此次变法比历史上的戊戌变法早了将近两年的时间,1896年为农历的丙申年,因此此次变法被称为丙申变法。%
变法实施之后,引起了守旧派的极大不满。尤其是废除八旗由国家供养的制度,令其自谋生路。更是遭到了几乎所有满清贵族的极力反对。慈禧对此也深感不安,于是在变法诏书发布之后几天,慈禧便逼迫光绪帝连下三道诏书,首先控制了人事任免和京津地区的军政大权,准备发动政变。不过也许是觉得时机还不成熟,慈禧倒是没有急着出手。
随后随着变法政令的不断推出,朝中对于维新派的不满越发的严重起来。清政府中的守旧派不能容忍维新运动的发展。有人上书慈禧太后,要求杀了康,梁以谢天下;奕劻、李莲英跪请太后“垂帘听政”;御史杨崇伊多次到天津与荣禄密谋;甚至宫廷内外传言将废除光绪,另立皇帝。
北京城一时间阴云密布,光绪帝自然也察觉到了危险。光绪帝颁密诏给杨锐,嘱维新派妥筹良策,推进变法。密诏中说:“朕位且不能保,何况其它?”光绪帝意识到将有变故,自己处在危险地位,流露出焦急心情,要维新派筹商对策。
光绪皇帝几次密诏维新派商议对策,但维新派既无实权,又束手无策,只得向光绪皇帝建议。第一重用袁世凯,以对付荣禄。第二给山东的任超发密诏,令其进京勤王护驾。
光绪帝采用了维新派的意见。一面秘密召见袁世凯,授予侍郎之职,以拉拢袁世凯。一面命亲信秘密前往山东,命令任超率兵入京,勤王护驾。
到了10月中旬,局势变得更加紧张起来。谭嗣同密会袁世凯劝袁杀荣禄,举兵救驾,围园劫太后。袁世凯表面上答应的好好的,将谭嗣同打发走之后便匆匆返回了天津。袁世凯并不支持维新派的激进之举,也深知用新建陆军来“围园劫太后”无异于以卵击石。而且是大逆不道之罪。但是袁世凯也没有马上去向荣禄告密。
但是袁世凯刚刚回到天津,便得到了准确的消息,慈禧太后从颐和园入紫禁城,宣布临朝训政。罢斥康有为等维新派。袁世凯惧怕谭嗣同劝其出兵围攻慈禧太后一事暴露。牵连自己。权衡利弊之下,遂向荣禄告密。荣禄接到袁世凯的告密之后,深感事关重大。于是马上发电报将此事上报给了慈禧。
慈禧太后起初只是斥责康有为“莠言乱政”,停职待参,并未言及谭嗣同等人。而袁世凯告密导致的结果便是慈禧勃然大怒,下令逮捕康梁诸人,并下令将谭嗣同等戊戌六君子尽快处斩,囚禁光绪帝于瀛台。
任超在接到光绪帝密诏之后,如获至宝。任超正愁没有光明正大的借口率兵进京呢?如今有了这旨密诏,任超再也没有了任何顾虑,立刻发下军令,命令虎贲军第二师立刻乘火车北上天津,牵制袁世凯的新军。而任超自己则率领警备旅及第一师第一旅,总共一万大军火速北上,直扑北京。
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