听了这话，五个山贼赶紧收起刀具和木棍，围上前去。有那懂规矩的，去附近抱了些干草，放在山石上，敷成一个法座，请玄奘在上面趺坐下来，恭敬地听他讲故事——
很多劫以前，在这酰罗山上有一位雪山童子，他抛弃了世间的一切来实践苦行，希望能体悟到生命的真实。
天帝释对此深表怀疑，他想，这个世间的求道者固然大有人在，却没听说有哪个成佛的人；肯发善心修行的人比比皆是，但通常稍微遇到点麻烦，心念就会退转。而一旦面临生死之境，善心就干脆消失得无影无踪。现在，虽说这雪山童子发心修道，但是还不能令人相信。我何妨试试他的决心，就可以知道他能不能得悟了。
于是，帝释天化身为一个凶恶的罗刹，降落到雪山上，口中诵念着过去诸佛常说的半句偈语：“诸行无常，是生灭法。”
正在闭目打坐的雪山童子听到这半句偈，心中喜不自胜，他敏锐地意识到这正是自己所要追求的真理，立刻起身问道∶“这半句偈是谁说的？”
举目四顾，除了一位容貌凶恶的罗刹，再不见其它人影。
于是他来到罗刹的面前，合掌问讯道：“请问尊者，方才那半句偈语是不是您吟颂的？”
罗刹道：“正是！”
雪山童子请求说：“请尊者将下半句也告诉我，好吗？”
罗刹摇头道：“我现在正处于断食的状态。你知道吗？这些日子，我不分昼夜地到处觅食，却始终一无所获，在心烦意乱之下才说出那无聊的句子。你口口声声要那半偈，我那里懂得是什么意思？你不必再说什么了，我现在只想要食物！”
雪山童子道：“弟子还有些食物，可以奉献给尊者。”
罗刹哈哈大笑道：“你的食物我是不吃的，我要吃的东西，说出来会把人吓坏的。”
雪山童子道：“这里除了你我没有别人，而我是不会被你吓坏的，你需要什么，尽管说吧。”
罗刹道：“你知道我是个罗刹，我的道德很浅薄，除了人的新鲜血肉，我不吃别的东西。无奈这世上的众生福德兼备，有诸天护佑。所以，我不能以自己的力量去杀死他们，这才一直忍受饥饿之苦。你说，我怎么能吃你提供的东西呢？”
听了这话，雪山童子立即说道：“我明白了尊者！我愿意将我的肉身奉献给您，以换取那下半句偈。”
罗刹很惊讶地看着他：“为听半句偈语，而舍弃自己的肉身，你是在说笑话吗？”
雪山童子郑重地点了点头，说：“我的血肉之躯如果被虎狼雕鹫吞食，得不到一丝一毫的福报。现在我把它施舍给您，却能听到世间至妙的真言。还有比这更划算的事情吗？我绝不食言，愿大梵天、帝释天、四大天王、诸菩萨和十万诸神为我作证！”
罗刹应允了，雪山童子立即解下自己身上的鹿皮衣，在树墩上敷了一个法座，恭恭敬敬地对罗刹说∶“请尊者升座。”
然后，他合掌跪下，听罗刹诵出那后半句偈语：
“生灭灭已，寂灭为乐。”
雪山童子听到了完整的偈语，于刹那间恍然觉悟，欣喜若狂！
现在他需要兑现诺言，但他知道，这样一死，即使自己毫无怨言，对世人却没有什么好处。于是他着衣上树，将这首完整的偈子刻写在树上，让它永远流传于世上。
做完这一切后，他便按照约定，从树上纵身跳下！
然而，就在他的身体尚未着地之时，突然天空中瑞乐飘渺，天花缤纷，恐怖的罗刹恢复了帝释天的本来面目，稳稳地接住了他，将他轻轻放在地上。
诸天神都来到雪山童子的面前，稽首施礼，同声赞颂道∶“善哉！你才是真正的菩萨。你为了无量众生利益，在无明黑暗中点燃火炬。天帝释为考验菩萨而化作恶鬼，冒犯了你，请多多恕罪。日后你一定能够成就无上的佛果，济度众生！”
听完这个故事，五个强盗惊叹不已，瞪着眼睛看着眼前的沙门。
