本来从暄日堂回去，一路笔直的青砖路，但湘意偏偏从回廊上拐了弯，这一下就绕得远了。天刚刚透出几分光亮，日头还没有出来，天是极薄的青灰色，倒像是薄胎的坻窑花瓶，隐隐透着云意。沿着曲径两侧，皆是搭的花架子，牵藤走蔓，风吹过有露水滴下来，喜儿怕湘意受凉，低声道：“小姐，还是回去歇歇吧，差不多熬了一整夜了。”
湘意被风一吹，倒觉得神气爽快了不少，抬起头来看了看天色，说：“不睡了，天都要亮了。”
回到上房里洗漱，喜儿又侍候换了衣裳，正梳头，忽然内官来禀报：“王爷回来了，到后头去看小公子，只怕过会儿就要到王妃这里来了。”
果然过不一会儿，豫亲王便进来了，跟她说了几句小公子的病情，又看了太医拟的方子，因为已经到了时辰，所以换了朝服要上朝去，湘意看三四个丫鬟跪在那里替他换衣裳，忽然道：“王爷什么时候走？”
豫亲王怔了一下，才明白她是问自己什么时候动身去上苑，于是答：“钦天监挑了吉时，明日离京。”
湘意低头思忖了一会儿，又问：“王爷若是无事，今日能不能早些回来？”
豫亲王迟疑了一下，但旋即答应了她。
成亲几个月来，她从未曾特意央求过他什么事，所以他也就搁在了心里。恰恰这日事情也少，下了朝，内阁议了几件要紧的事便散了，豫亲王虽有几件不相干的应酬，亦被他随口推掉了，径直打道回府。谁知刚传了轿，还没有走出宫门，一名内官追上来，一迭声只叫“王爷”。
豫亲王在轿中听这声音，便知道是慈懿殿的内官秦松，当下并不理会。秦松追上来，喘吁吁地扶着轿杆，一路走，一路隔着轿窗道：“王爷……王爷只当可怜奴婢……王爷这样一走，奴婢们的脑袋可真难保了……王爷……”因为轿夫走得快，秦松越发只是喘着大气哀求，“王爷……求王爷好歹说句话……王爷便不看僧面也看佛面……”自顾自咬了咬牙，说，“难道王爷真的一辈子不理睬了？”
豫亲王在轿中听得他最后一句话，心里沉了沉，终于将足一顿。轿子缓缓地降下来，秦松眉开眼笑，亲自上前来打起了轿帘，说道：“就知道王爷最体恤奴婢们。”
慈懿殿素日里焚着上好的沉水香，幽幽淡淡。秦松引他入了暖阁，悄无声息就退了下去，暖阁之中静悄悄的，唯有崔婉侍在帘前，见着他，默默屈膝行礼，替他拢开帘子，待他进去，亦悄悄地退出去了。
重帘后是十八扇的紫檀泥金屏风，镂金错玉，花鸟人物，色彩缤纷，无一不美。他绕过屏风，帐幔层层，隐隐绰绰可以瞧见帐幔深处的八宝牙床，室中虽未见焚香，却有幽香脉脉细细，如能蚀骨。他在梨花案前坐了，随手拿过茶壶给自己斟了一杯茶，默默啜着。
那茶水已经温吞了，喝在口中又苦又涩，正兀自出神，忽然觉得暗香袭人，果然，一双素手伸过来，含笑道：“这茶凉了，王爷仔细伤胃。”
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