挡着，几乎都没落在我头上。”
陈煜棠望着他，笑了笑，略有感叹，问道：“怎么不见你大哥大嫂？”
语毕，她才猛然惊觉——当年傅渭川长子遇刺一事，在当时可是掀起了不小的风浪。那会儿几乎整个荥州城都出于戒严状态，家家户户地搜查，凡是又嫌疑的人，全部都被关押下来。直到抓了刺客枪毙后，荥州才渐渐恢复了生气。她那会儿还在上学，就连学校也被翻了个底掉，这股子恐惧的气息在学校里传得更盛，据说刺客是个普普通通的老实人，不晓得突然之间犯了什么邪，做出这般惊天动地的事情来。
她不安地看了傅嘉年一眼，对方嘴角上浮着莫名的笑意，倒是一直没有说话，她心生愧疚，低低说道：“对不起，我不是故意……”
“我大哥遇刺的时候，我和他在一起。要不是他护住我，我险些也被杀了。”傅嘉年踱了两步，看着花瓶里的姹紫嫣红，随手挑了一支出来，捻了捻，是轻描淡写的口气，“大哥死了，我大嫂出身富贵人家，她家里自然也不肯再让她嫁过来守寡，急急忙忙让她出国去了。不晓得现在怎么样。”
陈煜棠见他说话间，下意识地捏着那朵玉兰花的花瓣，因为用力过大，直将花瓣揉皱，原本娇俏的奶白色，经了一番摧残，布满了一道道深褐色的龟裂。她轻轻将手搭在他的手臂上，他醒悟似的，回过头看她，眼神还没来得及转换，眼里全是当年残余的恐惧和悔意。
她将他手中的玉兰花枝拿下，放在桌子上，转而握住了他的手。她一双眸子里，光芒盈盈，是温婉至极、叫人安心的，他轻轻笑了一声，反手将她的手扣在掌心，在她脸颊上印下一吻：“第一次和旁人提起这桩事，你却没有开口安慰我，真是叫人落寞。”
她笑了起来，抚了抚他的鬓角：“好呀，我倒是有许多劝人的话可以拿来说，你可不要厌烦。”
“那还是算了，”他伸手捞起桌上的茶壶，倒了两杯茶出来，一杯推在她手边，另外一杯举在自己唇畔，小啜一口，望了望外头暗沉沉的天色，叹道，“我陪你吃晚饭吧。”
她却是有些担心的神色，下意识看了看下头：“还是算了，我毕竟现在身份特殊，不太想总是下楼。”
他也不强求，径直坐在一面藤椅上，迭起腿看了看她，笑道：“你这一路回来，都是心神不宁的，料子的话，用不着太担心。大不了我再在报纸上发个启示，找一个会挑料子的人来帮忙就是。”
陈煜棠听了有些着急，绕去他身旁：“这可不成。你都夸了海口，代表四艺堂应战，怎么能再找四艺堂以外的人来帮忙呢？”
傅嘉年满不在乎：“那又如何？现在国际局势都是三五抱团的，我们有什么不可以的。难道他第五艺就敢保证，一路下来不拉一个外援么？”
“话虽如此，可他在暗，他怎么做出作品，任何人都无法监督；而咱们在明，就只有吃这样的哑巴亏了。如果找外人帮忙，不是等同于承认，咱们四艺堂无人吗？”
傅嘉年默然片刻，忽然问：“煜棠，你真的不能雕出一颗宝珠么？”
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