其中一个纳闷地问道：“只是一首很短的偈子而已，就值得抛弃生命吗？这首偈子是什么意思？真的具有如此价值？”
玄奘道：“这首偈子虽只有短短四句，却是三世诸佛所说的真言至道，能够普渡众生脱离苦海。它的完整意思是：世界上任何事物都不会永恒存在，任何物质终究要走向解体和灭亡。人们只有解脱了生死轮回，才不会再投身于痛苦之中，也才能获得真正的安心与满足，以及永恒的寂静和觉悟。”
这番话听得五个强盗晕晕乎乎，不明所以，却都不敢接口。
玄奘叹道：“我知道你们听不明白。世间芸芸众生，常被束缚在心识里，终身在邪恶中渡过，根本不肯去听过去诸佛所说的佛道，自然也就无法与之相应。但是修行者不同。想想看，众生在生死界中流转，不料有一位独醒的人，说出如此殊胜的偈语，将觉悟之光投射到修行者的内心，从而让他心中的莲花盛开，打开解脱三界的苦恼之门，领悟到无上奥妙的佛道。这难道不值得感激，不值得用生命去追求吗？”
“雪山童子就是这样一个修行者是吧？”
“正是，”玄奘道，“雪山童子既不为名声、利欲和财产，也不想做转轮圣王、天帝释或大梵天王，惟一期待的是，利益世间一切众生。仅此一念，而舍身于此，这是多大的功德呀！”
强盗们被这个故事深深打动了，他们的态度早已缓和下来，用敬畏的目光看着玄奘，似乎从这个沙门身上看到了雪山童子的影子。
其中一个突然问道：“这个雪山童子究竟是谁？是法师您吗？”
玄奘笑着摇头：“当然不是。这是一个佛本生故事，这个为了半句诗偈，而不惜舍弃性命的雪山童子，正是现在的世尊，也就是佛陀。”
“佛陀？”强盗们相互对视几眼，便都小心翼翼地问道，“法师要去的佛影窟，就是你那故事中佛陀的留影之地吗？”
“正是。”玄奘道。
“可是这件事情已经过去了八万四千年，一个影子怎么能够留到现在？”强盗头子挠着脑袋问。
玄奘摇头道：“佛陀入灭不过千载，哪里有八万四千年？再说佛影乃是佛陀大愿所成，就算真的经过了八万四千年，也未必不在。只是世人传说，惟有缘有福之人方可看到。”
“法师便是这样的人吗？”强盗问。
玄奘道：“我希望是。福与缘也是可以自己争取的。”
强盗们深受感动，纷纷拜伏在地道：“法师虔诚高尚，令人敬佩。可怜我们这些年只知道拦路抢劫，圣迹就在眼前，却从来没去看过。请大师允许我们陪您一同前去，即使见不到佛影，参拜一下也是好的。”
玄奘心中欢喜，于是同这五个强盗结伴前行。
走不多久，果然看到一条深涧，四周石壁峭立，一道明亮的水瀑从山上跌下，水花四溅，形成轻薄的雾气，在水涧中升起。
涧的东南面石壁上，有一个石窟洞，坐东朝西，洞口处正对着水瀑，与那男孩描述的分毫不差。太阳顺着数十丈高的瀑布照进洞口，流光溢彩，万道彩虹。
显然，这便是佛影窟了。
玄奘伸手扯住一根藤蔓，沿着石壁小心翼翼地爬到洞口边，往里面望了望。
石窟内幽暗深邃，昏昏沉沉的什么都看不清。
玄奘回头看看那五个强盗，示意他们跟自己进去。谁知这五个人心中胆怯，你看看我，我看看你，谁也不敢贸然进入。
于是玄奘不再等他们，一弯腰，独自钻进了洞窟。
这山洞的洞口不大，里面还算宽敞，就是太黑。玄奘手扶在冰冷潮湿的洞壁上，摸索着向下行进，只觉得洞内水气森然，时而听到“滴嗒，滴嗒”的流水声……
大约走了五十余步，果然触着了石壁，伸手一摸，是一堵湿滑的墙，上面大概长满了苔藓，触手滑腻。
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