梅瘦竹呆呆望着三人离去的背影，半晌，才长叹一声，道：“如果为师没有猜错，他就是陆天沉。”
快嘴书生梅瘦竹的确没有猜错，那轻轻一按便将银锭嵌入桌面的中年汉子，的确就是号称神州第一名捕的帝京府衙总捕头陆天沉。
据传，当前帝京有两大武林高手，一个是剑客高杰，他手使一柄无情剑，剑出无情，外号“无情剑客”；另一个便是“神腿”陆天沉。陆天沉使一根特制的精钢飞链，链长七尺，重五十三斤。飞链一出，神鬼莫测，武林宵小无不闻风丧胆，俯首就擒。
跟在陆天沉右首的虬髯大汉，是帝京府衙中大名鼎鼎的辣手捕快杜五。
陆天沉左首的冷面少年，则是陆天沉的义子，帝京小神捕陆一飞。他四岁随义父习武，七岁成为当代第一剑术高手天山怪侠的入室弟子。十年苦修，十七岁艺成下山，到帝京府衙当差，手使一柄三尺七寸长的如风剑，罕逢敌手。短短三四年间，他屡破奇案，少年功成，名满帝京，成为了陆天沉最得力的助手。
但是，正如梅瘦竹所说，世事无绝对，神捕也有皱眉时。眼下这十八桩震惊朝野的连环血案，就把这三位帝京里的破案高手给难住了。
陆天沉已派出衙门里所有捕快，四处侦缉，自己也带着陆一飞和杜五整天身着便装，出没在街头巷尾、茶楼酒肆，希望能查探出一点眉目来。可是时间一天天过去，案情却没有丝毫进展。
而最要命的是，种种迹象表明，这一系列连环血案至目前为止，仍然没有停止，帝京各处仍然随时都有可能发现赤身裸体、一剑穿心的青壮年男子的尸体。
走在回衙门的路上，他们三人谁也没有开口说话，心头显出少有的沉重。
日薄西山，一个毫无收获的日子又即将过去。
陆天沉看看天色，叹口气说：“飞儿，时间不早了，先回家吃饭吧。”
他看看杜五，这位与他情同手足的钢铁汉子自跟他一起着手调查这宗连环命案以来，吃没吃好，睡没睡好，明显消瘦了不少。这可是曾与他并肩作战出生入死的好兄弟啊。
他拍拍他的肩膀，道：“老五，今天是蒹葭的生日，我特意让她烧了几个好菜，一起过去喝一杯吧！”
杜五呵呵一笑，道：“好啊，我心里可老惦记着你收藏的那坛上好的陈酿女儿红呢。”
2
青山，流水，小屋。
没有人会想到名满天下的帝京府衙总捕头陆天沉，竟然会住在帝京里最偏僻最幽静的玉泉湖边。也许只有看透了都市繁华和人世沧桑的人，才会喜欢这样清静的世外桃源；也许只有内心无比寂寞的人，才能耐得住这无边的寂寞。
陆天沉、陆一飞和杜五走进小屋，一股香喷喷的味道随风飘来，屋子中央的小桌上已摆满了丰盛的饭菜，荤素有致，热气腾腾。
听见脚步声，一个十八九岁、一脸阳光般灿烂笑容的少女迎出来，欢叫道：“爹、杜五叔、一飞哥，你们回来了！”
这少女便是陆天沉的掌上明珠陆蒹葭。
菜是好菜，酒是好酒。酒过三巡，桌上的气氛欢快起来，热闹起来。
饭后，陆天沉和杜五在院子里灯下对弈，陆蒹葭在厨房里收拾碗筷。
陆一飞走进厨房，说：“葭妹，我来帮你洗碗吧！”
陆蒹葭笑着摇头说：“不用了，一飞哥，我自己来就行了。”
陆一飞又说：“那我帮你倒水吧。”
陆蒹葭道：“不用了，你累了一天，早点回房休息去吧。”
陆一飞道：“我、我睡不着。”
陆蒹葭问：“为什么？”
陆一飞嗫嚅着，却说不出话来。
陆蒹葭忍不住扭过头来，奇怪地看了他一眼，却见他正站在自己身后，含情脉脉地看着自己。她的脸腾地一下红了。
陆一飞吞吞吐吐地道：“葭妹，我、我……”
陆蒹葭低着头，一边心不在焉地洗着碗，一边问道：“一飞哥，你有什么事吗？”
陆一飞犹豫半晌，才下定决心似的，鼓足勇气红着脸说：“葭妹，今天是你的生日，我、我有件礼物想要送给你。”他从贴身的衣兜里掏出一块晶莹剔透的玉佩递到她面前。
陆蒹葭急忙擦干手上的水渍，接过一看，眼里不由得露出欣喜的目光。
陆一飞说：“这块玉佩是我们家祖传之物，是我的亲生父母在世时留给我的，现在送给你，希望你喜欢！”
陆蒹葭把玉佩捧在手心里，双颊飞红，含羞带笑，说：“只要是你送我的东西，我都喜欢！”
陆一飞满心欢喜，本想和她多说几句话，又怕被杜五看见遭他取笑，只好忍着心头千言万语，恋恋不舍地步出了厨房。
陆蒹葭手捧玉佩，心头甜丝丝的，满心欢喜翻来覆去地看着，忽然发现玉佩背面刻有一行小字，拿到灯下一看，原来是“缘定三生”四个字。
3
朝阳新出，从山间吹来的晨风已透着丝丝凉意，仿佛是在告诉人们，秋天的脚步越来越近了。陆天沉和陆一飞出门时，陆蒹葭特地给他们多加了一件衣服。
父子俩来到衙门，远远地便看见门口围了不少人。两人心头一惊，疾步走近。
杜五正带着一帮捕快在那里等着他们。
陆天沉问：“老五，什么事？”
杜五道：“大哥，又出人命了。城西定安桥下又发现一具男尸，赤身裸体，一剑毙命，作案手法与前十八起人命案完全相同。”
陆一飞忙问：“尸体呢？”
一名捕快回道：“我们知道陆爷一定会要亲自去现场验尸查看，所以没敢动尸体，只是留了些兄弟封锁现场，我赶紧回来报讯。”
陆天沉点头道：“很好！”目光转向陆一飞和杜五：“咱们过去看看！”
定安桥位于城西定安河上，离此大约十里之遥。三人打马而去，一炷香的工夫便到了。
整座定安桥都已被捕快团团围住，百步之内禁止闲人进入。一名捕快迎上来，叫道：“陆爷，您三位来了！”
陆天沉人未下马，便问：“尸体呢？”
捕快回道：“在桥下。”
陆天沉道：“带路。”
捕快带着三人走下定安桥。因时至初秋，定安河的河水已不太深。尸体就躺在第三个桥墩下，下半身泡在浑浊的河水中，上半身搁在河边杂草上，地上有一摊已经凝固的血迹。
死者情形与以前发现的十八具尸体完全一致。从血液的凝固度推测，死亡时间应为昨晚后半夜。除此之外，现场再也找不到其他任何线索。
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